Латиш шутливо поклонился до самого пола и взмахнул руками.
– Без меня вы далеко не уйдете! Знаете, я ведь был лучшим вором в…
– Да заткнись ты уже, – проворчал Барниш.
Мирай долго молчал, прежде чем сказать:
– Я пойду с вами в том случае, если наш договор в силе.
– Он в силе, – заверила его Ромэйн. – Если мы сумеем склонить на свою сторону кого-то из лордов и леди, они смогут помочь нам отвоевать трон Дома Старой Крови. Мы пойдем дальше только тогда, когда ты займешь свое законное место.
Мирай кивнул и больше ничего не сказал.
– У меня нет выбора. – Рай развел руками. – Либо вы, либо смерть в лапах эмпуссий.
– Трусливая шкура, – прошипела Фэй.
– Хватит, – попросила Ромэйн.
– Трусливая, – согласился Райордан, – зато целёхонькая.
– Хватит!
Все взгляды обратились к ней. Ромэйн прочистила горло и скомандовала:
– Отправляйте соколов всем, кого сможете вспомнить. Мы должны как можно быстрее покончить с этим и убраться отсюда. Скоро о смерти лорда Спайка станет известно и Лаверн наверняка отправит кого-то сюда. К этому моменту мы должны быть как можно дальше.
– Пойдемте. – Фэй растолкала мужчин и переступила порог кабинета. – Ну, чего застыли? Ваша леди приказала вам поторапливаться!
Оставшись наедине с Хэлем, Ромэйн позволила себе выдохнуть и разжать кулаки. На ладонях остались алые полумесяцы от ногтей.
– Почему ты не ушел? – спросила она.
– Я никого не знаю. – Хэль пожал плечами. – Мне некому отправлять соколов.
– Ты говорил о камне. Расскажи мне о нем.
Хэль внимательно посмотрел на Ромэйн, подошел ближе и встал напротив. Его иноземная красота поражала, а от тела, казалось, исходил необъяснимый жар.
– Что если я скажу тебе, – вкрадчиво начал он, – что это древняя реликвия, в которой заключена неописуемая мощь?
– Реликвия… – задумчиво повторила Ромэйн. – Для чего она Лаверну? На что способен этот камень?
– На многое. Но вашему императору он нужен не для того, чтобы стать сильнее. Морион – это ключ.
– Если есть ключ, то должен быть и замок. – Ромэйн подалась вперед, вглядываясь в глаза Хэля. – Где он?
– Лучше тебе не знать. Если мы приблизимся к нему…
– Мы?
Хэль поморщился. Ромэйн чувствовала, что он пытается что-то скрыть, но не знала, как заставить его говорить.
– Просто поверь мне, хорошо? – Юноша вздохнул. – Ты не должна приближаться к двери, потому что если она откроется, в Упорядоченное хлынут демоны Фаты, такие твари, в сравнении с которыми эмпуссии покажутся милейшими созданиями.
– Я не могу не приближаться к чему-то, если не знаю, где оно находится. Прекрати говорить загадками! Я пытаюсь доверять тебе, Хэль, неужели ты не понимаешь?
– Понимаю и ценю это. Продолжай доверять мне, и я доведу тебя до трона, на котором восседает тиран, а потом помогу свергнуть его.
– Я ничего о тебе не знаю. – Ромэйн сложила руки на груди, пытаясь защититься от пронзительного взгляда, который, казалось, пронзает ее насквозь. – Ты ведь не Шепчущий, верно? Тогда кто ты?
Хэль задумчиво накручивал прядь черных волос на палец, а она рассматривала его не стесняясь.
Было в его лице что-то отталкивающее, заставляющее сердце колотиться. Казалось, что в глубине темных глаз плещется бездна, что там, под маской, скрывается что-то по-настоящему опасное.
– Единственное, чего тебе и твоим друзьям стоит боятся в этом погрязшем в пороках мире – это меня.
Ромэйн вздрогнула – голос Хэля изменился, в нем не осталось ничего человеческого. Его лицо дрогнуло, сквозь миловидные черты проступило что-то необъяснимое, хищное, зрачки сузились и вытянулись, а за спиной появилась огромная черная тень, расправившая огромные крылья, заслонившие свет.
Она попыталась отпрянуть, но он схватил ее за руку и притянул к себе. От него пахло серой и пламенем, а пальцы, обхватившие ее запястье, были такими горячими, что на коже оставались красные пятна.
– Что ты такое?!
Свободной рукой Ромэйн выхватила кинжал и приставила его к горлу Хэля. Тот гортанно рассмеялся и подался вперед, прижимаясь нежным горлом к лезвию.
– Если боишься – убей, – прошептал он.
– Я тебя не боюсь, – сквозь зубы прошипела она, готовая в любой момент воспользоваться оружием.
– Тебе повезло, что я на твоей стороне. Не задавай вопросов, просто позволь мне помочь. От таких союзников не отказываются.
– Откуда я могу знать, что ты не пойдешь против меня? Что однажды не убьешь, когда я буду спать?
– В отличие от братьев, предавших меня, я знаю, что такое верность, – надменно сказал Хэль и его глаза снова стали совершенно обычными. – Я верен той силе, которая теперь заточена в тебе.
– Я требую, чтобы ты все мне рассказал. – Кинжал был все еще прижат к его горлу, по светлой коже стекала тонкая струйка крови.
– Настоящая леди Большого Дома, – насмешливо сказал Хэль.
– Прекрати.
– Ты не хочешь знать правду, твое сердце колотится от страха. Ты не готова к тому, что я могу рассказать.
– А это решать не тебе!
Он покачал головой и отпустил ее руку. Ромэйн сжала зубы и опустила кинжал.
– Я не причиню тебе вреда. Помогу расправиться с демонами и Лаверном. А потом ты сама решишь, что со мной делать.
– Ты говоришь так, будто…
