Хэль посмотрел на свои руки и отчетливо увидел струящуюся по ним кровь. Скольких он убил в те годы? Демонов, первых людей, нуад, фазелей, Сынов Зимы… Потом он ушел в Фату следом за Черной Матерью. Охота была окончена.
Черная Мать и дети Эмпусы – низшие демоны – приходили в Упорядоченное, чтобы набраться сил. Они питались душами и кровью тех, кто не мог противостоять им. Охотничьи угодья – вот чем был мир смертных для созданий Фаты. Демоны никогда не хотели уничтожить все живое в Упорядоченном, потому что цикл должен был продолжаться: за охотой следовали сотни лет покоя, а за ними – новая охота. Так было всегда.
Как давно генералы покидали Фату? Когда в последний раз истребляли людей? И насколько они сильны сейчас?
Хэль усмехнулся собственным мыслям.
Он отомстит им. Каждому. Вгонит свой пр
Тем временем беглецы вошли в город и направились к трактиру. Хэль усмехнулся, увидев название. «Черный козел». Что ж, подходящее местечко.
Фэй сразу же направилась к хозяину, вытирающему кружки. Остальные сбились в кучу и замерли у входа. Лишенный всякого стыда Хэль прошел дальше, уселся за самый большой стол и откинулся на спинку стула.
Ромэйн бросила на него выразительный взгляд и подошла. Он с готовностью подался вперед, готовый выслушать из ее уст что угодно.
– Веди себя скромнее, – прошипела она. – Ты привлекаешь лишнее внимание.
– Прости, – смиренно ответил он, едва сдерживаясь, чтобы не наброситься на нее. – Я подумал, что нам всем не помешает перекусить.
– И ты абсолютно прав! – Латиш уселся рядом и хлопнул по столу ладонью. – Эй, хозяин! Принеси чего-нибудь горячего, да побольше! У нас большая компания!
Ромэйн обреченно покачала головой и села справа от Халахэля. Он втянул носом воздух и едва не заурчал от удовольствия.
Он ел пресную еду, тщательно ее пережевывая. Человеческая пища не доставляла удовольствия, но он мог делать вид, что голоден так же, как остальные. Честно сказать, пойманная прошлой ночью белка пришлась ему по вкусу куда больше. Правда, пить ее кровь на глазах у всех он не решился и спрятался за деревьями, сославшись на малую нужду.
Его голод могла утолить только кровь, и не чья-нибудь, а девчонки, сидящей рядом. Ее манящий аромат не давал ему сосредоточиться, он только и делал, что глазел на нее, стараясь подавить животное желание. Как давно он не испытывал ничего подобного!
– Мне нужно принять ванну. – Ромэйн встала и потянулась.
– Мне тоже. – Хэль грациозно поднялся на ноги.
Все взгляды обратились к нему. Поняв, как это выглядит, он смущенно отвел глаза и тихо сказал:
– Я тоже не откажусь от ванны.
– Тогда будь добр, принеси воды и оставайся в
Он покорно поклонился и последовал за Ромэйн наверх. Она то и дело оглядывалась, хмурилась, но ничего не говорила.
«Скажи мне хоть что-то, – мысленно воззвал к ней Хэль, – докажи, что ты – Тет, переродившаяся в смертном теле. Давай же, любовь моя, скажи хоть слово, и я все пойму».
Но она молчала.
Когда Ромэйн скрылась в комнате и заперлась, он прислонился лбом к шершавой двери и прикрыл глаза.
Что с ним творится? Сходит с ума из-за человеческого ребенка! Но он уверен, что на ней лежит отпечаток Тет. Он чувствует его, чует, жаждет. Никто не способен заставить его кровь кипеть. Никто, кроме
Хэль поймал за рукав проходящего мимо мужчину, заглянул в его глаза и прошептал:
– Принеси мне горячей воды.
Глаза демона засветились алым потусторонним светом, мужчина кивнул и послушно пошел вниз. Вот так-то. Люди способны только на то, чтобы выполнять приказы. Их волю так легко подавить! Что будет, если он попытается подавить волю Ромэйн?
Закусив губу, Хэль положил руку на ручку двери. Замок щелкнул, открывшись.
И что дальше? Вломиться к ней? Заставить поделиться кровью, чтобы точно понять, Тет это или нет? Ее друзья все равно не смогут ничего ему сделать, даже если застукают и кинутся на него с мечами, которых у них все еще нет, кстати.
Он легко может исполнить свой план, но огонь внутри делает его таким… живым. Ему нравится эта игра, нравится то, что делает с ним запах девчонки. Ничего не случится, если он продлит эту сладкую пытку еще на пару дней.
Насвистывая, он вошел в свою комнату, дождался мужчину с водой и приказал ему наполнить высокую бочку, спрятанную за хлипкой дверью. Выпроводив помощника, Хэль скинул с себя одежду и подошел к зеркалу, висевшему на стене.
Да, его человеческая оболочка совсем не изменилась за прошедшие века. Все тот же взгляд, все то же безупречное лицо. Видели бы спутники его настоящую форму… Возможно, однажды, когда ему надоест играть с ними, он покажет им свои крылья, покажет чешую и когти, рога и покрытые черной шерстью плечи.
Но это случится не сегодня.
