Марьян заерзал на кожаном диванчике, на всякий случай снова вцепился в чашку и опять изобразил глубокую заинтересованность вкусовыми качествами чая. Но время истекало. Надо было что-то отвечать.
- От друга, а он... от другого друга, - моргнув обоими глазами, почти соврал Марьян.
- А, сарафанное радио, - Лим понятливо кивнула. - Похоже, только оно и работает.
- Да, я почти всегда нужных специалистов только так и нахожу, - согласился Марьян. - Репутация - страшная штука.
- И что обо мне говорят?
- Хм, - Марьян запнулся. - Ну... очевидно, хорошее только, иначе б зачем я сюда пришел?
- Ясненько...
Взгляд ее в следующий миг стал отчего-то жестче.
- Репутация, говоришь... - протянула она, проворачивая по часовой стрелке кружку с какао перед собой. - Смотри. Я все понимаю. Если ты... если ты просто так пришел, просто посмотреть что да как - это одно. Это... ладно. Ты вроде приятный парень, хочешь, в картишки перекинемся? На раздевание, - ее голос был лишен какого-либо намека на интонацию. - Это я так шучу, если что.
Марьян чуть не поперхнулся чаем. Отфыркавшись, произнес:
- Серьезно, Лим. Я... слишком для такого трезв.
- Давай тогда на желание.
- Для этого - нем более.
- Хорошо, - она откинулась на спинку стула. - Но вообще-то я серьезно. Мне тут довольно скучно последнее время. Если мы не будем о главном, то почему бы... ну, просто не... все вот это. Я все равно собиралась весь вечер смотреть кино и есть заказную еду.
Майрьян чувствовал дивно противоречивые вещи в этот момент. Одна часть его сознания пылала негодовнием: вечером? Смотреть кино? И ничего полезного не делать? Да неужели она не хочет жить лучше? С другой стороны, он совсем ничего не знает о жизненных обстоятельствах этой Лим. С третьей - иногда побездельничать тоже можно. А с четвертой...
Противно задребезжал звонок.
Лим повернула голову в сторону двери.
- Кого это снова принесло, - проворчала она, вставая.
Марьян тоже поднялся, подозревая, что это не иначе как добежавший до дома Экс.
- Да ты сиди, сиди, я сама открою, - помахала на него Лим.
- А вдруг там какой злодей, - Марьян все-таки поднялся и пошел за ней. - Мало ли кто в такое время...
Лим снова закуталась в плед и вышла во двор. Марьян кое-как влез в осенние кроссовки и выбрался следом, на ходу засовывая незавязанные шнурки за язычки. К воротам он приблизился уже тогда, когда Лим открыла дверь, как и ему до этого, не спрашивая, кто там, и не глядя в глазок.
За дверью никого не оказалось. Прибрежный ветер свистел в металлических щитах, приспособленных вместо забора, монотонно раскачивал тусклый фонарь на столбе.
- Наверное, дети балуются, - Лим, выглянув за ворота, прикрыла дверь.
Марьян подозревал, что не дети.
Он поймал себя на мысли, что возвращаться внутрь дома не хочется. Точнее, не хочется долго оставаться наедине с этой Лим - странной девушкой, живущей в доме на обрыве, о которой узнают через сарафанное радио. Пожалуй, для одного вечера он и так достаточно узнал о ней. С другой стороны, достаточно для чего? Для того, чтобы услышавший все это Экс принялся следить за ней с удвоенной силой? Да, все эти недомолвки только подстегнут паранойю Экса. Разве такой была идея? Нет, идея была другой. В самом начале он просто хотел Экса позлить. И - возможно, если получится! - познакомиться с этой девушкой и, в последствии, возможно, познакомить самого Экса... Чтобы одержимость того прошла. Марьян знал: одержимости питаются недосказанностью, ограниченностью информации. Как только все станет понятным...
- Пойдём, чего стоишь, - окликнула его Лим. - Голодный?
Вот сейчас бы извиниться и раскланяться. Да осенний морозец уже кусает запястья - куртка-то осталась в прихожей...
Марьян, смолчав, ещё раз глянул поверх ворот, а потом вернулся в дом следом за Лим.
В этот второй визит он заметил то, чего не заметил сразу: вот стремянка, подставленная под закрытый люк в потолке. На старой тумбочке рядом кроме прочего лежит моток грубой толстой верёвки.
Мысли сразу же хлынули в сторону предположений, где каждое следующее было хуже предыдущего. Она решила самоубиться? Она держит кого-то связанным на чердаке? Может, такого же названного гостя? Мелкая девчонка-маньяк? А девчонка ли она? Груди-то не видать, голос низкий, запаха не различить - все забивают специи и сырость.
Лим, стоящая на входе в кухню, заметила, куда он смотрит, и криво усмехнулась:
- Любишь чердаки? У меня там пусто, ничего нет, только пыль и мыши.
- А, так ты поэтому котиков прикармливаешь? - улыбнулся Марьян по возможности естественно.
- Нет, я просто люблю котов, - ответила Лим. - Так что, каши тебе подогреть?
Марьян, осмотрев ещё раз дом и его хозяйку, решил, что, конечно, странности в этом всем есть, но, наверное, совсем не те, которых ищет Экс. Самому ему не очень нравилась тутошняя атмосфера - вроде бы чисто, тепло, все путём, но вот поди ж ты... Он чувствовал себя не в своей тарелке, сам не понимая, почему. И, решив послушаться инстинктов, он снова улыбнулся Лим:
- Что-то я время не рассчитал... Наверное, пойду уже.
- Да ладно, даже чай не допьешь?
