Как ребенок может жить без лета?
Это просто немыслимо!
Детям нужно лето.
И Софи тоже нужно лето!
У каждого должно быть лето.
— Сайлас, ты как? — спросила Одри, поравнявшись с ним.
— Волнуюсь.
— Я тоже, но не стоит сильно убиваться. Она же ведь дома, да?
— Еще утро. Должна быть дома, да.
— Она в безопасности. Мы уже едем. И с нами Софи. Тебе не стоит все взваливать на себя.
Пришло время Сайласа защитить ее.
Пришел час, к которому он себя так долго морально готовил. Это его долг перед родителями.
Это долг старшего брата перед младшей сестрой.
— Все происходит слишком быстро, Одри. Это сводит меня с ума.
— И меня тоже! Я уже сама устала от этой беготни и от этих круговоротов событий. Но скоро все закончится, Сайлас. Скоро у нас будет то лето, о котором мы мечтали. Лето без Зверя.
Лето без Зверя.
Неужели, это возможно?
— Научишь меня водить катер?
— Обязательно!
Одри улыбнулась ему со всей добротой и нежностью. Он ждал этого больше всего на свете. Вот бы вся эта беготня закончилась, и он смог бы провести время только с ней! Они столько всего пережили!
И вот они на финишной прямой!
Но время для Сайласа тянулось мучительно долго. И ноги тяжелели. Педали становилось крутить все сложнее. А дорога не заканчивалась. Сколько он уже едут? Почему так долго?
Сайлас решил ускориться.
— Сайлас! — раздался крик Барри. — Подожди нас!
Но он не мог ждать. Ему нужно домой…
Скорее, скорее, скорее!
Сайлас старался не забывать о пассажире. Софи вцепилась в него руками и уткнулась лицом в спину. Она никогда прежде не ездила на велосипеде, а он так погнал! Она наверняка перепугалась!
Линда, Киллиан — вот бы дома был кто-нибудь. Она не должна оставаться больше одна.
Кто-то всегда должен быть рядом.
Он не гулял с ней этим летом. И Ленни не гулял. Она была одна слишком часто! Как это возможно? Почему это случилось?
Почему еще у одного ребенка так и не наступило настоящее лето?
Сайлас не мог представить, что она пережила за все эти дни. Но все изменится сегодня же! С этого дня все будет по-другому!
— Приехали! — обрадовалась Эгли.
Дом.
Дом как дом. Все в порядке. Мир не покинул пристанище Сайласа.
У дороги Сайлас заметил гольф-кар. Может, Киллиан еще дома? Или Линда?
Сайлас спрыгнул с Мустанга и пулей кинулся в дом. Остальные побежали за ним.
— Филисси!
Он нашел ее в своей комнате.
Она сидела на полу и листала комиксы.
— Братик? Ты не против, что я взяла твои комиксы?
Филисси…
Сайлас подбежал к ней и крепко обнял сестренку.
— Ты как, сестренка? Где Линда и Киллиан? Ты давно одна?
— Сегодня родительский день. Ты не забыл?
— Как? Уже сегодня?
— Они все в «Бешенной Креветке». Это же традиция!
Родительский день. Еще один праздник в начале лета. Все родители школьников собираются в «Бешенной Креветке» и дружно проводят время, пока их дети гуляют на улице. Раньше это действительно был родительский день, когда они то и дело, что обсуждали детей и их успехи. Но спустя годы этот праздник превратился в посиделки взрослых. Стоило переименовать праздник в «день без детей», на которым взрослые могли провести время и отдохнуть от детей.
— Линда и Киллиан поехали на ее гольф-каре. Киллиан оставил у дома свой. Там есть ключи. Он сказал, что ты можешь тренироваться ездить на нем.
Теперь у них есть гольф-кар! Блеск!
В комнату ввалилась остальная команда Пиратов вместе с Ленни и Софи. Стоило детям появиться в комнате, как взгляд Филисси устремился сначала к Ленни, а потом к незнакомке с розовыми глазами.
И Филисси заметно помрачнела. Неужели, она ревнует Ленни к Софи?
Ох, Филисси, Филисси!
— Сайлас, ты так быстро рванулся вперед, мы еле тебя догнали, — отдышался Барри, — мы словно на пожар ехали! Все в порядке?
В комнате стояла тишина.
Филисси не сводила взгляда с незнакомки.
— Привет, Филисси, меня зовут Софи. Я дружу с Ленни, как и ты.
Сайлас мысленно ударил себя по лицу. Что она говорит? Хорошо, что она еще не назвалась «подругой» Ленни, иначе бы Филисси ее тут же б испепелила!
Софи протянула Филисси руку для приветствия.
Филисси даже не взглянула на ладошку Софи. Теперь она смотрела на Ленни.
— Значит, ты с ней гулял все это время, да? Поэтому не звал меня…
— Филисси, все не так, — начал было Ленни.
— Я все поняла. И чего вы вообще столпились здесь?
Филисси даже топнула ногой от злости, и в этот момент Сайлас заметил мелькнувшую розовую искру в ее глазах.
Его опасения подтвердились.
— Филисси, прошу, выслушай меня, — Софи говорила осторожно и спокойно, — мы с тобой… очень похожи.
— С чего это вдруг? Ты ничего обо мне не знаешь!
— А вот и знаю, Филисси. Ты сейчас переживаешь то, что когда-то пережила я. Ты уже обжигалась, не так ли?
Филисси замерла.
Она не могла найти слов.
— Ты уже пускала огонь из рук, верно? Розовый огонь.
Все молчали.
Софи протянула руку вперед, развернула ее ладонью вверх, и пальцы загорелись лиловым пламенем.
— Можешь так? Это Костер Лета. Это Корона, Филисси. Ты — Корона. Зверь охотится за тобой.
Филисси сжала кулаки, и в них загорелись розовые огоньки, проскальзывающие между пальцев.
