Слоан не знал, правда ли это. Он не знал, во что верить. Шульцон был добр к нему, когда не проводил анализы, но он был главным врачом в учреждении. Сколько из того, что ему сказали, было правдой, и сколько было сделано для того, чтобы заставить Слоана сотрудничать? Единственное, что удерживало террианских детей от побега, — это страх. В своих террианских формах они были физически сильнее. Но страх перед внешним миром, перед одиночеством удерживал Слоана от попыток сбежать. Все дети в этом учреждении были выброшенными. С ними обращались как с бешеными животными.
Позади него Шульцон рассказывал обо всем, что Слоан якобы сделал, чтобы помочь собратьям-террианцам, но Слоану было трудно расслышать слова доктора из-за криков, звучащих в голове. Он сжал кулаки, пытаясь отгородиться от воспоминаний о собственных муках. Но крики агонии в его голове стали громче, и он почувствовал, как внутри зашевелился фелид. Его сердцебиение ускорилось, пульс участился, и он уже находился на грани. Если он не восстановит контроль…
— ДЕКС.
Глаза Слоана резко открылись, а его зрение обострилось. Когда он обернулся, Шульцон тепло улыбался ему.
— Что вы сказали?
Шульцон не сдвинулся с места, как всегда спокойный и собранный.
— Я спрашиваю, как поживает твой напарник, Декс.
Какое-то время Слоан просто молча смотрел на него. Его брови сошлись на переносице, и он нахмурился. Почему Шульцон спрашивал о Дексе?
— С Дексом все в порядке.
— Понятно. Значит, у него все хорошо. Я подумал, что у него могут возникнуть проблемы с переходом из детектива отдела по расследованию убийств в агенты отдела Обороны.
Слоан подошел к дивану и сел.
— Он отлично справился, учитывая, что ему сразу же пришлось приступить к расследованию убийства активистов «Гумани-терианства».
Почему они вдруг заговорили о Дексе?
— И как он справляется с тем, что не может провести собственное расследование?
— Это расстраивает его, — признался Слоан, усмехнувшись, когда образ Декса, выглядящего озадаченным, возник в его голове. Неспособность отследить каждую зацепку, которую они получали, чертовски расстраивала его напарника, бывшего детектива. Так что пока отдел Разведки занимался расследованием, Слоан отвлекал Декса тренировками и головоломками во время их простоя. Его напарник был полностью поглощен ими, а потом, когда им сообщали о новых зацепках, Декс вновь рвался вперед. — Мы нашли способ обойти это.
— Не хочешь кофе?
— Конечно.
Слоан откинулся на спинку дивана, думая о Дексе и о его сумасшедших выходках, а Шульцон исчез на кухне, чтобы приготовить кофе. Несмотря на то, что технически Декс все еще был новичком, он прошел чертовски сложный путь. Он быстро учился. Во время тренировок он наблюдал, как Слоан спаррингует с Эшем и Хоббсом, и быстро подхватывал их движения. Недостаток в силе по сравнению с террианскими товарищами Декс прекрасно компенсировал хитростью. Ему хорошо удавалось застать противников врасплох. Шульцон вернулся с подносом и протянул Слоану чашку кофе. Слоан добавил немного молока и сахара, что было всецело заслугой Декса. Раньше он пил только черный кофе. Потягивая горячий напиток, он почувствовал, что наконец расслабляется.
— Я как раз хотел спросить. Как давно вы с Дексом вместе?
Слоан чуть не поперхнулся кофе. Вот тебе и расслабился. Он вытер рот и встретился взглядом с Шульцоном.
— Прошу прощения?
— Декс. Вы ведь вместе, не так ли?
Слоан наблюдал за Шульцоном, который спокойно помешивал свой кофе.
— Он мой напарник.
— А-а-а, понятно, — Шульцон кивнул и сделал глоток, как будто три этих коротких слова все объясняли. Было очевидно, что он не поверил Слоану.
— Что?
— Ты всегда очень хорошо умел скрывать правду, даже от самого себя. Но тебе никогда не спрятать ее от меня, — Шульцон кивнул туда, где несколько минут назад стоял Слоан. — Ты был в нескольких секундах от того, чтобы потерять над собой контроль, но ты этого не сделал.
— Я не могу так просто потерять над собой контроль.
Возможно, когда он был моложе, то с трудом контролировал свои эмоции, но не сейчас. Слоан никогда не впадал в дикость, если только сам этого не хотел.
— Я терял тебя. Я пытался с тобой поговорить, но ты не реагировал на мои слова. Пока я не произнес его имя.
Слоан смутно помнил, что говорил Шульцон, но никак не мог вспомнить, что именно. Он помнил лишь имя Декса. Неужели он едва не потерял контроль и даже не заметил этого? Вот черт, это хреново.
— Это и тот факт, что Айзек выбрал именно Декса, пытаясь использовать его против тебя, говорит мне о том, что молодой человек очень много для тебя значит. Мне жаль, что я поставил его в такое трудное положение. Надеюсь, он меня за это простит.
— Он очень зол, что ничего не может вспомнить, но не сердится на вас.
— Похоже, ты не все ему рассказал, иначе бы он так и сделал.
«И это было правдой».
— Он знает достаточно. Нет смысла беспокоить его кровавыми подробностями.