Ромэйн поразилась тому, как легко Мирай убивает. Его рука не дрожит, он спокоен и тверд. Неужели этому его научили в доме Старой Крови? Насколько ей известно, лорды и леди этого Большого дома никогда не славились успехами на военном поприще.
– Здесь могут быть и другие, – сказал Хэль. – Доставайте оружие.
Ромэйн вытащила меч и медленно пошла вперед. От Хэля будто исходили волны спокойной уверенности и ей самой стало немного спокойнее. Поразительно.
Она приблизилась к обезглавленному существу и принялась разглядывать изуродованное тело.
– Это человек? – тихо спросила она.
– Оно было человеком, – так же тихо ответил Хэль. – Но человеческого в нем осталось не больше, чем в ожившем мертвеце.
– Откуда тебе все это известно?
– Давай договоримся: ты спрашиваешь, я отвечаю. – Хэль покрутил в пальцах кинжал. – Тебя это устроит?
– Вполне. – Ромэйн тряхнула было волосами, но тут же вспомнила про свой обритый череп.
– Там есть кто-то еще, – сказала Фэй и указала в противоположную сторону. – Слышите?
Ромэйн слышала – тяжелое дыхание, бормотание, треск веток и лесного мусора под несколькими парами ног.
Они напали внезапно – несколько существ выскочили из-за деревьев с дикими воплями. Одно из них тут же повалило Латиша на землю, Мирай успел пронзить мечом второго, прежде чем оно успело запрыгнуть на Фэй. Стражница мощным ударом отбросила от себя неизвестную тварь.
– Что это такое?! – Ромэйн хотела было спрятаться за спиной Фэй, но сжала меч крепче и встала рядом с остальными.
– Демоны! – Выкрикнул Хэль, отмахиваясь от существа.
– Демоны?! – Фэй разрубила тело одного из них почти пополам.
Кто-то вцепился в рубашку Ромэйн сзади. Она резко повернулась и ударила демона навершием меча. Тот зашипел, она увидела раздвоенный распухший язык и с отвращением оттолкнула тварь ногой.
– Помогите Латишу встать! – скомандовала она.
Барниш пинком отбросил демона прочь и схватив Латиша за шкирку рывком поставил того на ноги.
– Я бы и сам справился! – заявил вор, вытаскивая короткий меч.
– Нам нужно бежать! – громко сказал Хэль. – Их слишком много!
– В какой стороне Синяя Крепость? – спросил Мирай.
– Там! – Фэй махнула рукой. – Давайте, вперед! Только не подставляйте им спины!
Пятясь, они сумели отойти от демонов и только тогда побежали. Ромэйн мчалась во весь дух, позабыв о чести и достоинстве. Против такого количества противников у них не было ни шанса.
Спустя несколько мучительных минут Ромэйн почувствовала как Фэй схватила ее за руку и замедлила бег.
–Посмотри. Только посмотри на это!
Ромэйн обернулась и увидела, что демоны застыли у кромки леса, словно не решаясь идти дальше. Они орали нечеловеческими голосами, прыгали, некоторые начали драться друг с другом, но никто их них не мог и шагу ступить за невидимую глазу границу.
– Что за… – Барниш утер пот со лба. – Какого черта они не гонятся за нами?
– Они не могут пройти, – тихо сказал Мирай. – Что-то не пускает их.
Ромэйн посмотрела сперва на Фэй, а затем перевела взгляд на Хэля. Ей показалось, что его глаза налились кровью, но стоило моргнуть, как видение рассеялось. Она сглотнула горький ком, прижала руку к налившемуся тяжестью боку и сказала:
– Мы должны идти дальше.
– Надеюсь, больше мы с этими тварями не встретимся, – пробормотал Ливр.
– Да я бы их одной левой, – заявил Латиш, размахивая мечом.
– Не убейся, идиот, – урезонил его Барниш.
Хэль повернулся к Ромэйн и улыбнулся. Странно, но вместо улыбки ей почудился звериный оскал.
Ворота Синей Крепости нехотя открыли, пропуская Райордана и его пленников. Он легкомысленно помахал страже, шутовски поклонился хмурому мужчине в бордово-черной форме, и толкнул в спину Ромэйн, завернутую в плащ Барниша. Толкать Хэля Райордан не решился – слишком свежи были воспоминания об их стычке на постоялом дворе.
С того дня Рай множество раз мысленно возвращался к произошедшему и мог поклясться всеми богами, что там, в темноте уборной, рядом с ним находился вовсе не человек, а чуждое этому миру существо, обладавшее неописуемой силой. Сейчас, поглядывая на покорно опустившего голову Хэля, он не мог сложить два образа воедино.
– Вы нашли их?
Рай поднял голову и уставился на уже знакомого ему капитана стражи. Мысленно выругавшись, он обворожительно улыбнулся и ответил:
– Как видите! Мой навык рисования еще никогда меня не подводил.
– Вы должны отправить сокола императору.
«Вот уж не думаю».
– Я сделаю это сразу после допроса.
– У вас есть разрешение допрашивать их?
«Надоедливый, мерзкий урод, как же от тебя отделаться?» – подумал Рай, лихорадочно размышляя.
Вдруг Хэль приподнял капюшон плаща, посмотрел на капитана и тихо сказал:
– Он отправит сокола позже. Ступай и займись своими делами. Не смей сообщать императору о том, что видел нас.
К удивлению Райордана, капитан кивнул и как ни в чем ни бывало пошел прочь.
– Как ты это сделал? – прошипел Рай, пристраиваясь к шагу Хэля.
– Потом, – коротко ответил тот.
Рай посмотрел на Ромэйн, так покачала головой. Что ж, значит с этим парнем действительно что-то не так. Осталось узнать, что он такое.
