Пройдя метров сто вдоль берега, Галя опустилась на корточки и потрогала рукой рыхлый и тяжелый мартовский снег. Температура воздуха была около нуля, и снег на ощупь казался водянистым. Не отдавая отчета, что делает, она зачерпнула его рукой и скатала снежок. Холод приятно освежал ладони, покалывая сотнями острых ледяных иголочек. В памяти всплыли воспоминания, как во время первого прошлогоднего снегопада они с Женькой играли в снежки около этого пруда.
От этих воспоминаний ей стало грустно и тоскливо. Не желая впадать в уныние, Галина огляделась в поисках подходящей мишени. В десяти метрах от себя она заприметила небольшое деревце, росшее на берегу пруда. Хорошенько прицелившись, Галя метнула снежок.
Мимо!
Снежный шарик пролетел далеко в стороне от кривоватого, покрытого лишайниками ствола старого ясеня.
Неудача ее лишь раззадорила, и она предприняла новую попытку. Результат оказался прежним, точность сегодня ее подводила.
Капризно притопнув ногой, студентка упрямо сжала губы и скатала новый снежок. На этот раз он даже не долетел до дерева, развалился еще в полете на две половинки.
Не на шутку разозлившись, Галя принялась с остервенением сплющивать в замерзших ладонях очередную порцию снежной массы. Требуемая для идеального броска форма все никак не выходила. Пальцы кололи уже тысячи крохотных иголок, но она не останавливалась ни на секунду, все уплотняя и уплотняя снежный комок.
«Готово», – решила она и, отпустив все мысли, метнула снежок.
Хлоп!
Прямо по центру ствола образовался снежный кругляшок.
– Точно в яблочко! – раздалось позади нее.
Галя удивленно обернулась на голос и увидела в нескольких метрах от себя ухмыляющуюся физиономию высокого блондина с белесыми бровями.
– Привет, Галчонок! Куда же ты запропастилась? Я тебя так долго искал после той нашей встречи…
– Привет… – растерянно протянула Галина.
Она явно не ожидала увидеть здесь Александра. К тому же тот факт, что они с Женькой его обманули, до сих пор не давал ей покоя. Нет, она не раскаивалась в своем поступке, просто порой приходили мысли, что ей самой изначально надо было быть тверже и не давать навязчивому типу никаких надежд. И вот он здесь, стоит перед ней, на берегу замерзшего прудика, нарисовавшись буквально из воздуха.
– Саш, как ты меня нашел? – с нескрываемым удивлением поинтересовалась она.
– Да все очень просто. Мне Женёк сказал, как тебя найти. – Колкин хитро взглянул на Терехину. – Только ты не переживай за тот вечер. Он мне пояснил, почему вы тогда меня кинули. К тому же он признался, что это была его идея и ты тут совершенно ни при чем. Но я на него не в обиде. Он классный малый оказался.
– Как… Женёк тебе рассказал?.. – оторопело уставилась на него Галя, но, быстро опомнившись, поспешно уточнила: – Ты что, после того раза с ним встречался?
– Галчонок, даже больше! Мы с Жекой теперь друзья неразлейвода!
– Друзья?..
Галя захлопала ресницами, не зная, что еще спросить. Представить, что ревнивец Женька и этот мутный тип стали друзьями?.. Увольте, это было выше ее понимания жизни.
Хотя…
– И как он поживает?
– Страдает… Точнее, страдал какое-то время. Теперь у него все окей.
– Где он? Его же все обыскались! – взволнованно застрочила рыжеволосая красавица. – Родители даже заявление в милицию написали…
– В милицию? – переспросил маньяк и недовольно скривился.
Он с детства не любил это слово. Для его папаши оно являлось эквивалентом бранной речи.
– Это они, конечно, зря так сделали, поспешили… Женёк, правда, немного запил, но так с ним все в порядке.
Лицо Александра растянулось в улыбке.
– Галчонок, да ты сама можешь в этом убедиться! Если, конечно, у тебя есть такое желание…
И тут Галя вспомнила, что сегодня рассказали ей Женькины приятели: они видели ее бывшего бойфренда в компании высокого белобрысого незнакомца. «Так, может, он и не врет, Женя и в самом деле ушел в запой? Поэтому и не появляется ни дома, ни в университете… Интересно, где же в таком случае он живет? У этого, что ли, дома?.. Нет, не может такого быть… В это я ни за что не поверю».
– И где же он сейчас живет? У тебя? – стараясь не выказывать истинных эмоций, как можно более безразличным тоном поинтересовалась Галина.
– Нет, у меня дома он не живет, – непринужденно рассмеялся Колкин. – Конечно же, нет. Он у моего бати на работе в подсобке обосновался. Говорит: «Диоген в бочке жил, и там к нему мудрые вещи в голову приходили. А я, студент филфака, хочу в крематории месяцок перекантоваться. Глядишь, книжку какую умную сварганю или статейку в журнал». Там ведь народ в основном тихий, будущему филологу такое всегда на пользу.
И Колкин так заливисто захохотал над своей скабрезной шуткой, что Галину передернуло. Она почувствовала непреодолимое отвращение к этому человеку и желание немедленно покинуть пруды. Но, с другой стороны, тревога за бывшего жениха и врожденное чувство ответственности не позволяли ей совершить подобный поступок.
Словно прочитав ее мысли, совершенно серьезным тоном Колкин продолжил:
