- Джерарда? Его смена закончилась в девять, теперь он разбирается с товаром, если не ушёл домой ужинать. Зайди, посмотри, – и этот добрый парень гостеприимно пустил меня в служебное помещение, объяснив, что коридор один, а в конце надо повернуть направо.
Я так и сделал, повернул и упёрся в дверь склада. Толкнув её, я попал внутрь, в помещение, заставленное коробками, которые создавали непонятные, хаотичные переплетения рядов. Было сумрачно и плохо видно, где-то у противоположной стены я слышал присутствие человека, но как дотуда добраться – было для меня загадкой. Идя на ощупь и на звук, я кое-как продвигался по этим ходам, пока не увидел Джерарда. Он стоял спиной ко мне, одетый в рабочий комбинезон, который был ему чуть великоват. Джерард переставлял какие-то коробки и, судя по тому, как он двигался, был очень усталым.
- Хей, привет, – не придумав ничего лучше, тихо сказал я. Я не видел его уже три дня, и, кажется, соскучился. Он вздрогнул и повернулся. Лицо его было бледным, а под глазами красовались тёмные круги.
- Фрэнки? Что ты тут делаешь? – Джерард был удивлён и слегка растерян.
- Мама сказала, что видела тебя в этом магазине. Она что-то покупала тут сегодня. И я прибежал, чтобы проверить. И Майки очень волнуется. – Я говорил какие-то бессвязные фразы, потому что мне не хотелось его расстраивать. Всё сложилось одно к одному в моей голове. Долг, пропажа Джерарда, его усталость. Он что, впахивает тут без выходных и сна? Ну что за придурок?!
- Почему ты не сказал, что работаешь тут?
- Блин. – Джерард отставил коробку, что держал в руках, и сел на соседнюю. Зарывшись пальцами в волосы, он закрыл глаза и вздохнул. – Я не сказал, потому что не хотел. Потому что вас это не касается.
- Я думал, мы это уже проходили.
- Чёрт, я не в том смысле! Это моя проблема, Фрэнки, понимаешь? Я должен достать эти деньги. И я почти достал их. Осталось три дня отработать. Вы тут ни при чём. Я просто хочу сделать то, что должен, и забыть обо всём, как о страшном сне. Понимаешь ты меня? – друг говорил очень устало, мне было так жаль его.
- У тебя будет минутка? Я куплю перекусить, посидим немного.
- Не надо покупать, у меня есть с собой бургер. Купил по дороге, – Джерард полез куда-то в угол, чем то пошуршал, и достал на свет небольшой бумажный пакет.
- Подожди секунду. – Я вышел со склада и пошёл к тому парню на кассе. Хотелось купить воды и шоколадку. Обычно, когда срубает усталость, шоколад неплохо помогает.
Пробив всё необходимое, и ещё жвачку, я вернулся к Джерарду. Он уже жевал бургер, держа его за бумагу обеими руками.
- Я купил попить. Будешь? – он закивал в ответ, и я открыл для него бутылку.
- Спасибо, – сказал Джерард, прожевав и сделав несколько глотков. – Хотя я больше люблю колу, – улыбнулся он.
- Ну, извини, – я вернул ему улыбку и сел рядом на какую-то коробку.
- Бургер я брал только один, поэтому не предлагаю, прости. Мне ещё пол ночи работать…
- О чём речь. Доедай. Я взял шоколадку, – я развернул обёртку и отломил один ряд, начиная неторопливо его грызть.
- Ты похож на хомяка, когда ешь так, – откусывая большой кусок от бургера и пережёвывая его, сказал Джер.
- Кто бы говорил, – я улыбнулся, глядя на него, как он пытается пережевать слишком большой кусок. – Пф-ф, вот ты на самом деле сейчас похож на хомяка! – я рассмеялся, и Джерард тоже улыбнулся, насколько позволяли ему набитые едой щёки.
Перекусив с ним за компанию, я попытался узнать, чем могу помочь, но Джерард грубо выпроводил меня на улицу. Стоя под посвежевшим ночным ветерком, он положил руку мне на голову и сказал:
- Фрэнки, спасибо тебе за всё. И за шоколадку в особенности! Но пожалуйста, не приходи больше. И не рассказывай ребятам. Мне осталось несколько дней доработать, и вся эта история закончится. Потерпи, ладно? – и, развернувшись, он скрылся за чёрной дверью магазина.
Мне ничего не оставалось, как развернуться и пойти домой. Но отчего-то я шёл по освещённым оранжевыми фонарями безлюдным улицам, и на моих губах неосознанно гуляла улыбка. Я был очень рад, что встретил Джерарда сегодня. Кажется, я по-настоящему соскучился за эти дни.
Как он и просил, я ничего никому не рассказывал, хотя мне очень хотелось подбодрить Майки. Но я стойко молчал, борясь с приступами желания после школы пойти не к Уэям, а в магазин, и считал дни до того, как Джерард должен был закончить с работой. Я гордился им, даже если и не признавал этого до конца. Он пытался исправить свою ошибку и категорически не хотел втягивать в это друзей. Мне хотелось увидеть его. Снова поговорить. Почему-то с ним это было по-другому, чем с Майки и Рэем. Я не мог объяснить себе, в чем отличие, но оно явно было.
