При этих словах женщина поморщилась, но ничего не ответила.
В других пузырьках оказалось то же самое — холодная пресная вода.
В одну из полок были вмурованы три плошки: чёрная, прозрачная и белая. В прозрачной лежали две раковины солнечной стелларии. А ещё три таких же раковины покоились в белой. Ингвар машинально взял одну. Соляной столб тут же стал светить чуть тише.
Ингвар обернулся на Тульпу. Мол, видала?
Женщина спокойно наблюдала за действиями подопечного повелителя.
— Это светильник. Если все вытащишь, мы тут в темноте окажемся.
Тогда Нинсон переложил раковины из прозрачной плошки в белую. Теперь там были все пять. Колонна засветилась в два раза ярче. Столб даже загудел. Как показалось Ингвару, с некоторой натугой. Нинсон поспешно вернул всё на место. Две в прозрачной. Три в белой. На всякий случай даже вслух добавил:
— Да, не гуди! Вернул, как было!
Столб перестал гудеть.
Ингвар положил раковину в другую плошку на другой полке и с потолка полилась чуть тёплая вода. Ингвар задрал голову. Каждая дырочка выдавала тугую струю. Он добавил раковин, и напор увеличился. Положил ещё — и попал в горячий водопад.
Колдун — а теперь сомневаться в том, что он колдун, становилось всё сложнее — был счастлив. Как бы ни старался Ингвар Нинсон, привыкший к чистоте цивилизованный горожанин, казаться невозмутимым, но для него было сущим мучением ходить перемазанным во всех видах собственных нечистот. Особенно при каком-никаком собеседнике. Даже и придуманном.
— Тут вода горячая! — заорал Ингвар, перекрывая рёв потока и утробное гудение где-то за потолком. — Классно-то как! Смотри, какую комнату я, чтобы помыться, придумал! Я верю в колдовство!
— Нам нужно к Лоа. Идём.
Странное дело. Но Тульпу, кажется, злило его поведение. Непонятно только, что именно. То ли то, что он принимает душ, то ли, что он веселится, то ли что-то иное. Во всяком случае, вид у неё был отнюдь не радостный.
— Дай мне согреться, — попросил Ингвар.
А потом, повинуясь всегдашней мужской привычке подначивать встревоженную женщину, добавил со светлой улыбкой:
— Может, лучше присоединишься?
Сложная смесь эмоций отразилась на серьёзном лице Тульпы.
— Ты... правда этого хочешь? — спросила Тульпа с тем же сложным сомнением.
«Да! Да! Да! Да! Да! Да! Да! Да! Да! Да! Да! Да! Да! Да! Да! Да! Да! Да! Да! Да!».
— Нет, просто так сказал. Чтобы тебя поддразнить.
— Хорошо. Жду тебя снаружи.
Белая дверь закрылась.
21 Лалангамена21 Лалангамена — Смотр Войск21
Лалангамена — Смотр Войск
Ингвар стоял перед небольшим войском Жуков.
Пышная грива чисто вымытых волос шевелилась на лёгком утреннем ветерке, от чего Великан казался ещё внушительнее. Ингвар не подпустил к себе никого с ножницами. По собственному мнению Нинсона, неухоженная борода придавала его виду свирепости.
И теперь Ингвар стоял перед своим войском, он думал о том, что ему делать, если кто-то из них улыбнётся. Толстый сказочник в расшитом табарде. Однако никто не улыбался.
Он их всех провёл! Поверили золотых рептилиям в алом поле.
Они не понимают, что он сказочник, торговец, повар, кто угодно, но не колдун.
Ещё и сумасшедший. Нинсон едва заметно поприветствовал призрака фамильяра. Уголёк теперь выглядел, как холёный домашний кот, как нарисованный чёрной тушью манул, с длинной наэлектризованной шерстью и загривком, как у молодого льва.
Рутерсвард сделал приглашающий жест.
Жуки стояли навытяжку перед господином.
— Все люди проверенные. Каждый имеет уникальный талант. Это вот Стрелок. Бьёт с пятидесяти шагов в игральную кость.
Мужчина с повязкой на глазу чуть-чуть поклонился, когда его назвали.
— Это вот Повар. Сражается чуть похуже остальных. Но готовит чуть получше.
Огромный мужчина, не намного меньше Великана Нинсона, улыбнулся сразу всем веснушчатым лицом. Повар казался бесхитростным и добрым.
— Это наш Кузнец. Если нужно что-то поправить в амуниции — мы не обращаемся к сторонним. Только к своим.
Гладко выбритый мужчина с блестящей на солнышке головой поклонился Ингвару.
На самом деле, Рутерсвард снабжал подчинённых не только краткими описаниями умений, но и именами. Ингвар всё перезабыл ещё до того, как закончился разговор, так что в его Мактубе они так и остались функциями. Стрелком, Поваром, Кузнецом.
Нинсон добросовестно роздал золото всем Жукам, но запомнились ему только эти трое. Стрелком он и сам был неплохим. А лука в вещах Таро не имелось. Значит, предстояло договариваться с одноглазым.
Рыжего здоровяка Нинсон выделил из всех прочих наёмников из-за размера рубахи и сапог. Негоже было одеваться в обноски своих же охранников. Надо было как-то подослать к нему Эшера с деликатным поручением.
У кузнеца предстояло разжиться ножом. Неудобный меч только мешал. А нож всегда был у Ингвара под рукой. Хотя и крайне редко использовался как оружие. Надо было порыться в вещах Таро Тайрэна. Если бы у него нашёлся нож, то уж верно, то была бы не поделка деревенского кузнеца. А что-нибудь великолепное.
Может быть, даже работа Кутха, известного на весь свет мастера ножей.
Представив всю команду поименно, Рутерсвард разрешил людям разойтись.
