– Ты же биоэтик, Гай. Ты прекрасно знаешь, что время от времени на Земле возникают подобные ситуации. Но мы больше не хотим их повторения. Мы действительно слишком долго зависели от прародительницы-биосферы. Конечно, ротовое отверстие, так удачно расположенное под органами обоняния и глазами, мы получили от акулоподобных предков, удобные челюсти и костный остов – от кистеперых рыб, крепкие белые зубы, обаятельную улыбку… И так далее… Но хватит, хватит! Мы не хотим больше зависеть от природы!
– Но так можно дойти и до чистки
– А почему нет? У твоей сестры есть отдельные работы, посвященные проблеме одаренности. Одно время она занималась геном дефицита внимания, то есть снабжала
– Значит, Отто был прав?
Гайя удивленно взглянула на Гая.
– «Крысолов уже поднес дудочку к губам!..»?
– Я устал.
– Выпей это.
– А если я усну?
– Тебе еще многое надо сделать.
– Ну да, чтобы отправиться на задворки жизни.
– Зато теперь ты всегда будешь среди тех, кто тебя понимает.
Несомненно, Гайя имела в виду пассажиров будущего парохода.
Кстати, один из них – гаммельнский дудочник – снова устроился в своей камере на стульчаке.
– Видишь, он нездоров. И он не знает, что его видят. Привыкай. И ты, и все другие в Южной Ацере будут находиться под неусыпным наблюдением.
Ну да, отдаленный поселок на берегу затерянной бухты. Ежедневные ссоры с Отто Цаальхагеном. Уроды с неустойчивой психикой, беспрерывный поиск воды и пищи, хоть как-то соответствующей нормам. «Ряд волшебных изменений милого лица». Правда, я жил так все последние годы, мне ничему не придется учиться заново. Может, для простоты мы там вернемся к представлениям о плоской Земле. Почему нет? Сердце у Гая ныло. Почему за достижения декоративной каллиграфии нужно платить так дорого? Почему за будущую высадку на Марс надо платить массовыми смертями, свирепыми драками из-за самки, унизительным отстаиванием очередей к Языкам?
– Мое выступление в Большом Совете будет считаться
– Не вижу ничего, что может этому воспрепятствовать.
– И я смогу сам выбрать
– Конечно, Гай.
Он не ждал другого ответа.
Больше того, он ничего особенного не ощутил.
Это в романах гаммельнского дудочника герои, волнуясь, постоянно хватаются за сердце и за голову. Конечно, уроды обречены, Гайя не преувеличивает. Но раз так, я тоже не уйду с пустыми руками.
Он вдруг почувствовал себя увереннее.
Гаммельнский дудочник в своей камере топал по синему полу.
Время от времени он некрасиво подергивал головой. Я не хочу быть таким, я никогда не стану таким, сказал себе Гай. Пусть лучше мне сломают шею, но таким я никогда не стану.
– Ладно. Я выступлю.
Гайя облегченно вздохнула.
– А этот пароход? Когда он отправится?
Она ответила, но Гай не услышал. Ему вдруг ужасно захотелось жить.
Он вдруг ужасно захотел пыльных дорог и странных зверей, которые с деревьев бросаются в людей шишками. И чтобы красные ночные звезды висели над головами. И чтобы пейзажи кислотного цвета постоянно менялись. И чтобы вести за собой упрямую женщину, тащить ее за руку, орать на нее, доказывая, что жизнь – это всего лишь жизнь, а разум – всего лишь искусственная надстройка. Скалы, мрачные береговые расщелины, вкатывающиеся в них валы. Бессмысленная вечность. Правда, скалы простоят еще миллион лет, а у меня лет пять, ну, шесть…
Если судьба уродов предопределена, то зачем спорить? Правильный выбор – это всегда выбор победителя.
Всего миллиард… Всего один миллиард…
Зато этот миллиард достигнет наконец блаженства…
Гайя молча смотрела на уснувшего Гая. Незажившая язва на щеке спящего напомнила ей фиолетовую розу. Все, никаких больше роз! Даже ассоциации должны быть другими.
Она машинально прокручивала программу гинфа.
Железный кристалл в керамическом сосуде чудесно сверкнул, попав ей под локоть. Но это ничего, это не страшно. В искусственных цветах нет злобы.
Гинф послушно раскидывал пучки волшебных лучей.
Гай Алдер…
Биоэтик II ранга…
Двадцать семь лет…
Дежурный администратор Линейных заводов…
Авария на Химическом уровне… Отравление газами, шок, множественные повреждения внутренних органов… Прошел курс реабилитации… Командирован на Территории… Предположительно – пропал без вести…
Неужели тот выброс на Химическом уровне был так опасен?
