— Тфу на вас! — Я от досады действительно чуть не плюнул на пол иглу, но вовремя опомнился — Сказочники!
— А твоя история, как ты десть дней на необитаемом острове в Индонезии жил, что, не сказка что ли? — Уже во весь голос ржет Ричард — Как акул ловил, как пресную воду добывал? Чем сказка Тупуна хуже?
— И ещё раз тфу на вас! — Я тоже рассмеялся. Ну да, история моя хоть и правдивая, только было это в другой моей жизни, в этом времени такого действительно быть не могло. Где Сидор Волков, до двадцати лет проживший на севере России, и где та Индонезия? — Сколько там времени? Ого! Всё парни, отбой! Ричард, гаси керосинку.
Мы спим в иглу без спальных мешков, по инуитски. Подстелив под себя всю ту же оленью шкуру, что служит нам и столом для приема пищи, и вообще, всем чем угодно, мы ложимся спать прямо в одежде. В иглу хоть и тепло сейчас, от примуса, но нет конденсата, снежные стены впитывать лишнюю влагу, а промокшая за день одежда высохнет от тепла человеческого тела. На ночь мы меняем только обувь, надевая меховые чулки. Ту обувку, что мы используем во время перехода, все выворачивают на изнанку, предварительно как следует отряхнув от снега, и она тоже успевает высохнуть за время нашего сна. И мы высыпаемся, у утру чувствуя себя отдохнувшими! Мы сейчас полностью ведем инуитский образ жизни, а у этого северного народа всё просчитано до мелочей. Сравнивать это путешествие с тем, что я когда-то проделал с американцами, это всё равно, что сравнивать труп тухлой крысы, с отборной мраморной говядиной!
До северной точки мыса Волкова мы добрались на семнадцатый день пути. Построенная мною и Льюисом каменная пирамида, засыпанная снегом и покрытая льдом, стояла на том же самом месте, где мы её и оставили. За те несколько месяцев, что прошли с момента её строительства, ни один камень не выпал из этого сооружения. Выцветший от солнца и потрепанный ветром Российский флаг, сшитый мною из цветных лоскутов разной ткани, до сих пор стоял на вершине гурия.
— Добрались! — Наши нарты остановились прямо возле гурия, как раз на том самом месте, где раньше стоял наш с Льюисом лагерь. Запечатанное снегом иглу, где мы прожили два дня, до сих пор виднелось из накрывшего её сугроба.
Я отстегнул Маньяка, и подойдя к груде камней, с помощью ножа очистил ото льда тот самый камень, под которым был замурован бидон из-под керосина, в который я спрятал копию своего отчета. Завернутый в вощенную бумагу пакет был на месте. После нас тут никого больше не было.
— А я и не сомневался в твоих словах дружище — Воткнув остол нарт в снег, тем самым зафиксировав их на месте, Ричард подошел ко мне — Я знал, что ты говоришь правду.
— Ты знал, а почти весь мир, благодаря Соверсу думает, что мы мошенники — Я стиснул зубы — И ладно гадости говорят про меня, но они позволяют себе и про Льюиса такое говорить! Он жизнь отдал, чтобы дойти сюда, а Соверс… Ненавижу эту падлу! Иногда я жалею, что спас ему жизнь!
— Разве это жизнь? — Ричард успокаивающе хлопнул меня по плечу — Он навсегда остался инвалидом, и не может тебе этого простить. Погибни он в экспедиции, и его имя осталось бы в истории, как имя руководителя экспедиции, что дошла до самой северной точки Гренландии, а сейчас вся слава досталась тебе. Но ничего дружище! Мы вернёмся, и весь мир уже его будет считать лжецом, а ты снова станешь героем.
— Нам туда еще надо дойти, и вернутся обратно — Я кивнул головой в сторону закованного льдом океана. Белоснежной пустыне, что простиралась перед нами, не было видно конца и края. — Если первым до полюса доберется экспедиция Соверса младшего, про дядю попросту забудут, никому не будет дела до старой истории. Они оба останутся героями. Один как организатор экспедиции, а второй как человек, первым покорившим Северный полюс.
— Возможно… — Ричард тоже смотрел в даль — Но знаешь Сидор, я почему-то уверен, что у нас шансов больше, чем у моих соотечественников. По крайней мере мы с тобой готовы к такому путешествию.
— Тюленя бить пойдем? — Прервал наш пафосный разговор Тупун, который тоже, как мне казалось был заворожен открывшимся видом. Он так же, как и мы с Ричардом пялился на ледяной простор Северного Ледовитого океана.
— Чего? — Мы с Ричардом одновременно повернулись к инуиту.
— Тюлень там — Тупун указал рукой на лед — Вы же на него смотрите!
— Не вижу — Мы с Ричардом осматривали участок льда, на который указал инуит, наверное, несколько минут — Нет там никого!
— Эээ, инуксуак, куда ты смотришь⁈ — Инуит аж возмутился — Пар видишь⁈ Он рядом с берегом!
— Ты кого дураком назвал⁈ — Ричард аж покраснел от злости — Толком объясни, ты чего загадки тут нам загадываешь⁈
— Пар видно! Вон, видно же! — Принялся за объяснение инуит, размахивая руками, очевидно поняв наконец, что мы сами не допрем — Тюлени там! Или новую полынью продышать решили, или трещина там есть, которую они расширить хотят. Раз на месте стоят, то рядом другой полыньи нет, наверное, ветром лед сдвинуло. Сейчас можно туда смело идти и ждать. Хорошее место для засады, не уйдет тюлень!
