— Велиам! — возмутился от неуважительного тона своей дочки отец. Та поникла и уставилась в стол. Велайя, сидящая рядом, коснулась ее руки под столом, стараясь поддержать. — Не нужно, — уже намного тише продолжил глава семьи. — Не нужно верить во все, что слышишь. Ты подаешь нам надежду, но она может оказаться ложью. — Он мотнул головой. — Даже если мы отправимся туда, как мы доберемся? Лошадей у нас нет, а путь далекий! Твоя матушка слаба, у меня ноги больные. Мы просто не дойдем. И сестру свою младшую пожалей! Она ни разу даже в руках оружие не держала, это ты у нас натренирована охотой.
— Какая разница, умереть здесь или в пути, — сквозь зубы прошипела Велиам. Она надеялась, что её не услышат, но получилось ровно наоборот.
— Что ты такое говоришь? — даже её мать ужаснулась от её слов. — Дочка, здесь мы в тепле, в своем доме. А в пути можем замерзнуть…
— Вы не хотите даже попробовать! — Велиам вскинула голову и с обидой в глазах уставилась на своих родителей.
— Нет! — строго ответил ей её отец, поставив точку в разговоре. Велиам отбросила руку Велайи, вскочила из-за стола и скрылась за дверью их небольшой с сестрой комнате, чтобы не показывать родителям свои слезы обиды. Ведь это был такой шанс! Перестать голодать, жить в тепле не только в доме, в котором все же в зимние ночи бывало холодно, но и на улице. Это была не жизнь, а выживание. Она не хотела, чтобы её семья продолжала так жить. И юная охотница была готова на все, чтобы это исправить.
Глубокой ночью, когда родители и Велайя уже крепко спали, Велиам поднялась с постели и начала тихо собираться. Она облачилась в теплую одежду, взяла с собой меч и лук со стрелами. Она хотела уже выйти из комнаты, но тут её окликнул тихий голос Велайи.
— Куда ты?
— На охоту, — соврала Велиам. Она не хотела тревожить сестру, но та поднялась, видимо, почувствовав, что с ней не до конца честны.
— На юг?
— Велайя, ложись спать. Я вернусь, как только смогу. И не с пустыми руками, обещаю. — Велиам хотела подойти к своей младшей сестре и помочь ей уложиться обратно в кровать, но та сделала от неё несколько шагов и тоже начала одеваться. — Что ты делаешь?
— Иду с тобой, — недовольно пробубнила Велайя, вызвав удивление на лице Велиам.
— Нет! Там ведь опасно, оставайся дома. Вдруг с тобой что-нибудь случится?
