Красное бедствие полностью

Прошлой ночью он буквально обезумел от аромата, исходящего от девчонки, и почти решился придвинуться ближе к ней, но вовремя одернул себя – не хватало еще, чтобы она испугалась и стала избегать его.

Ему бы хотелось приблизиться к ней, да, определенно…

Хэль облизнул пересохшие губы длинным языком.

В ней не было ничего особенного. Когда-то обритая наголо, с топорщащимся ежиком светлых волос, девчонка вызывала скорее жалость… но лишь на первый взгляд. Сила, исходившая от нее, аромат, знакомый ему лучше всех прочих, – все это заставляло его демоническое сердце трепетать. Ему казалось, что возлюбленная, покинувшая его много лет назад, вернулась в Упорядоченное в смертном воплощении, но это было невозможно. У демонов нет души, они не попадают в вечный круговорот жизни и смерти. Умирая, они обращаются в прах и никогда не возвращаются.

Он успел позабыть, каково это – желать кого-то до боли в костях и зубах. Стоило ему взглянуть на девчонку, как клыки сами собой удлинялись: он ничего не мог с этим поделать. Его сущность рвалась на волю, стремилась к ней.

Тет любила его страстно, и любовь ее была разрушительной. На его теле не заживали раны, но он все равно приходил к ней снова и снова, потому что не мог без нее, потому что каждая минута, проведенная вдали, казалась изощренной пыткой. В конце концов он привык, смирился с тем, что ее любовь всегда причиняет боль, и стал желать ее еще сильнее.

Она никогда не позволяла ему вытягивать из нее сущность. Когда демоны питаются друг от друга, они могут впитывать энергию, саму суть своей пары, и это доставляет им ни с чем не сравнимое удовольствие. Однако их близость так и не стала полноценной: Тет всегда брала у него все, что хотела, а его держала на расстоянии, как вышколенного пса.

Много веков Тет экспериментировала с собственной сущностью, пытаясь стать еще могущественнее. Во время одного из экспериментов она создала Раухтопаз – могущественный камень, впитавший в себя души сотен убитых людей и демонов. Она позволила ему, Халахэлю, хранить его внутри собственного тела. Впитав мощь камня, он стал настолько могущественным, что смог победить нескольких генералов Фаты, прежде чем те склонили головы и признали его равным. Но торжество было недолгим: во время очередного эксперимента с собственной сущностью Тет превратилась в чистую энергию и кристаллизовалась, утратив физическую форму и воплощение. Она превратилась в еще один проклятый камень. Хэль до боли сжал кулаки и стиснул зубы. Он знал, что Тет связалась с кем-то из Упорядоченного, но она ни разу не произнесла его имени. Этот кто-то заставил ее поверить в собственную исключительность, научил Тет ритуалам и жестам силы, которые демоны никогда не использовали. Жадная до могущества, его возлюбленная сделала все, чтобы стать сильнее, но была обманута и уничтожена.

Как это было глупо! Он до сих пор ненавидел Тет за то, что она так легко доверилась кому-то из смертных.

Она никогда не думала ни о ком, кроме себя, никогда не видела в Халахэле больше, чем любовника, а он, глупец, готов был целовать ее следы, ползти за ней ядовитой змеей, оберегать от опасностей и хранить верность – до скончания веков, до полного уничтожения Фаты, до падения Черного Бастиона!

Когда Тет перестала существовать, он перестал питаться и медленно угасал, не желая поддерживать свою силу. А потом был предан теми, кого считал братьями.

Десять ударов проклятыми клинками. Последний нанес Таумиэль – какая ирония! Ведь именно он сделал все, чтобы Халахэль стал одним из них.

Из него выпустили всю кровь и заковали в цепи. Много лет его держали в темнице под Храмом Плоти, а затем заточили в саркофаг из лунного камня. Генералы желали знать, где спрятаны Раухтопаз и Морион. Сама Черная Мать приказала им найти их, Мать, никогда прежде не опускавшаяся до разговора с простыми демонами. Халахэль ничего им не рассказал. Про Раухтопаз – потому что не хотел, чтобы бывшие братья и сестры разорвали его на части, про Морион – потому что сам не знал, куда подевался камень.

И вот прошли века, он снова брел по лесу в человеческом воплощении и никак не мог понять, как удалось никчемной, неприметной девчонке освободить его из вечного плена.

Она человек, он убедился в этом сразу же – дрожь ее души он ощущал каждой порой кожи. В ней нет ничего демонического, она не похожа на жрицу культа Черной Матери. Обычное слабое человеческое дитя, которое по странной случайности впустило в свой мир зло и не догадывается об этом.

Что происходит в Упорядоченном? Кто-то снова пытается занять трон? Короли и императоры вновь устроили войну, в которой умирают простые люди? Все это сущие мелочи в сравнении с тем, что Халахэль теперь свободен.

Знают ли эти люди истории о том мире, в котором бушевали кровавые войны задолго до того, как их предки заселили континент? Знают ли они имена генералов Фаты? Боятся ли гнева Черной Матери и богов Темного Осквернения? Знают ли о реках крови, омывавших Фокас в те давние, дикие времена?