– Да что угодно! – произнес Халлас. – От этого Ордена всего можно ожидать! Это вы, люди, уши развесили, а маги тем за вашими спинами какую-нибудь пакость скрывают! Что, не прав, скажете?
Гном сурово оглядел отряд, ища несогласного с его мнением. Дураков ввязаться в спор среди нас не нашлось.
Да и прав был во многом Халлас. Орден постоянно играет с огнем, я сразу вспомнил сон о вьюге, разразившейся в Авендуме после неудачной попытки уничтожить Неназываемого с помощью Рога. В итоге получили Запретную территорию. И ведь почти никто не знает о том, какую роль сыграл в этом всеми любимый Орден. Даже слухов в народе не ходит о событиях прошлого. Отсюда можно запросто предположить, что если мы не знаем одну часть неприятных промашек Ордена, то можем не знать и другую. Причем эта другая может быть намного больше. Намного.
– Что они там делали? – между тем продолжил гном. – Этот ваш карантин? Так я и поверил! А если даже там и была чума, то сами небось напустили. Наколдовали грамотеи, и нате вам!
Гном согнул руку в жесте, известном всему миру с давних времен. Халлас просто клокотал от ненависти к Ордену. С чего бы это? Маги наступили гному на любимую мозоль?
– Да хватит тебе, Халлас, – примирительным тоном сказал Фонарщик.
– Хватит?! Ты защищаешь этих двух крыс, которые чуть нас на три месяца не заточили?! И скажу я вам, что через три месяца нас бы уже в живых не было! Так сказать, нежданно-негаданно за три дня померли от чумы-медянки! Это вот только всякие карлики верят в такую чушь!
Делер молчал и терпел. Заведенного гнома сейчас лучше было не трогать.
– Где это видано, чтобы деревню выкосило за три дня?! Во-во! В этом самом месте! Простите, леди Миралисса, но наболело! Сами маги все и устроили, уж не знаю, что там у них случилось и какая промашка вышла… А потом грохнули с неба десяточком молний да сотней огненных шаров, чтобы улики скрыть. Сровняли деревню с землей!
– А ты-то откуда знаешь, что сровняли? Ты ее видел? – грохнул Медок.
– А гному не надо видеть! Мы с огнем с детства работаем, а такой дымина бывает, только когда в топках сталелитейных печей гору костей земли[42] сожжешь! Да и то не всегда! Магический это огонь! Носом чую! Потому и егерей сюда согнали, чтоб они всех задерживали, пока маги работать не закончат!
– Ладно! – наконец пресек Горлопан обвинения Халласа. – Была там чума или что-то другое, мы уже никогда не узнаем, но в любом случае нужно уехать как можно дальше от этого места, и осторожность не помешает. Если не голуби, так мысли. Слыхал я, что маги на такое способны.
– Они еще и не на такое способны. – Гном хотел было перечислить, что умеют делать воспитанники Ордена, но покосился на Миралиссу и решил, что ее ушам это лучше не слышать. – Вон какую тварюгу прикормили! Может, этих рук в деревне – как карликов в пещерах!
– Только архимаги способны переговариваться набольших расстояниях, – сказал Кли-кли Горлопану. – И эта тварь была не их, это Миралисса ее создала! Кстати, а откуда вы узнали, леди Миралисса, что понадобится именно такая ручонка?
– А я и не знала, бесценный Кли-кли. – Черные губы эльфийки растянулись в ядовитой улыбке. – Я вообще-то подготовила заклинание усыпления. Все должны были заснуть. Все, кроме магов. Прошлой ночью я не рассчитывала, что мы повстречаем людей из Ордена. Пришлось рискнуть, надеясь, что с двумя магами мы как-нибудь справимся.
– Но откуда тогда появилась эта тварь, треш Миралисса? – неподдельно изумился Элл.
– Откуда, мой верный к'лиссанг? Спроси у нашего зеленого попутчика, это ведь он рисовал рядом с моим заклятием! Так что появление этой твари – целиком заслуга Кли-кли.
– Откуда же я знал? – виновато шмыгнул носом гоблин. – Я думал, что это просто так написано.
– Нам еще повезло, что появилось это чудовище, а не обыкновенная корова, – иронично заметила Миралисса. – Вот бы маги посмеялись над шаманством!
– Да мы же вообще могли запросто сгореть или улететь на луну! – с ужасом прошептал Горлопан, осознавая всю степень риска, которая тяготела над нами благодаря художествам королевского шута, пускай он это и делал не со зла.
– Тебя, Кли-кли, надо от общества изолировать, – добродушно хохотнул Делер.
– Да вы мне спасибо должны сказать! – возмутился шут. – Если бы не эта ручка, еще неизвестно, как бы все дело обернулось! Говорил же я, что мой дедушка был шаманом. Это у нас наследственное!
– Устраивать пакости? – спросил Сурок. – Из тебя такой же шаман, как из меня вождь доралиссцев!
– Да я тебе докажу, что во мне течет кровь лучших шаманов гоблинов, включая великого Тре-тре!
– Хватит! Горлопан прав! Нужно уехать как можно дальше, – оборвала Кли-кли Миралисса.
– Попробуем леском? – предложил Медок.
– Обойти деревню? Не думаю, что это хорошая мысля, – не согласился Дядька. – Секреты егерей могут быть под каждой елкой, если нарвемся, так просто нас уже не отпустят.
– Ты предлагаешь возвращаться назад? – Такая идея Миралиссе не очень нравилась. – До тракта ехать столько же сколько до Ранненга, мы потеряем уйму времени.
