Дождь лил стеной, словно сами Веза и Вистер разгневались и решили устроить настоящую бурю. Ветер дул в лицо так сильно, что маленький мальчик пытался прикрыть его одной рукой. Другой же он крепко держал утонченную руку той, что вела его по темной тропе. Он совсем не различал дороги, лишь слепо и доверчиво шел за девушкой. Одежда вся промокла до нитки, неприятно прилипнув к телу, а мокрые пепельные волосы загораживали обзор. Они шли пешком из-за непогоды, поэтому совсем опаздывали. Они должны были быть уже давно на месте, из-за чего девушка нервничала и пыталась ускорить шаг, насколько это было возможно с маленьким четырехлетним мальчиком.
Через несколько пройденных километров им наконец удалось добраться до небольшого причала, возле которого стоял деревянный корабль, лишенный флага и иных опознавательных обозначений. Высокая девушка со шрамом на правой щеке тут же подбежала к прибывшим. Она махнула рукой, и над ними возник водный купол, не пропускающий ни сильный ветер, ни капли дождя. Мальчик заинтересовано начал осматривать созданную преграду, задумчиво нахмурившись и часто заморгав. Он хотел коснуться её рукой, но та вдруг прошла насквозь словно через стену, вновь намокнув под каплями дождя снаружи.
— Велайя, вы в порядке? — строгим голосом поинтересовалась девушка, стараясь держаться сдержано, но ведь её вид говорил о том, что она переживала. Та кивнула, подняв на руки мальчика и прижав его к себе.
— Да. Мы сильно опоздали, прости, сестра.
Велиам качнула головой и подтолкнула Велайю к кораблю. Она тут же быстрым шагом поднялась на борт, её встретил лысый мужчина, протягивая руку помощи.
— Спасибо, Клиф, я сама.
— Прошу за мной. — Он провел её вниз в трюм корабля, там Велайя усадила мальчика на деревянную коробку и присела на корточки перед ним. После долгой дороги Велайя наконец облегченно выдохнула, хоть и расслабляться до конца еще было рано.
— Ну, ты как, Ванор?
— Хочу к маме… — пролепетал мальчик, шмыгая носом. Он вытирал лицо мокрыми рукавами рубашонки, но по нему продолжали стекать то слезы, то капли воды с волос. Велайя заботливо помогла мальчику вытереть лицо.
— Тише-тише. — Она тут же выудила из одного из ящиков теплый плед, накинула его на плечи Ванора и, сама придвинувшись к нему ближе, крепко обняла. — Тебе нужно срочно уехать. Понимаешь? Здесь небезопасно, — пыталась объяснить девушка, но мальчик продолжал плакать.
— Нет! Хочу к маме. — Ванор вдруг подскочил и ринулся к лестнице, но Велайя его перехватила, возвращая на место, крепко прижав к себе.
— Ванор, прошу тебя… — У неё у самой на глазах наворачивались слезы от страданий маленького мальчика. Она хотела продолжить успокаивать ребенка, но тут наверху послышался голос Велиам:
— Клиф! Отправляемся!
— Нет… — прошептала девушка, тут же подскочив на ноги. — Сиди тут, Ванор! — Она хотела побежать наверх, но Велиам сама спустилась к ним вниз. — Как это отправляемся!?
— Мы не можем больше ждать. И так стояли слишком долго, нас могли заметить.
— В такую непогоду!?
— Велайя! Не спорь со мной!
Они замолкли, смотря друг другу в глаза. Велайя со злостью, а Велиам со строгостью. Тишину между ними прерывали всхлипы ребенка и бушующая буря вокруг отплывающего корабля. Теперь вниз спустился и Клиф, он немного помолчал, прекрасно видя напряженную обстановку, но все же прервал тишину, тихо кашлянув:
— Велиам, нужна твоя помощь. Без тебя не доберемся, корабль потонет под такими волнами.
— Иду, — спокойным голос ответила она, не сводя глаз с сестры, но после развернулась и подошла к Ванору, присев на корточки напротив него. — Хватит рыдать. Теперь ты будешь с нами. Ты должен научиться за себя постоять. — Она говорила с ним так, словно перед ней был взрослый человек, а не маленький ребенок, совсем не церемонилась. — Запомни это.
Ванор мотнул головой, пытаясь отогнать вдруг нахлынувшие воспоминания при виде потрепанного корабля. Ноиты земли много раз приводили его в порядок, чтобы он мог служить верой и правдой Велиам, но выглядел он все также как и шестнадцать лет назад. Разве что на флагштоке теперь висел герб Сильвира с разъяренной мордой белого тигра. Рядом с ним стояли еще корабли поменьше. Большинство из них находились под управлением армии королевства, но были и некоторые, что принадлежали обычным жителям для рыбалки или для путешествий. Но из Сильвира никто особо не рвался в южные королевства. Хоть здесь временами и был суровый климат, но всяко лучше, чем жить на территории, где в лесах водились усопшие.
Прохожие заинтересовано оборачивались и поглядывали на Ванора и на корабль, на который он собирался взойти. Все они понимали, что корабль Велиам не отплывал из порта просто так. Что-то случилось, и они идут это исправлять.
— Я смотрю, ты не торопишься подниматься. — Белд вдруг приобнял Ванора сзади за плечи, да так резко, что можно было испугаться, на что он и рассчитывал, с наглой улыбкой смотря на своего друга. Ванор ругнулся про себя.
