Костяной лес полностью

– Потому что я странный, – улыбнулся Тобиас и, опередив Ленни, преградил ему путь. – И ты перестал беспокоиться из-за русалочьей метки.

– Не то чтобы перестал, но ты меня уболтал, действительно, – улыбнулся Леннарт.

– Так ты разделяешь мое мнение относительно поцелуев и других тактильных контактов или… – Тобиас застыл, не договорив, потому что увидел очертания хижины среди деревьев.

– Эй, Тоб, ты чего?

Тобиас указал в сторону, куда смотрел, не отрывая взгляда.

– Ого, это же хижина, – улыбнулся Ленн. – Что же получается, нам везет?

– Наверное… – засомневался Тоби.

– Почему наверное? Обычно ты более позитивен.

– Мы ведь не искали хижину.

– Ну как сказать, она бы нам все равно пригодилась. – Леннарт повернулся и пошел по тропе. Тобиас последовал за ним. – Давай проверим, если она нормальная, то просто остановимся в ней. Я бы, конечно, походил до сумерек, однако она выиграет, если там есть еда и вода.

Хижина не представляла никакой опасности. Камень это подтвердил. Не была она похожа и на хижину Лесного Духа, но что-то было не так, и Тоби не мог понять, что именно.

Дверь оказалась открыта. Внутри, как и прежде, никого, однако тепло и обжито и даже красиво. Имелись и свечи, и керосиновые лампы, и дрова. И запас еды и даже грушевого сидра.

– Это самая… – начал Леннарт, когда они обходили и осматривали комнаты, – шикарная хижина, что нам встретилась. Не пятизвездочный отель, но очень близко.

Тобиас застыл у окошка, смотря на колышущиеся от усиливающегося ветра ветви.

– Кажется, это не мы нашли хижину, а она нас, – задумчиво произнес он.

– И такое тоже бывает здесь, в Лесу?

Когда между деревьев завился туман, Тобиас отвернулся от окна.

– Не знаю, но эта хижина действительно другая.

– Может быть, она просто обычная? – размышлял Леннарт. Он уже скинул рюкзак с курткой и осматривал массивный шкаф в углу. – Я имею в виду, не волшебная хижина-котел, а самая обыкновенная, принадлежащая живому человеку. Тогда это может значить, что мы уже близко к городу.

– Да, – протянул Тоби. – Мы и правда очень близко…

Он услышал шаги и, повернув голову, встретился лицом к лицу с Ленни.

– Ты как будто не очень рад…

– Что ты, я рад, что скоро все это закончится.

Леннарт улыбнулся и закивал.

– А еще мы можем помыться.

Тобиас захлопал глазами.

– Здесь баня соединена с домом, – пояснил Леннарт. Несмотря на то что они были уже жутко уставшие, и Ленн не восстановился полностью после микроинфаркта (на ночь ему следовало выпить еще одну порцию лекарства), его глаза сияли радостью. А у Тоби болезненно сжималось сердце. – И нам необязательно сторожить друг друга, пока будем мыться.

Несколько секунд Тобиас просто смотрел на Ленни. Брови того нахмурились, а уголки губ чуть опустились.

– Что с тобой?

– Ничего, – шмыгнул носом Тоби, стараясь отогнать непрошенные слезы. Их он тоже давно не ощущал у себя в таком количестве. Сейчас это было непривычно. – Просто жаль. Мне понравилось, как ты помогал мыться. Движения твоих рук такие ловкие…

– Ну это, – прокашлялся Леннарт. У Тобиаса не было цели его смутить, но Ленн иногда выглядел забавно. Он явно был рад и предвкушал скорое возвращение в город. – Если не будет сил мыться, ты всегда можешь позвать меня.

– Спасибо.

– Я устал как собака, – сказал Леннарт, отходя в сторону камина, – но на кухне видел много еды, поэтому горячий ужин в честь такого приготовлю.

Оставшись стоять около окна, Тобиас достал камень и стиснул его в ладони. Скоро и правда должно было все закончиться. Теперь он знал это точно.

Леннарт лежал на другом краю кровати, спиной, и только по его углубившемуся дыханию Тобиас понял, что тот наконец уснул.

Они помылись, согрелись и плотно поели. Эта хижина оказалась настолько идеальной, что в ней можно было бы даже остаться жить. Специально ли их привели сюда неведомые силы или нет – Тоби не знал. Но предполагал, что все не просто так.

Он развязал веревку на запястье и поднялся с кровати. Леннарт зашевелился, и Тоби застыл с бешено колотящимся сердцем, стараясь не выдать себя, однако Ленн не проснулся.

Тобиас накинул куртку и вышел в ночь. Луна на небе снова казалась полной, что уже даже не вызывало удивления. Тоби долго смотрел на нее, готовый вот-вот впасть в приступ лунатизма, однако он каким-то чудом избавился от наваждения и, достав камень, осмотрелся.

Как и прошлой ночью, ему надо было кое-куда отправиться. Леннарт выпил вторую часть травяного настоя, который должен помочь залечить его пораженное недавним микроинфарктом сердце. Вряд ли он проснется до утра, лекарство имело хороший снотворный эффект, так что у Тоби было время, но… вдруг он не вернется?..

Он последовал зову по направлению камня и вскоре вышел к хижине. Не к той, в которой остановились они с Ленни. И не к какой-нибудь из прежних хижин-котлов. Эта хижина была усыпана костями и черепами. Вокруг нее в лунном сиянии клубился туман и тишина. Черепа всевозможных животных смотрели пустыми глазницами и молча спрашивали: «Зачем ты здесь?»

Тоби долго стоял перед хижиной, набираясь смелости и дрожа от волнения, но все-таки сделал шаг и ступил на крыльцо.