Ица снова обернулась к Рею. Лезвие блеснуло в ее руке. Еде-то в глубине апартаментов загудел арканитовый аппарат, а потом снова воцарилась тишина, только ветер хлопал полами тонких занавесок. Потянуло вдруг тонким медовым ароматом – Мора вспомнила, что именно так пах тот самый цветок, который она сорвала в свою первую поездку по Первому кольцу. И почему все начиналось так красиво, а заканчивается так чудовищно?..
Ица глубоко вздохнула и резко замахнулась.
«Не смей».
Ица глянула на Мору, и тут Мора ясно услышала ее мысль:
«Рей не даст мне жить».
Мора качнула головой:
«Он дал тебе пожить. Довольно».
Ица моргнула:
«Нет».
Зеленые искорки бледнели. Мора уже почти не чувствовала ни Ицу, ни Древо.
«Ица должна уйти. Она – ошибка», – промелькнуло в ее голове.
Тогда волна силы чуть не сбила Мору с ног. Зеленые искры вспыхнули ярче, чем прежде. Только вот Ица даже не пошевелилась.
Мора поняла: Древо за нее дело не сделает. Но оно уже помогло: связь восстановилась, и Мора чувствовала Ицу совсем рядом.
Она оглянулась к аркам. Округлое помещение, в котором было заключено Древо, напоминало колпак, но ясно было, что ствол Древа, окруженный балюстрадой, уходил на многие ярусы вниз, пронзая всю Ось насквозь.
«Тебе пора», – громко сказала про себя Мора.
Ица вздрогнула, обводя комнату взглядом: гостиную госпожи Тааре словно наводнило светлячками-изумрудниками, сухие ветви Древа светились мертвенно-бледным.
«Тебе пора. Слышишь?» – повторила Мора.
Ица молчала. Древо трепетало.
«Ты знаешь, что делать. Так будет правильно», – сказала Мора.
Тогда Ица оглянулась к Древу. Сделала к нему один неверный шаг, потом другой. Закатный ветер из распахнутого окна схватил ее за платье – юбку заполоскало, затрепало, ткань облепила ноги. Бурая кровь темнела на шелке уродливыми пятнами.
Ица бросила на Мору последний взгляд:
«Правильно?»
«Да».
Ица коротко, недоуменно улыбнулась, и Мора невольно залюбовалась ею. Какое же совершенное лицо! Какие правильные, выверенные линии… Идеальные черты, которых просто не может существовать.
Ица отвернулась. Шагнула под арки, потянулась к балюстраде, окружавшей Древо. Обхватила перила и заглянула вниз. Потом встала вполоборота, вспрыгнула на поручень. Перекинула ноги на ту сторону. И соскользнула вниз.
– Чудесно. Просто чудесно!
Госпожа Тааре медленно хлопала в ладоши, насмешливо улыбаясь.
– Значит, я была не права? Я, Маккус, все его ученые? Все же есть какой-то дар? Вот же он, Мора. Будешь отрицать?
Мора все еще смотрела на белое Древо. Вспыхнув с новой силой, связь рассеялась в тихие шепотки. Сердце древнего гиганта звучало теперь ровно и крепко – Ица принесла свою жертву.
Исчезла она и из головы Моры. Виски больше не давило, голова не трещала. Испарились и те жуткие мысли, в которые Мора на какую-то минуту поверила – будто она не заслуживала своей жизни. И из-за чего? Из-за отметины, с которой она родилась и в существовании которой была не виновата? Какой Бездны! Она не даст жалкому шраму решать, чего она достойна, а чего нет!
Мора отбросила волосы с лица. Заправила за уши. Подняла глаза. Да, в ней и правда что-то проснулось. Кажется, мама когда-то говорила, что Мора сильная, а она не поверила? Пришлось сделать крюк, чтобы поверить в себя.
– Мора, пойдем, – окликнул ее Рей.
Мора оглянулась. Он протягивал ей руку, искоса поглядывая на госпожу Тааре.
– Подожди-ка, Рей, – рассмеялась та. – Не так быстро.
– Я понятия не имею, откуда вы знаете мое имя, но мне это и неинтересно. Мора! – Рей махнул рукой. – Тебе здесь нечего делать. Пойдем.
– Значит, ты и правда хотел ее забрать? – уточнила госпожа Тааре, складывая руки на груди.
В окно потянуло ночной свежестью: светило уже опустилось под остров.
– А про «Генофонд» ты ей уже рассказал? Или расскажешь на месте?
Госпожа Тааре лукаво улыбнулась. Рей опешил. Мора нахмурилась.
– Какой еще генофонд, Рей? О чем это она?
Чего еще она насмотрелась среди своих пропыленных, плесневелых голограмм?..
– Ни о чем. Пойдем.
Но на переносице Рея уже залегла складка.
– Не рассказал? И очень зря, милый. Принимать серьезные решения, не обсудив такие вещи, просто нельзя.
Госпожа Тааре откровенно смеялась.
– Рей! – Мора повысила голос. – О чем она говорит?
– Я тебе все объясню. Просто пойдем. Времени мало. Сейчас сюда завалится охрана, и тогда мы уже ни за что отсюда не выберемся.
Голос Рея звучал глухо.
