Никогда еще Катрин не была так благодарна своему другу за его ум и быстроту реакции, как сейчас. Джо бросил взгляд в ее квартиру, оглянулся назад, сдвинул брови и спросил:
— Кто?
— Он! — выдохнула Катрин. — Он только что был здесь!
Джо не потратил ни одной лишней секунды. Он никак не прокомментировал ее странный вид, не стал интересоваться состоянием ее здоровья, нервной системы и общим самочувствием. Вместо этого он развернулся и быстро направился к двери лестницы. Катрин схватила его за руку:
— Нет!
Понадобилась вся ее сила, чтобы задержать его.
— Туда нельзя! Он взял мой пистолет!
Джо обернулся, посмотрел на нее долгим взглядом, закрыл дверь на лестницу и быстро направился в квартиру.
— Он с тобой что-нибудь сделал?
Она покачала головой.
— Ты его видела?
Катрин снова покачала головой, опустилась на кушетку, а Джо тем временем закрыл дверь и запер ее на ключ. Шторы у балконной двери снова шевельнулись. Катрин выглянула и чуть не вскрикнула. Там на секунду возникла и тут же исчезла любимая тень. Винсент специально показался ей, чтобы она его увидела, а заодно убедился, что она в порядке, после чего снова спрятался.
Катрин посмотрела на Джо, но тот все еще возился с дверными замками и ничего не видел. От нахлынувшего облегчения подступила слабость. Джо огляделся вокруг, увидел телефонный аппарат и направился к нему, упрямо выпятив челюсть. Он явно опасался, что Катрин будет возражать.
Она расправила плечи.
— Ты что задумал?
— Сама знаешь, — огрызнулся он и снял трубку.
— Нет!
У нее не было сил, чтобы бороться с ним, она и с кушетки-то вряд ли смогла бы встать. К тому же у Джо был такой вид, что Катрин поняла: он не уступит.
— Да, — отрезал он. — Я не хочу, чтобы меня разбудили ночью телефонным звонком и сказали, что этот тип до тебя добрался.
Чтобы этот тип до меня добрался, с тоской повторила про себя Катрин, и вдруг ее затрясло от смеха. А ведь он и так уже до меня добрался! Она увидела, что все еще сжимает в правой руке ножницы. На ней не было ничего, кроме купального халатика, с мокрых волос стекали ручейки холодной воды.
Ты выглядишь просто шикарно, Чандлер, сказала она себе. Настоящий класс. Почему бы тебе не одеться, пока не явились полицейские? У Грега Хьюза и так язык как помело. Не хватало еще, чтобы он увидел тебя в таком виде.
Этой мысли было достаточно, чтобы к Катрин вернулись силы. Она раздета, вдвоем с Джо в квартире — нет, это никуда не годится.
Когда она поднялась, Джо быстро взглянул на нее. Катрин знаком показала на спальню и на свой халат. Джо заговорил с оператором, а Катрин поспешно перебежала в спальню.
Винсент еще раз выглянул из-за шторы и успел увидеть, как Катрин скрылась в спальне. В комнате остался мужчина, с которым она вместе работала. Джо. Он позаботится, чтобы с ней ничего не случилось. Винсент шагнул назад, в темноту, и полез по лестнице на крышу. Больше он ничего сделать не может. Лучше пока держаться подальше. Сейчас прибудет полиция. Они обшарят террасу, крышу, все вокруг. Осмотрят лестницу. Может быть, поймают преступника. Винсент все еще больше опасался за нее, чем за себя.
Он не спеша, уверенно поднимался по пожарной лестнице. Надо будет отправиться на северную сторону. Там есть трубы, оттуда можно перебраться на соседнюю крышу, надо только совершить длинный прыжок. Полиции не придет в голову, что кто-то способен прыгнуть на такое расстояние. Главное, что он будет рядом, если ей понадобится его помощь.
Удалившись на безопасное расстояние, Винсент продолжил наблюдение за домом Катрин. Что же ее так испугало?
Возможно, позднее она ему об этом расскажет. Так или иначе, придется подождать.
В парке было прохладно. На траве выступила роса, воздух под деревьями пропитался кислородом. Мужчина достал из кармана фарфоровую шкатулочку, потом засунул ее обратно. Расстегнул пуговицу рубашки и провел рукой по шелковистой ткани лифчика, прижатого к его голой груди… Мужчина улыбнулся, ускорил шаг. Пусть она думает, что он отступился. Женщинам нравится считать, что они одержали победу. Это смягчит ее, а окончательная победа будет за ним.
Она придет к нему сама… Может быть, даже сегодня ночью. Да, она придет. А возможно, он навестит ее сам. Так или иначе, нужно сохранять полную готовность.
Катрин надела плотные серые тренировочные штаны, вязаный свитер, белые спортивные носки и кроссовки. Когда Грег Хьюз постучал в дверь, ее волосы уже почти высохли. Потом надо будет их снова смочить и как следует обработать — космы торчали во все стороны. Катрин наскоро провела по волосам расческой, проверила, все ли пуговицы на штанах застегнуты, коротко взглянула в зеркало на свое бледное, ненакрашенное лицо, а потом села на кушетку. Там она и сидела, пока эксперт-криминалист обрабатывал комнату на предмет отпечатков пальцев.
Джо тщательно осмотрел всю квартиру сразу же после звонка в полицию. Он ничего не касался, только высматривал что-нибудь необычное. Когда Джо отправился на террасу, Катрин вся сжалась, но он благополучно вернулся обратно, ничего там не обнаружив. Ничего — и никого.
