Ниса тут же припала к дереву и аккуратно выглянула из-за него, наблюдая за мужчиной. Он шел медленно, смотря по сторонам. Его голова была скрыта капюшоном черного плаща, а напряженные спина, грудь и плечи обтянуты коричневой кожаной броней. Не сказать, что она могла помочь от усопшего, но благодаря отсутствию металла мужчина мог двигаться более быстро и точно.
Вдруг из-за одного из деревьев послышался не то скрежет, не то чей-то рык. А после первая показалась голова: уродливая, с огромными черными глазами, кожа была вся разорвана, в некоторых местах клочьями свисая вниз, а из ран вместо крови стекала черная, мерзко пахнущая гнилью жижа. Усопший раскрыл пасть, обнажая свои острые кривые зубы, и зарычал. Да звук этот был настолько невыносим, что Ниса непроизвольно закрыла уши руками, лишь бы не слышать монстра. Его руки с острыми черными когтями доставали почти до земли, а ноги были деформированы как у четвероногих животных, что позволяло существу далеко прыгать и быстро бегать.
Мужчина напротив существа был спокоен и сосредоточен. Он не нападал первым, ждал действий от усопшего. Тот не заставил его долго ждать — он в один мощный прыжок оказался рядом с мужчиной, пытаясь его цапнуть, но он успел вовремя среагировать — уклонился в сторону, а после, замахнувшись, отрубил существу его мерзкую руку. Затем он тут же отошел от него ближе к Нисе, сохраняя безопасную дистанцию. Монстр снова зарычал, смотря на свою отрубленную конечность. Мужчина бросил взгляд на Нису, которая теперь находилась близко и к нему, и к чудовищу.
— Быстро назад!
Ей не нужно было повторять дважды, она тут же отлипла от своего укрытия, оббежала костер и спряталась за другим деревом подальше, продолжая наблюдать за боем. Лишь единожды за всю свою жизнь ей «посчастливилось» увидеть усопшего, когда им с Анжелой не удалось найти деревню для ночлега. Тогда они еле ускользнули. Она запомнила это надолго, поэтому с того дня не стремилась ночевать в лесу вне деревень.
Усопший вновь прыгнул, стараясь приземлиться прямо на мужчину, но тот вдруг вытянул руку в сторону костра, а после, буквально забрав часть огня, кинул его в монстра, а сам увернулся, перекатившись по земле.
«Ноит!» — Ниса, словно завороженная, наблюдала за действиями мужчины, широко распахнув глаза. Он двигался аккуратно, не делая лишних шагов. Все его движения были отточены донельзя. Казалось, что он посвящал себя тренировкам не один год. Усопший вновь зарычал от боли, дергаясь, как будто пытался потушить огонь на своем теле. Ноит воспользовался моментом: быстро в два широких шага сократил расстояние и, запахнувшись мечом, снес голову существу. Наступила оглушительная тишина. В ушах поселился неприятный звон, из-за которого не были слышны даже треск костра и завывание ветра. Ноит убрал свой длинный меч обратно в ножны, схватил тело и голову усопшего и бросил их в костер, который тут же вспыхнул, обволакивая существо и как будто с удовольствием сжигая его неестественно быстро.
Мужчина бросил взгляд на все еще прячущуюся за деревом ноиту, вытирая руки от черной жижи о снег.
— Тебе какого проклятого дома не сидится? Приключений захотелось?
— У меня нет дома, — бросила в ответ Ниса, выходя из своего укрытия. Ноит осмотрел её скептическим взглядом с ног до головы, ожидая объяснений её слов. — Я путешествую по королевству с матерью.
— И где она?
— Нам пришлось разделиться. Стражники Вентеса… — Ниса запнулась, поняв, что не знает, можно ли доверять этому мужчине. Да, он тоже ноит, к тому же только что спас её, и на нем не было ни доспехов Вентеса, ни герба, но все равно беспокойство её не покидало. Она не могла доверять первому попавшемуся незнакомцу, но о себе все же решила сказать. Все же он такой же, как она. — Я ноита.
Густая бровь мужчины скептически поползла вверх. Чтобы не быть голословной, Ниса опустила свой капюшон, показывая свои заостренные уши.
— Ноита значит.
— И ты тоже ноит, — констатировала факт Ниса.
— Верно, — мужчина расслаблено сел на повалившееся дерево у костра, разминая правое плечо после схватки. Будто совсем не боялся, что ноита может ему как-то навредить. Хотя, скорее всего, так и было. Он и не боялся, да и Ниса не смогла бы причинить ему вред. Она неуверенно, с опаской, но все же села чуть в отдалении от мужчины на то же дерево.
— Спасибо, что спас.
Ноит вместо ответа хмыкнул, таким образом принимая благодарность, а после достал из рядом лежащей сумки буханку хлеба и начал её есть. Ноита осмотрелась и только сейчас заметила в паре метров от них черную лошадь с белыми ногами и таким же белым пятном на носу.
«Значит, он тоже в пути», — заключила Ниса.
— Как тебя зовут?
— Аластар, — спустя небольшую паузу все же представился ноит, мельком глянув на ноиту.
— Меня Ниса.
