Вечером Ленни приехал на Маяк на велосипеде. Дождь моросил, орошая каменные дорожки. Океан успокаивался, покрываясь серой рябью. Отец уже спал на кушетке, укрывшись курткой. На фонарной площадке дул ветер из сквозняков. Киллиан принял ночную смену и смотрел на Океан, наблюдая за тем, как желтый толстый луч фонаря устремляется за горизонт.
— Как прошел день? — спросил Киллиан у Ленни шепотком.
Ленни сел на табурет рядом с Киллианом.
— Одри передала Сайласу письмо. Я ему отнес. Знаешь, она была так взволнованна.
— Думаешь, это не просто письмо?
— Не знаю. Не мое это дело.
Ленни никогда не лез в чужие дела. Об этом знали все, а потому Одри была точно уверена, что он не станет заглядывать в чужое письмо. Он бы и не стал в любом случае. Предупреждение Одри для этого не требовалось.
— Скоро их выпустят на улицу?
— Думаю, завтра еще посидят дома, а потом наказание закончится, — предположил Киллиан.
— Ты был там, на Болотах?
— Да, Ленни, был.
— И какие они?
— Жуткие. Воняет. И повсюду трясина. Я могу догадаться, почему Сайласа потянуло туда. Он одержим расследованием. Роуз рассказала, как они увлеченно беседовали с Алистером Крофом в «Бешенной Креветке». Ребятам интересен Зверь и все, что с ним связано.
— Дураки. Занимаются глупостями, как маленькие дети!
Киллиан усмехнулся. Ленни всегда казался ему старше своих лет.
— Сможешь проследить за фонарем? Я, честно говоря, сильно устал, и меня вот-вот унесет сон.
— Конечно!
— Если что-то заметишь — сразу буди меня. Будь внимателен, ладно?
— Обещаю.
— И ни слова отцу. Он меня убьет, если узнает, что я уснул на смене.
— Я не треплюсь языком попусту. Зачем мне это?
— Молодец, Ленни. Спасибо тебе.
Киллиан перешел на скамейку, прилег и отвернулся к стенке, согнув колени. Такой длинный, он с трудом помещался на импровизированной койке. Поерзав, Киллиан наконец улегся и уснул.
Ленни остался на Маяке за главного. Он осматривал Маяк с высоты, высматривая далекие корабли.
Океан чист.
Шли часы. Не спать — задача, которая оказалась труднее, чем представлял себе Ленни. Его и самого начинало клонить в сон.
Может, разбудить Киллиана и попросить его принять ночное дежурство? Нет, он очень устал. Надо дать человеку возможность поспать. Хотя бы еще один часик.
Время: час ночи. Ленни дал слово себе, что сможет продержаться до трех ночи. А лучше — всю ночь! Но сам он чувствовал, что слабеет. Мозг засыпает. Глаза слипаются. Он маялся от безделья, не зная, чем себя занять. А мысли никакие в голову не шли. Лишь усталость и сон одолевали его.
Ленни уже отчаялся, как вдруг щелочки под дверью засверкали розоватым светом. Словно кто-то зажег на лестнице лиловую лампу.
Что это?
От двери подул морозный ветер.
Ленни, нахмурившись, поднялся с табурета и подошел осторожно к двери. Ступал он тихо, чтобы не разбудить отца и Киллиана.
За дверью светилось нечто… что же там?
Ленни взглянул на Океан — все без изменений. Пустота и тишина. Но луч Маяка… он стал ярче. Намного ярче! Неужели он задел переключатели мощности? Нет, не задевал. Он не трогал панель управления! Точно не трогал!
Но желтый свет словно стал золотым, насыщенным и тяжелым.
— Что происходит?
За дверью раздался хруст и скрип. Кто-то идет сюда?
Ленни сделал шаг назад и весь сжался. Может, разбудить Киллиана?
Ленни ничего не понимал.
Хруст стих, и Ленни сделал шаг к двери. Его одолевало любопытство.
Розовый свет проникал под дверью на фонарную площадку и заливал ноги Ленни. Он положил пальцы на ручку двери. Стоит всего лишь открыть и взглянуть — все просто.
Скрежет. Хруст. Шипение. И розовый свет стал сильнее.
Ноги обдало холодом, а потом… к носкам Ленни из-под двери высыпался снег…
— Снег?
Ленни наклонился и потрогал пушистые белые снежинки.
— Снег… откуда он здесь?
Снег в Коралловой Долине — большая редкость. А летом это просто небывалое явление! Абсурд!
Надо будить взрослых, подумал Ленни. А вдруг, когда он их разбудит, все это исчезнет? Розовый свет угаснет, снег исчезнет, а свет фонаря примет прежнюю силу сияния?
Он, Ленни, сейчас главный на Маяке. Это его ночная смена. Его дежурство. И он сам разберется во всем!
Ленни решительно взялся за ручку двери, потянул ее на себя, и дверь открылась — на него вывалился зимний холод.
Перед Ленни открылся зимний лес, занесенный снегом. Ветер. Ночь. Елки. И где-то вдалеке, к звездам, поднимались струйки дыма от костров.
Волшебство?
Другой мир открылся Ленни за дверью Маяка в ночи.
И он, гонимый любопытством, шагнул в него.
* * *
Ежась от холода, Ленни проделывал путь по заснеженной лесной полосе. Ночное небо усыпано сияющими звездами. И звезды светились разными цветами: синим, зеленым, розовым, белым и даже оранжевым. На темном фоне буйство сверкающих красок смотрелось, как нечто волшебное.
Более того — тут и там летали кометы. Падали звезды, оставляя блестящие следы на небе.
Вшик, вшик — шипел звездопад.
Ленни никогда в жизни не видел подобной красоты.
Сыпались снежинки. Легкий приятный снежок порхал в воздухе. Ленни следовал по тропке, уходя все дальше в лес.
Куда он идет?
