Эпинэ и сам видел, что атаковать сейчас нельзя. Конница во весь опор неслась под прикрытие лагерных пушек, а на плечах у них висели черно-белые на полуморисках. Люди Мильжи едва успели перебросить через ров мостки. Простучали копыта. Преследователи отстали. Высокий бириссец, скрестив руки на груди, застыл перед казаром.
– Мы сделали все, что могли. Гарижа мертв. Мертвы многие.
– Хорошо, – наклонил голову Адгемар. Он боялся, но был слишком умен, чтобы позволить страху возобладать над волей. – Выводите пехоту.
Десять тысяч человек двинулись пятью колоннами. Робер шагал рядом с Мильжей в четвертом ряду, над ним развевалось чужое знамя, в этот день ставшее для талигойца своим. Эпинэ не знал, что и кому он доказывает, но, оставшись в лагере, он утратил бы право называться даже не Человеком Чести, а просто человеком.
Вражеская конница отошла, Рокэ не желал класть своих, их у него и так было мало. Мало? Все познается в сравнении! Утром талигойская армия казалась маленькой, сейчас кагеты потеряли столько, что силы стали сопоставимыми.
Вражеских каре было четыре, и Мильжа решил ударить по второму справа двумя колоннами. Это было правильно, неправильно было, что худощавый бириссец, ведший соседнюю колонну, поторопился и погиб чуть ли не первым. Его люди смешали строй, и не все ли равно, что стало причиной – страх, растерянность или ненависть.
О потере доложил воин с окровавленным плечом, и Робер бросился на помощь. Наверное, он забыл, что «барсы» считают людьми лишь «барсов». Наверное, «барсы» забыли, что он не «барс», а может, дело в том, что растерянные люди готовы подчиниться любому приказу, отданному уверенным и спокойным голосом.
Порядок восстановить удалось, и Эпинэ со шпагой в руке повел бириссцев на талигойцев. Он знал, что такое каре, знал цену мушкетам, пикам и алебардам. Когда-то Робер Эпинэ носил черное и белое и стоял в таком же каре, а на них перли гаунау. Тогда все было правильно и понятно, сейчас… Сейчас Иноходец убивал своих и мог лишь молить Создателя, чтобы среди них не оказалось ветеранов торского похода. Где-то рядом был Ричард Окделл. Все-таки хорошо, что он не взял мальчишку с собой, – лучше умирать под своим знаменем, чем под чужим.
Эпинэ разрядил пистолет в талигойского мушкетера. В образовавшуюся брешь ринулся кто-то из «барсов» и тут же упал, но его сменил второй, третий, четвертый. Черно-белый строй дрогнул и подался. Робер шел вперед, колол шпагой, выкрикивал приказы, путая слова и языки, но его понимали и его слушались. Они все-таки сумели опрокинуть это каре, но талигойцы не побежали, а двумя клиньями начали пробиваться к своим. Некоторым это удалось…
Закатные твари, только б Дикон был в другом месте! Мильжа держит слово, всегда держит, но кто заметит в этом кошмаре темно-русого паренька в черном и синем?! Кто здесь смотрит в чужие лица?!
Они соединились с Мильжей у разбитой повозки с мортирой, но их маленькая победа стала единственной и последней. Втиснувшийся между талигойскими каре отряд попал под обстрел с двух сторон, а с третьей подоспела вражеская конница и запряжки с пушками. Картечный залп забрал сотни жизней, затем пошли в ход клинки: у Рокэ кавалерия, артиллерия и пехота были единым целым.
Для Эпинэ и ставших теперь его людей бой обернулся какой-то мертвой зыбью. Они отступали, перестраивались, снова шли вперед, в общую безнадежную атаку. Затем еще раз в еще более общую и более безнадежную, все было ясно, но они продолжали сражаться. Рядом падали и умирали чужаки, в последний свой миг ставшие родными. Незнакомый бириссец успел броситься между талигойцем и черно-белым мушкетером, поймав пулю, предназначенную тому, кого «барсы» признали вождем. Эпинэ хотел заколоть убийцу, но отвлекся и потерял из виду. Наступление захлебывалось и в конце концов захлебнулось окончательно. Они отходили последними, сохраняя какое-то подобие строя, а справа и слева бежали.
Тех, с кем Робер вышел из лагеря, почти не осталось, но их отряд не становился меньше: убитых заменяли отставшие от разбитых колонн.
– Друг, – Мильжа тронул Робера за плечо, – смотри!
Их спасло то, что они не успели вернуться в лагерь. Алва воспользовался тем, что все, кто мог, пошли в атаку, и занял огороженное наполовину сгоревшим частоколом пространство, завалив ров связками веток.
– Пока они в лагере, проскочим к бывшей стоянке казаронов! – крикнул Мильжа. – Там дорога на Парасксиди.
– А казар?
Зачем он это спросил? Зачем ему Адгемар, обхитривший сам себя и погубивший и свою армию, и свою страну?
– С ним Луллак. – Бровь Мильжи была рассечена, лицо заливала кровь.
Да, действительно, дядюшка под защитой племянника и его людей, не участвовавших в бою. Зря он подумал, что Лис позабыл о себе.
Робер Эпинэ кивнул:
– Прорываемся на Парасксиди.
Они были готовы к последней смертельной атаке, но их пропустили почти без боя, разве что дали в спину несколько картечных залпов.
– Всё. – Бонифаций вздохнул полной грудью. – Бегут – не остановишь! А я ведь, стыдно сказать, как они поперли, думал, от нас мокрое место останется.
