Костяной лес полностью

– Прости, если это прозвучало странно, – протянул Ленн. – Не хотел тебя ничем обидеть. Я имел в виду, что ты правда особенный. Мне не встречались такие люди прежде.

Ленн поспешил сделать еще один глоток, чтобы прикрыть лицо кружкой.

– Все хорошо. – Тоби снова повернулся к нему и улыбнулся с какой-то детской наивностью. Леннарт до сих не мог осознать, что этот парень мог быть старше него. Он и выглядел, и вел себя… не очень по-взрослому. – Раньше, когда люди больше верили в мифы, грань между этими мирами была тонкой. Они даже будто наслаивались друг на друга, и в Костяной лес можно было попасть куда проще, но он и не забирал людей так активно, чтобы подпитываться ими. Сейчас же все иначе.

– Выходит вот как, если резюмировать все, – сказал Леннарт, ворочаясь на своем месте. Все же как им сегодня повезло. Они сидели согретые и сытые и пили сидр, а могли бы мерзнуть и голодать под колючими кустами в лесу. – Эта девушка с белыми волосами приметила меня и специально притянула. Туман спутал тропы, чтобы привести меня к тропинке духов, через которую я и попал в альтернативный Костяной лес.

Тобиас кивнул.

– Получается, – задумчиво произнес Леннарт, – у меня и выбора-то не было?

Тобиас отпил из кружки и пожал плечами. Взгляд его затуманился, а на щеках сильнее разгорелся румянец.

– Почему же? Был. Ты мог дождаться автобуса и не подходить к Лесу. Мог вообще никуда не ехать и вернуться домой. Это правда не давало бы гарантий, что Лес или Атрия не привлекли бы тебя позже. Может быть, они все равно до тебя добрались бы.

– И чтобы не стать Огоньком, то есть кормежкой для Леса, я могу выбраться отсюда, только когда залатаю свои душевные раны, из-за которых и стал как бы мишенью? Иными словами, стану достаточно сильным морально, чтобы не быть добычей Леса.

– Верно. Но мифы гласят, что существует и еще один способ выбраться, – сказал Тоби, вскинув руку с поднятым указательным пальцем. Он выждал паузу. – Выпустить из Леса может сам Дух Леса, если его попросить.

– Та мусорная куча?

– Вроде того. Однако нет никаких гарантий, что он выполнит просьбу. Он может просто сожрать или утащить в бездну. У него совсем не человеческое мировоззрение. Поэтому, может, повезет, а может, и нет, – сказал Тобиас и икнул в самом конце фразы, а потом хихикнул.

– Кажется, это вариант для полностью отчаявшихся и желающих выбраться любыми средствами.

– Да.

Повисла долгая пауза, в которой очень уютно потрескивали горящие дрова. Хижина стала более обжитой, хотя Леннарт был бы не против променять ее на что-нибудь более хорошее. На дом.

На сегодня у них дров хватало. Возможно, на завтра и на послезавтра тоже. Дальше придется каким-то образом разбирать шкаф или кровать. Леннарт вздохнул и решил оставить все размышления на утро.

– И все же, если вдруг это будет наш единственный шанс выбраться, – осторожно начал Леннарт и подвинулся ближе к Тоби, чтобы разлить остатки еще одной бутылки, – как нам попасть в хижину Лесного Духа?

– Туман и камень приведут нас, – ответил Тобиас, приподняв кружку, будто собирался произнести тост. Теперь некоторые его движения казались плавными и забавными, и Ленн не мог сдержать улыбки. – Здесь уже важно наше желание.

– Но в первый раз у нас получилось найти ее случайно. Я вообще не знал о Духе Леса, я всего лишь хотел выбраться. Это считается? Поэтому мы и вышли на его хижину?

– Я не знаю, – смутился Тоби. – Похоже на то, а может, нам просто показали, куда следует идти, когда мы отчаемся полностью.

Последние слова легли камнем, и на долгое время между ними поселилось молчание. Ленн и Тоби лишь смотрели на огонь и даже не притрагивались к кружкам с сидром. Леннарт чувствовал, что его глаза начинают слипаться. Тело достаточно расслабилось и согрелось, теперь необходим здоровый сон. Однако он не хотел так скоро заканчивать этот вечер. Более того, в голове вился вопрос, который давно его беспокоил.

– А что насчет тебя? – спросил Леннарт. – Почему ты здесь? Тоже ведь не просто так. Раз Лес собирает потерявшихся.

Тобиас вздохнул и медленно повернул голову к Ленни.

– Откровение за откровение? – Он слабо улыбнулся.

– Звучит так, будто мы должны что-то друг другу, но нет, мне просто интересно, однако если не желаешь, ты можешь и не рассказыва…

– Причина есть, но давай сначала разберемся с тобой. Не все сразу, – тяжело вздохнув, сказал Тоби. Он отставил кружку и снова привстал на коленях. Приблизился к Ленни и навис над ним. – Твоя проблема заключается в том, что ты загнал травмирующие эмоции глубоко внутрь. Потому что ты не хотел чувствовать плохое.

– А кто хочет испытывать отрицательные эмоции? – нахмурился Ленн и тоже отставил кружку с недопитым сидром. – Кто хочет, чтобы они его уничтожили?

На мгновение в глазах Тоби промелькнула рассеянность, но после взгляд его стал решительным. Возможно, такой грозный вид ему придавал выпитый сидр.