И насильно ее не впишут, пока бюллетенит — такой тут порядок…
* * *
Через час я собрал начальников подотчетных отделов — для этого перешел в кабинет Джу — и довел до их сведения полученную разнарядку. Товарищи О из финансов и Сео, завскладом, чьи подразделения сильнее прочих попали под удар, приуныли. Остальные, выйдя с совещания, полувсерьез заспорили в коридоре, кому теперь расставаться с закрепленной секретаршей. Принялись дружно подначивать Вона из отдела соцобеспечения — про того поговаривали, что он со своей состоит далеко не только в рабочих отношениях…
Я к их разговору особо прислушиваться не стал — по-быстрому проследовал через приемную обратно в свой кабинет: текущих задач у меня было невпроворот и помимо «подарка» из отдела кадров.
* * *
Катя Кан объявилась в седьмом часу вечера, когда я уже вовсю подумывал ехать домой.
«Ну?» — устало осведомился я у нее о подробностях неудачи с Ким.
«Сходила, поговорила, — доложила ученица мудан. — Что могу сказать… Пока результат — так себе. Но, по крайней мере, Ким Чан Ми меня выслушала — и кое-какие зерна мне, кажется, удалось ей в подсознание заронить. Надеюсь, дадут всходы. Но не сразу. Так что вам пока лучше по-прежнему ее не трогать».
«Ясно», — буркнул я.
«Но есть и хорошая новость!» — заявила тут Катя.
«Это какая же?»
«Я кое-что выяснила — в целом по сути случившегося.За то, что поделились способностями — пусть и невольно — что привело к рождению новой мудан, от демонов тонкого мира вам причитается награда!»
«Награда? — нахмурился я. — С чего бы? Демоны так рады рождению на Земле нового шамана? Помнится, вы как-то говорили, что они аж трепещут от перспективы появления у них очередного повелителя — а тут потенциально еще один нарисовался! То есть одна…»
«А кто сказал, что награда будет выдана ими с радостью? Но у Вселенной свои законы, и всем приходится таковые соблюдать! Насельникам мира духов — особенно!»
«Да? Хм… И что за награда?» — без особого энтузиазма осведомился я.
«Три услуги. Вернее, формально — четыре, но четвертая — это так называемый Поход за Смертью. О нем просят, когда, например, нужно сразиться с более сильным шаманом. И дана будет не победа, а лишь верный шанс на нее. Дар проигравшего в этом поединке никем не наследуется — и равновесие в итоге восстанавливается: одной мудан в мире становится меньше… В общем, к четвертой услуге стараются не прибегать — без вовсе уж крайней нужды».
«А можно не прибегать?»
«Можно».
«Понятно… А три первые? Допустимо попросить о чем угодно?»
Например, как-то повлиять на ситуацию с Чан Ми?
«Не совсем. Обычно это — ответ на вопрос. Или на несколько связанных вопросов, но задать их нужно сразу, все вместе — пока демон не начал отвечать…»
«Любые вопросы?»
«О чем попало спрашивать, конечно, не стоит — лучше приберечь попытку на случай реальной необходимости! Когда самому ответа нипочем не найти — вообще или к нужному времени».
«Понятно…» — пробормотал я, невольно уже прикидывая, о чем бы таком спросить.
«Владимир Юрьевич, вы только не спешите с этими вопросами! — угадав — или попросту прочтя — мои мысли, снова предостерегла меня Катя. — Иначе непременно продешевите!»
«Ладно, — хмуро кивнул я. — Подумаю…»
