Из других уникальных птиц Золотых Земель следует упомянуть горных тергачей. Это средних размеров, крупнее большинства куриных пород, но мельче павлинов, родичи кур с ярко выраженным половым диморфизмом. Самочки их скромно окрашены в рыжевато-бурые цвета, и пестрины на их перьях отлично маскируют сидящую на гнезде птицу, делая ее совершенно неразличимой с нескольких шагов. Единственным их украшением оказываются кокетливые белые щечки на голове. Петухи же окрашены ярко и броско. Лазоревая голова, красно-зеленая шея, густо-синие с металлическим отливом крылья и яркий, чаще всего оранжево-радужный с бирюзовыми искрами хвост с черно-серебряным надхвостьем, из-под которого выглядывают ослепительно-белые пуховые «штаны». Подобно многим другим из своей куриной родни, тергачи в период размножения собираются на ток, где петухи всячески выставляют себя, а курочки прячутся по кустам и оттуда выглядывают себе кавалеров по вкусу. Тергачам не свойственны турнирные бои, они предпочитают соревноваться на выносливость в танцах и песнях (если так можно назвать вращение с вытягиванием вверх и хлопаньем крыльев и весьма громкое фырканье, квохтание и скрипение). Когда у тергачей начинается ток, то либо на утоптанной ногами многих поколений площадке, либо на скоплении валунов в какой-нибудь неприметной долинке в горах собираются все окрестные петухи и начинают исполнять свои «номера», стараясь перещеголять конкурентов если не в громкости, то в выносливости. Тергачи способны танцевать сутками без перерыва на отдых и кормежку, и в это время их можно ловить голыми руками, ибо такая мелочь, как появление хищника либо человека, не отвлечет петуха от его выступления. Когда подобный танцор покоряет своим выступлением сердце той или иной дамы, она выходит из кустов и, вытолкнув избранника с танцевальной площадки, отправляется с ним создавать семью. Постоянных пар тергачи не образуют, и на следующий год петух вновь отправится на ток, а та же самочка может совершить иной выбор.
Про тергачей имеется старая легенда, согласно которой они не были созданы вместе с прочими животными Кэртианы, и вообще не вполне птицы… Впрочем, всему свое время, а сейчас не будем отвлекаться и вернемся к наиболее любопытным зверям, значительная часть которых, по странному стечению обстоятельств, обитает в Варастийских степях и прилегающей к ней Сагранне, по скалам и ущельям которой бродят снежные барсы размером с тигра и скачут горные козлы ростом с небольшую лошадь. При этом они значительно умнее обычных козлов. Все это, вместе взятое, и позволило людям из племени бакранов приручить их и использовать как верховых скакунов. Последнему немало поспособствовало то, что саграннские козлы не только крупнее, но и мощнее, а стало быть, мясистее своих мелких родичей. И хребет их не выпирает из спины тупой пилой, на горе всаднику, как у какой-нибудь деревенской козы.
Однако простым увеличением обычных животных варастийско-саграннский феномен не исчерпывается, и в тех краях обитает несколько видов действительно необычных существ. В степях Варасты можно найти ежанов, похожих на ежей, но размером со средней величины собаку, с длинными, оканчивающимися белой кисточкой хвостами. У ежанов есть уморительная привычка в детстве бегать за матерью цепочкой, ухватив зубами хвост бегущего впереди брата, сестры или матери (если ты самый бойкий из выводка). Несколько неудобно, но зато дети уж точно не потеряются в высокой траве! Обычные ежи – насекомоядные животные, прихватывающие и растительные корма, но отнюдь не чурающиеся хищничества. Ежаны, хотя и стали почти всеядными, не просто сохранили эту особенность, но и нуждаются в некоторой доле мяса в своем рационе. Это оказалось на диво удачно, ибо когда в варастийских степях объявились стервятники-ызарги, ежаны оказались чуть ли не единственной управой на них. Про самих же ызаргов написан отдельный очерк, так что сейчас мы про них говорить не будем.
