— Его там не было. И чтобы ты знал, я не принимаю ничью сторону. Если бы облажался Эш, я бы вызвал его на словесную дуэль, но его не было на тренировке. А твой брат был. Мне очень жаль, Декс, но Кейл должен взять себя в руки, прежде чем кто-то пострадает. С Кэлвином и Хоббсом я разберусь сам.
Декс покорно вздохнул:
— Ты совершенно прав. Я поговорю с ним.
Когда они забрались в фургон, Кейл подошел и сел рядом со Слоаном:
— А где Эш?
— Даже не знаю. Сегодня утром он проходил аттестацию, но к этому времени он уже должен был освободиться, — Слоан не стал рассказывать Кейлу, что это были психологические оценки. Эш должен был сам об этом рассказать, если, конечно, хотел с кем-то поделиться. Помимо ежеквартальных физических и психологических оценок, THIRDS часто проводили выборочные проверки. Это держало всех агентов в напряжении и удерживало от глупых поступков.
— Слоан, я правда волнуюсь. Я думал о том, каким он был в последнее время, и это заставляет меня задаваться вопросом, могло ли на него так повлиять возвращение в Исследовательский центр.
Дерьмо. Слоан был так поглощен своим маленьким мирком, что даже не подумал, как Эш справляется со всем этим. Кейл был прав. В конце концов, Слоана мучили кошмары после того, как он вновь оказался на «объекте», но у него был Декс, помогающий пережить это. Эш, наоборот, был не из тех, кто просит о помощи, и уж точно не из тех, кто будет делиться переживаниями. Похоже, не только его товарищам по команде требовался хороший пинок под зад. Дерьмовый был из него друг.
— Ты абсолютно прав, Кейл. Обещаю, как только представится возможность, я поговорю с ним.
— Эш всегда ведет себя как крутой парень, из-за чего может показаться, что он неуязвим. Все навалилось на него разом, и это не могло пройти бесследно. Я просто хочу, чтобы он сказал хоть что-нибудь, а не держал все в себе. Я пытался поговорить с ним, но он будто избегает меня.
Слоан ободряюще похлопал Кейла по ноге:
— Я поговорю с ним.
— Спасибо. И прости за сегодняшнюю тренировку. Этого больше не повторится.
— Я очень на это надеюсь, — он ободряюще улыбнулся Кейлу, заметив, что молодой террианец стал выглядеть немного более непринужденно. Кейл был прав насчет Эша. Заставить его лучшего друга открыться будет нелегкой задачей. Это все равно что рвать ему зубы. Слоан не мог винить Эша, ведь он и сам был не лучше, но он хотя бы работал над собой. Декс помогал ему в этом. Все эти годы Эш был рядом и поддерживал его. Слоан надеялся, что теперь Эш позволит ему позаботиться о нем. Что-то подсказывало Слоану, что будет легче сказать, чем сделать.
Все началось с того, как их фургон остановился на пересечении Авеню С и 13-й Ист-Стрит. Полдюжины членов «Коалиции» в масках рассеялись. Их явно предупредили, но отряд «Дельта» успел вовремя. Команда разделилась, и все бросились в погоню, пока туда пробиралось подкрепление.
Декс мчался по 13-й Ист-Стрит за невероятно огромным террианцем и задавался вопросом, почему, черт возьми, ему всегда выпадало гнаться за одним из самых больших парней. На мгновение Дексу показалось, что он вот-вот потеряет парня. Он был уверен, что террианец направится прямо на Рузвельт-Драйв. Вот только парень в маске и не собирался бежать на РД. Прямо на глазах у Декса террианец запрыгнул на капот машины, припаркованной рядом с Энергозаводом, затем на ее крышу, а с нее прыгнул на большой мусорный контейнер, прежде чем исчезнуть за забором завода.
— Чтоб меня! — прорычал Декс.
Он глубоко вдохнул и последовал за ним, несмотря на все свое снаряжение. Он не собирался упускать этого парня. Не в этот раз. Он запрыгнул на капот «Хонды», оставив вмятину на металле под своими берцами, прежде чем прыгнуть на крышу. Машина была припаркована почти вплотную к контейнеру, и, к облегчению Декса, прямо перед ним из контейнера торчала какая-то прямоугольная металлическая коробка. Она была достаточно широкой, чтобы он мог упереться в нее носком ботинка. Он протянул руку и, ухватившись за край контейнера, уперся ботинком в коробку, а затем подтянулся на выступе, молясь о том, чтобы не упасть головой вниз прямо в мусорные мешки, забитые бог знает чем.
В данный момент быть террианцем-фелидом было бы весьма кстати. Если бы здесь был Хоббс, он бы без проблем перепрыгнул через эту штуку. Декс встал и вытянул руки, пытаясь сохранить равновесие, пока он быстро, но осторожно обходил выступ контейнера, чтобы подобраться к забору. Это было совсем не так грациозно или легко, как порой выглядело в фильмах, но, по крайней мере, Декс приземлился с другой стороны забора на ноги, а не на задницу.
Он заметил ублюдка «Коалиции» бегущим к тому, что выглядело как стальной мост, соединенный с несколькими зданиями. Декс бросился в погоню, не слыша ничего, кроме громкого жужжания и гудения вокруг. Дерьмо. Он очень надеялся, что его не убьет током.
«Ничего не трогай».