– Кстати, юрист! – вскрикнула Шай. – Разве не было среди твоих профессий священника?
Темпл вздрогнул и наклонился, чтобы говорить потише.
– Да, но из множества постыдных эпизодов в моем прошлом, этого я стыжусь больше всего.
Шай пожала плечами.
– Всегда есть место позади стада, если это больше тебе подходит.
Темпл мгновение подумал, затем повернулся к Маджуду. – В течение нескольких лет обучения мне давал личные наставления Кадия, Верховный каддиш Великого Храма Дагоски, всемирно известный оратор и теолог.
– Ну… – Бакхорм средним сдвинул шляпу назад. – Кхм… ты можешь прочесть молитву или нет?
Темпл вздохнул.
– Да. Да, я могу. – И он добавил вполголоса для Шай. – Молитву от неверующего священника неверующей пастве из национальностей, не верующих в разные вещи.
Шай пожала плечами.
– Мы сейчас в Далекой Стране. Полагаю, народу нужно что-то новое для сомнений. – И, наконец, – Он прочтет лучшую чертову молитву из тех что вы когда-либо слышали! Его имя Темпл, не так ли? Что может быть еще религиознее?
Маджуд и Бакхорм обменялись скептическими взглядами. – Если Пророк мог упасть с неба, полагаю, и из реки его могли выловить.
– А каково будет мое вознаграждение?
Маджуд нахмурился.
– Мы не платили Ашжиду.
– Единственной заботой Ашжида был Бог. А мне еще надо заботиться о себе.
– Не говоря о твоих долгах, – добавила Шай.
– Не говоря. – Темпл убедительно глянул на Маджуда. – И, в конце концов, твое отношение к благотворительности было ясно продемонстрировано, когда ты отказался предложить помощь утопающему.
– Уверяю тебя, я милосерден как никто, но есть чувства моего партнера Карнсбика, с которыми я должен считаться, а Карнсбик считает каждую монету.
– Как ты часто нам говоришь.
– И в то время ты не тонул, только был мокрым.
– Можно быть милосердным и к мокрому.
– А ты не был, – добавила Шай.
Маджуд потряс головой.
– Вы двое продадите очки слепому.
– Что не менее полезно, чем молитвы злодеям, – вставил Темпл, с набожным взмахом ресниц.
Торговец потер свой лысый череп.
– Очень хорошо. Но я ничего не покупаю без демонстрации. Молитву сейчас, и если слова убедят меня, я заплачу честную цену этим утром и каждым следующим утром. Надеюсь, спишу это на непредвиденные издержки.
– Непредвиденные и есть. – Шай наклонилась близко к Темплу. – Ты хотел перерыва в наблюдении за стадом, а это может быть стабильным доходом. Юрист, придай этому немного веры.
– Хорошо, – пробормотал Темпл в ответ. – Но если я новый священник, я хочу ботинки старого. – Он взобрался на один из фургонов, выстроив собравшуюся паству в неуклюжий полумесяц. К удивлению Шай, это была почти половина Сообщества. Ничто так не толкает людей к молитве, как смерть, поняла она, или вчерашняя ночная демонстрация Божьего гнева отразилась на посещаемости. Все сулджуки были здесь. Большинство шлюх и их сутенер тоже, хотя Шай предположила, что он больше следит за товаром, чем движим любовью Всемогущего.
Была тишина, подчеркиваемая лишь звуками ножа Хеджеса, который свежевал мертвую корову на мясо, и звуками лопаты Савиана, который упокаивал останки предыдущего духовного наставника Сообщества. Без ботинок. Темпл держал одну руку в другой и кротко направил лицо к небесам. Глубоким и чистым, без следа вчерашней ярости.
– Боже…
– Близко, но нет! – В этот момент прискакал Даб Свит, поводья болтались между двумя пальцами. – Доброе утро, мои храбрые компаньоны!
– Где черт возьми ты был? – крикнул Маджуд.
– Разведывал. Разве не за это ты мне платишь?
– За это, и за помощь в бурю.
– Я не могу держать тебя за руку каждую милю в Далекой Стране. Мы были на севере, – указывая большим пальцем за плечо.
– На севере, – эхом откликнулась Плачущая Скала, которая каким-то образом умудрилась въехать в расположение лагеря с другой стороны в полной тишине.
– Смотрели за кое-какими признаками духов, пытаясь провести вас чисто, без всяких неприятных сюрпризов.
– Признаки духов? – спросил Темпл, слегка побледнев.
Свит поднял руку, успокаивая.
– Пока нет нужды никому обсираться. Это Далекая Страна, здесь всегда вокруг духи. Вопрос в том, какие и сколько. Мы беспокоились, что те следы могут принадлежать людям Санджида.
– И? – спросила Корлин.
– Прежде чем мы смогли их увидеть, началась та буря. Лучшее, что мы могли сделать, это найти скалу, чтобы спрятаться и дать ей пройти мимо.
– Ха ху, – проворчала Плачущая Скала, предположительно соглашаясь.
– Вам следовало быть здесь, – прорычал лорд Ингелстад.
– Даже я не могу быть всюду, ваша светлость. Но продолжайте выражать недовольство, пожалуйста. Презрение – доля скаута. Каждый знает лучше, как все делать, до тех пор, пока не потребуется сказать, что конкретно. Мы предполагали, что в Сообществе достаточно смелых людей и светлых голов, чтобы справиться с этим – не то чтобы я причислял вашу светлость к любой из этих групп – и что мы видим? – Свит выпятил нижнюю губу и кивнул вокруг на мокрый лагерь и его запачканных обитателей. – Несколько коров потеряно, но прошлой ночью была та еще буря. Могло быть намного хуже.
