— Может, мы как-то не так объяснили про кровь. Это как экзотическое вино. Мы можем заплатить много денег, чтобы его попробовать. Что-то несложное сделать. Чтобы попробовать стаканчик легендарного колдуна. Но рисковать жизнью не будем ни в коей мере. Ни на йоту.
— Найота? — переспросила вторая сестра. — Это кто?
— Я потом тебе расскажу, родная. Да и нянчиться мы не очень любим. Всё-таки мы жрицы Хорна, а не Дэи. Разница, думаю, понятна. Вы наверняка легендарный, а сейчас просто истощены, но мы-то живём в сейчас…
Вторая сестра опять влезла в разговор:
— А ты правда тот Таро Тайрэн, за голову которого магистрат даст тысячу марок?
Ингвар понял, что они всё-таки копались в сумках тех, кого убили. Очередная ложь.
— Вы нашли листовку?
— Нет.
— Да.
Более разумная девушка закрыла лицо ладонями от стыда за глупость сестры.
Рассвело уже достаточно, чтобы разобрать этот жест светлокожей лесной тени.
— Понятно. Я прошу уточнить, что дают не за голову. Они же поговорить со мной хотят. Так что за голову без меня — награды не будет. Только за живого.
— Ха! Я же говорила, он классный! Он как редкий зверь! С ценной шкурой!
Это сравнение почему-то разозлило более миролюбивую из сестёр:
— Заткнись! Ты говорила, что он жирный импотент, который не стоит и десятиминутного разговора. Хватит уже выделываться. Не видишь, что ли?! Ты ему не понравилась!
— Барышни! Я бы хотел кое-что предложить.
Ингвар понимал, что раз в разговоре всплыли марки, имеет смысл переключить внимание девушек. Хотя он по голосам понял, что огромная награда не производила на них совершенно никакого впечатления.
То ли они были глупы и мечтательны.
То ли сумма была маленькой по их меркам.
То ли их вообще не интересовали деньги как таковые.
— Ну, говори!
— Пожалуйста, предлагайте свой вариант.
— От вас обещание выпить немного. Мне нужны будут силы, чтобы идти. То есть по бокалу. Раз уж у нас тут винные сравнения.
— Ты смелый, кабанчик! А мы тебе что?
— Это звучит хорошо. А что взамен?
— Проводите меня к тем двоим.
Ингвар скрестил пальцы. И попытался осторожно представить себе руну Гебо. У тех двоих должна быть теплая одежда. И еда. И деньги. И главное, там гримуар.
Это такая вещь, которую невозможно купить. Только на черном рынке. Но у Ингвара не было для этого ни денег, ни связей. Только в сагах можно у любого лавочника спросить:«Простите, а где тут у вас секретный чёрный рынок?»
Естественный же путь получения гримуара только один. В храме. Но для этого нужна квента, где будет указано, что обладатель — колдун, которому полагается такая штука. И там будет много бумажной работы. Это не мельком показать нарисованную воровскими умельцами поддельную квенту. Там всё проверят.
И третий вариант — взять гримуар у мёртвого колдуна. Он мог не даться в руки. Потребовать слов или жеста, чтобы открыться. Но как-то же открывают чужие гримуары. Как-то же подбирают чужие пароли. Во всяком случае, в сагах.
— Провожать вас к тем колдунам, которых мы убили, я бы тоже не хотела. Это долго. Их придётся искать. И на самом деле, думаю, их уже должны были либо сожрать, либо найти те, кто идёт по вашему следу. Это было в той стороне, откуда вы появились. Сами понимаете.
— Поверь мне, Таро. Здесь лес просто кишит плотоядными тварями. Собсно, то, что ты цел — это единственная причина, почему я верю в то, что ты чертовски хорош. Благородными чертами лица покупай доверчивые сердца, как у моей сестры. Или в трактире байки трави, как ты в детстве отстал от повозки папы-лорда и мамы-леди. А мне нравится твой Мактуб. В дремучем лесу. В одиночку. Не бояться спать на земле, без костра, без оружия. Это надо иметь определённый...
Резкий хлопок ладони по голой плоти:
— Хватить заигрывать с ним.
Ответный звонкий шлепок.
— Сама провалялась на нём полночи.
— Барышни! Тогда такое предложение. Мне нужно обещание. Если вы встретите моих преследователей или любого, кто охоч до информации о Таро, не выдавайте меня.
— Мы бы и сами вас попросили никому не рассказывать о нашей встрече.
— Договорились.
Спустя час, когда рассвело, Нинсон уже не понимал, как можно было перепутать девиц. Разные голоса, разные интонации, разная мимика. Похожи только жилистые тела. Ну и одинаковые татуировки на бледной коже, само собой.
Лесные тени лежали по бокам. Каждая со своей стороны. Они прижимались губами к шее Великана, а он обнимал их.
Оказалось, что их ногти напоминали твёрдые птичьи когти не только с виду. Это были плотные черные бугорки. Одна уколола его в шею слева, другая справа. Присосались с двух сторон. Кровь по капле сочилась сквозь крохотные дырочки.
Было бы проще сделать разрез, наполнить тыкву-горлянку и выдать ночным гостьям. Но для девушек был особый кайф в этой животности, в напряжении, в неудобных позах. В том, чтобы проводить языком по солёной шее. В том, чтобы всё было так, как описывалось в сказках. Что ж. Сказки Ингвар уважал.
А кроме того, он хотел узнать, что за кровь бежит по его жилам.
Надеялся, что девочки смогут дать однозначный ответ. Безо всякой лжи.
Колдун он или нет? Полна ли его кровь оргона или пуста?
