Дик щелкнул каблуками. Дурак Жиль не дал им договорить, но Оскар неправ. Королем Талигойи может быть только Ракан. Эр Август ручается, что принц – истинный талигоец, но откуда это знать Феншо? Кансилльер редко с кем откровенен. Ну да ладно, с Оскаром они еще наговорятся.
Алва отдыхал, Феншо занимался делами, оставался Жиль, но с ним было хуже, чем без него. Ричард прихлопнул пару мух, не сдохших несмотря на присутствие молодого Понси, и собрался сходить на реку, но в прихожей раздался шум, и в приемную ввалился его преосвященство епископ Варастийский Бонифаций, за спиной которого маячили двое высоченных мужчин весьма странного вида. Дик встал, вежливо приветствуя епископа, хотя визит Бонифация, мягко говоря, не радовал.
Олларианец славился на всю провинцию неумеренным пристрастием к вину, оружию и цитированию священных текстов. Немудрено, что после приезда Проэмперадора в Тронко епископ стал постоянным гостем губернаторского особняка. Алву пьяница откровенно забавлял, а Дику было противно.
– Где Рокэ? – Бонифаций протопал к маршальскому креслу, в каковое и плюхнулся, с неудовольствием оглядев стол, на котором не оказалось ничего, кроме бумаг, чернильницы с пером и песочницы. Спутники епископа остановились в дверях. Издали они могли сойти за близнецов, но вблизи разнились как день и ночь. Один – явный северянин, безбровый и с маленькими голубыми глазками, второй – лохматый и чернобровый, похожий на галку.
– Эй, отроки! – вновь воззвал его преосвященство. – Призовите-ка сюда предводителя благочестивого воинства, где бы он ни находился. Сии достойные мужи – адуа́ны[112], они поведают о бесчинствах, творимых на том берегу Рассанны, и о нравах злокозненных безбожников.
Понси, тоже поднявшийся при появлении епископа, не двинулся с места и исподлобья разглядывал гостей. Пролетела муха, за окном что-то звякнуло.
– Что вы смотрите, Жиль?! – не выдержал Ричард. – Вы – дежурный порученец, ступайте к монсеньору и доложите, что прибыл епископ Бонифаций.
Понси неодобрительно зыркнул на Дика, вздохнул и, медленно переставляя длинные ноги, поплелся к двери. Бонифаций проследил за ним взглядом и повернулся к Ричарду:
– Горе отцу и матери отрока сего, ибо чадо их изрядно головою скорбно. Как сталось, что оказался сей вьюнош при особе маршала?
– Его дед был генералом от кавалерии, – сообщил Дик, но олларианца ответ не удовлетворил.
– От коня не родится ягненок, но от умного может родиться глупый, а от смелого – трусливый. Не дело ковать меч из глины и печь хлеб из песка.
Ричард был целиком и полностью согласен. Жиль доводил до исступления всех, кто имел несчастье провести в его обществе более получаса. Почему скорый на расправу Ворон терпел при себе подобное недоразумение, было непонятно. Возможно, ему нравилось слушать, как офицеры при виде длинного порученца скрипят зубами.
– Юноша, – епископ строго глянул на Ричарда, – на улице жарко, прости Создатель, как у Закатных Врат, и томит меня и спутников моих жажда.
– Белое? Красное? Ликеры? – осведомился Дикон, подражая Ворону, чем заслужил одобрительный взгляд пастыря.
– Вижу, ты на том месте, на коем потребно, и будет из тебя со временем превеликий толк. Красного! А вам, воины? И не подпирайте вы двери, входите да садитесь. Маршал даром что из старой знати, а человек толковый, дурью не мается, не то что некоторые.
– И то, вашпресвященство, – подал голос носатый, – потому мы к нему и сунулись. Дело-то делать надо.
Рокэ не мается дурью?! Да о его выходках судачит весь Талиг, для него нет ничего святого, но не спорить же… Ричард отвернулся и занялся вином, но успел налить только епископу – дверь распахнулась, и на пороге образовался Жиль. Порученец двигался несколько быстрей, чем обычно, а на его лице отчетливо проступали красные пятна. Внук кавалериста остановился точно посередине приемной и с негодованием уставился то ли на олларианца, то ли на Дика, то ли на винный кувшин. Бонифаций поднял седеющую бровь.
– Что с тобой, чадо, и где Проэмперадор?
Понси втянул ноздрями воздух, но ничего не ответил, а повернулся и, всем своим видом изображая возмущение, выплыл из кабинета в противоположную дверь.
– Ваше преосвященство, – торопливо сказал Дик, – с вашего разрешения я вас оставлю и позову монсеньора.
– Иди, чадо, – разрешил Бонифаций, – а мы пока утолим нашу жажду.
Дик промчался по полутемному коридору, стараясь не обращать внимания на непонятным образом угодивший в сапог камешек, и уперся в запертую дверь. Это было не похоже на Рокэ, но мало ли… Ричард пару раз стукнул по ухмыляющейся львиной роже.
– Пожар? – осведомился из-за двери Ворон. – Или потоп?
– Нет, – глупейшим образом ляпнул Дик, – но… Приехал… епископ и привез каких-то таможенников. Говорит, важно.
– Пожалуй, – откликнулся Алва. – Распорядитесь подать его преосвященству вина и соберите совет. Я скоро буду.
– Он уже пьет.
– А адуаны?
– И они.
– Хорошо, юноша. Ступайте подливать и, если вас не затруднит, проследите, чтобы полчаса меня не беспокоили.
