— Всего лишь решил проведать принцессу. Ты имеешь что-то против, Искар?
В глазах принцессы читалась мольба о спасении. Она сидела неподвижно, вглядываясь в гостя, как в последнюю надежду. Это не ускользнуло от Искара, потому он устремил свой взгляд на ноиту, пропуская мимо ушей вопрос Армана.
— Ваше Высочество, вам разве не пора в училище? Позвольте вас проводить.
Спина ноиты тут же вытянулась словно струна, но она постаралась скрыть свою радость от услышанной мольбы. Ей не нужно было ни на какую учебу, у неё сегодня был выходной. Но она поняла, что Искар просто хотел спасти её от общества Армана, поэтому быстро закивала и поднялась из-за стола, торопливо закрыв неинтересную для неё книгу.
— Верно, мне нужно идти, — подтвердила она ложь, желая лишь поскорее покинуть библиотеку.
— Хорошей вам учебы, Ваше Высочество, — монотонно, с наигранностью в голосе проговорил Арман. Сам он смотрел в это время на Искара с ехидной усмешкой. Он медленно, точно хищник подошел к нему и похлопал его по плечу. Тот даже не вздрогнул и не отшатнулся. Принцессе было бы тяжело выдержать прикосновение этого мужчины. Но это ей.
Только когда Искар посмотрел на своего собеседника, тот соизволил убрать свою руку и наконец покинул библиотеку все с той же не сходящей с лица усмешкой. Принцессе показалось, что даже дышать стало легче.
Ноита ветра откинула воспоминания недельной давности и попыталась сосредоточиться на разговоре двух мужчин, но они говорили слишком тихо даже для её острого слуха. Арман вдруг перевел взгляд на наблюдающую за ними принцессу. Та поспешно отвернулась, усердно стараясь делать вид, что она не подслушивала. Хотя ведь ей и так ничего не было слышно.
Раздались удаляющиеся стуки каблуков, и она очень надеялась, что это были шаги Армана. Ноита обернулась и незаметно облегченно выдохнула от того, что ее надежды оправдались. Искар, стоявший теперь один, проводил своего собеседниками взглядом и хотел было вернуться к принцессе, но его вдруг снова окликнули.
— Искар! Быстро сюда! — властный голос короля раздался из зала для аудиенций.
Мужчина на мгновение замер, прикрыв глаза, будто пытался справиться с желанием грубо ответить или же вовсе что-то сделать. Это было едва заметно, но не ускользнуло от чутких глаз принцессы. На её губах появилась еле заметная улыбка, которую она тут же спрятала за маской спокойствия.
Как только он скрылся за массивными дверьми, ноита в несколько шагов оказалась рядом. К счастью, они остались закрыты не до конца, поэтому принцесса четно могла расслышать разговор.
— Арман покинет нас ненадолго. Что б ни на шаг не отходил от дворца.
— Да, Ваше Величество. Арман уже меня предупредил.
— Тогда ступай с глаз моих.
Из-за вновь послышавшихся шагов принцесса снова оказалась рядом с окном, уставившись на открывшийся ей пейзаж. Солнце светило высоко в небе, освещая крыши каменных домов столицы Вентеса, города Фаем. На улице, на удивление, было людно, что принцессе в очередной раз захотелось оказаться там. Среди простых людей. Почувствовать, каково это жить там, а не во дворце. Все суетно готовились к зимнему празднику, когда можно было весь вечер лепить снеговики, есть вкусные блины и не спать всю ночь. Люди делали украшения для своих домов из снега, а некоторые готовили свои лавки для продажи выпечки и вкусных напитков. Мужской голос вновь раздался рядом с ней, пока она вглядывалась вдаль:
— Хотите прогуляться?
— Не сейчас.
Принцессе казалось, что она была бы там лишняя. Стоило бы ей оказаться на улице, люди стали бы отвлекаться от своих дел и почтенно кланяться, предлагать дары. Она не хотела их отвлекать своим присутствием. Ноита чувствовала на себе пристальный взгляд серых глаз, отчего ей пришлось оторваться от созерцания пейзажа.
— Ты хотел о чем-то со мной поговорить?
— Это вы стоите здесь и кого-то караулите, — подметил Искар, не скрывая своей усмешки.
Ноита, хмыкнув, приподняла свой подол пышного серебряного платья и пошла вперед по коридору. У неё не было никакого желания стоять здесь дальше, ожидая, пока её отец выйдет из зала для аудиенций и отдаст и ей какой-нибудь очередной приказ. Звук шагов раздался позади. Она понимала, что это Искар пошел за ней, поэтому даже не стала оборачиваться.
— Что на этот раз приказал мой отец?
— Вы же все слышали, — усмехнулся мужчина, явно издеваясь над принцессой. Будь это кто-то другой, принцесса уже бы поставила на место наглеца. Но только не его.
— Хочу подробнее понять ситуацию. И куда вообще собрался Арман? Я думала, что отец не выпускает его из-под своего крыла, как и тебя.
— Меня он скорее держит на привязи. Арман волен делать, что ему вздумается. Он направился в Драгом. По своим делам.
— Что ж. Без него будет спокойнее. — Ноита сдержала свой облегченный вздох. Хотя бы пару недель она не будет ощущать присутствия этого жуткого человека в своем доме.
— Недолюбливаете его? — Искар заинтересовано, с хитрым прищуром взглянул на принцессу, на что она в ответ только хмыкнула и повела плечами.
