Добраться отсюда пешком до гостиницы-общежития в районе Белокаменного шоссе для физически крепкого пятидесятилетнего мужчины не составляло большого труда. Однако, учитывая неопределенность ситуации и то количество времени, которое могло уйти на охрану Петровой и выслеживание маньяка, жилье желательно было снять поближе.
И все же данный вариант показался ему привлекательным именно невысокой ценой.
После предварительного телефонного разговора было решено, что к десяти часам он придет по указанному в объявлении адресу, и уже на месте обсудит с хозяйкой детали сделки. Пунктуальный Кутепов был на месте минута в минуту. Дверь ему открыла шатенка средних лет с внешностью видавшей виды разведенки.
— Здравствуйте, я по объявлению! — доброжелательно представился Василий Иванович, изобразив приветливую улыбку.
Он заранее надел Герде намордник и прищелкнул карабин поводка к строгому ошейнику. Мол, все у нас чин по чину: собака дрессированная, кинологический комплект в сборе, даже ветеринарный паспорт имеется, со всеми обязательными прививками.
Окинув мужчину безразличным взглядом усталых серых глаз, ничего не произнося, она взглянула на алабая и категорично замотала головой.
— Вас смущает моя собака? Не стоит беспокоиться — это служебная порода, прошедшая специальный курс дрессировки. Она абсолютно не агрессивна в отношении окружающих и беспрекословно слушается моих команд. К тому же на нее имеются все разрешительные документы, а также ветеринарный паспорт со всеми прививками… — начал было Кутепов перечислять достоинства Герды, но вовремя осекся.
— С собакой не пущу, — коротко бросила хозяйка и бесцеремонно захлопнула дверь перед самым носом Василия Ивановича.
— Не повезло нам с тобой, Герда. Пойдем, прогуляемся по другому адресу. Может, там ты приглянешься? К тому же оттуда до Юлиной гостиницы рукой подать. Дороговато вот только…
Прогулявшись до Погонного проезда, парочка остановилась на перекрестке. Отсюда открывался прекрасный вид на большой массив лесопарковой зоны. Окинув округу профессиональным взглядом, Кутепов пришел к выводу, что данное место идеально подходит для предстоящих им целей. А потому заранее решил, что снимет здесь жилье, во что бы то ни стало.
Они поднялись на второй этаж невзрачной «брежневки» и остановились перед обшарпанной дверью под номером шесть.
— Герда, ищи! — произнес он, дав собаке особый знак рукой. — Чует мое сердце, ты обязательно сможешь найти что-нибудь интересное, что пригодится для наших целей.
Не успел Василий закончить фразу, как дверь квартиры широко распахнулась, и на него уставился бледный и худющий молодой человек лет двадцати пяти. Нервно переминаясь с ноги на ногу, он периодически пошлепывал себя рукой по левому заднему карману джинсовых штанов, и выглядел очень нервным.
«Вот чудеса! — подумал Кутепов. — Да это ж наш, похоже, клиент!»
— Чего так долго? — вместо приветствия выпалил дохляк. — Я вас сорок минут уже жду, а у меня на сегодня еще куча дел запланирована.
— Здравствуйте, меня зовут Василий Иванович! — как ни в чем не бывало, спокойно произнес бывший участковый, который прекрасно знал, как следует разговаривать с подобными типами. — А по телефону, как полагаю, я беседовал с вашей матерью?
— Да, а меня она прислала на новых жильцов посмотреть и квартиру показать. Так что давайте по-быстренькому, осмотрите тут все и определяйтесь: будете снимать или нет? Меня край как время поджимает.
Кивнув, Кутепов прошел в квартиру и с интересом осмотрел все помещения. Обстановка жилища была более чем скромной, но в целом производила впечатления аккуратности и ухоженности. А поскольку сам Кутепов жил почти в спартанских условиях, то съемная квартира произвела на него приятное впечатление.
— Отлично, она нам подходит. Какую сумму нужно внести задатком?
— Все по таксе, как вам мать озвучила, — опять не сказал, а выпалил скороговоркой паренек и увел глаза в сторону.
От профессионального взгляда бывшего милиционера ускользнуть это не смогло. К тому же Герда, привлекая к себе внимание, уже с минуту настойчиво толкала мокрым носом в тыл хозяйской кисти.
На одном только им понятном языке собака подавала знаки о чем-то важном. Кутепов знал, о чем она ему сообщает, однако сразу пускать в ход козыри не стал, решив их приберечь на крайний случай.
— Оплату надо внести вперед, и сразу за три месяца, — безапелляционно заявил доходяга с нездоровым огоньком в глазах.
— Подождите, я же предупредил вашу мать, что снимаю квартиру всего на один месяц. И она дала добро, — возмутился возникшему препятствию Кутепов.
— Тогда и цена будет в полтора раза выше, — глаза парня жадно сузились и, в ожидании ответа, он уставился перед собой.
Василию Ивановичу этот цирк явно переставал нравиться, к тому же он начал сердиться. Внимательно посмотрев на Герду, он обратился к собаке с вопросом:
— Герда, ты уверена?
В ответ псина громко тявкнула, тряхнула головой и присела на задние лапы. Сверкнув белками, она уставилась на хозяина преданными глазами.
— Хорошо, Герда. Тогда давай, как всегда.
