- Ты шел мне навстречу, глазея на землю. Я подумала, что ты ищешь кого-то, размером с моих родителей. Меня ты совсем не замечал. Я поздоровалась, и ты подпрыгнул. А потом не поверил в то, как меня зовут.
- Это действительно ты! - воскликнул удовлетворенный Умлаут.
- Кто же еще?
- Демонесса Метрия недавно притворялась тобой и хотела меня поцеловать.
- Я тоже не против.
- Но она пыталась отвлечь меня от доставки писем. А когда я спросил о причине, сказала, что любит своего сына, и исчезла. Я пытаюсь вникнуть в суть ее поступка.
- У меня есть теория, но она прозвучит плохо.
- Что за теория?
- Может, кто-то шантажирует ее Тедом, если она тебя не остановит.
Головоломка сложилась. Это объясняло и любопытную реакцию демонессы, и ее исчезновение. Метрия не могла поведать об угрозе извне, ведь от этого пострадал бы ее сын. Но кто или что может угрожать демонессе?
- Ты собираешься поцеловать меня или как? - спросила Сюрпризка. - Мое время почти истекло.
- А это нормально? Ну, то есть, как это будет выглядеть глазами Тэйси?
- Мы с ней договорились. Ты поцелуешь каждую из нас.
- Но я хочу целовать только тебя.
- Всему есть цена. Она говорит, в тебе что-то есть. - Сюрпризка подмигнула. - Как будто я сама не в курсе. Поэтому целуй меня, а потом поцелуешь и ее. Обещаю, что не буду безумно ревновать.
Больше Умлаут не спорил. Обняв девушку, он поцеловал ее, и она ответила тем же.
- Просто ужасно ревновать буду, - сказала Сюрпризка, но при этом улыбнулась, давая понять, что снова дразнится. Затем девушка чуть заметно изменилось, и он отпустил ее.
- Нз Увсо?
Умлаут не понял слов, но смысл до него дошел. Он поцеловал Тэйси почти так же и мгновенно уловил разницу. Этот поцелуй имел мало общего с предыдущим, что странным образом подтверждало подлинность первого, который получился просто превосходным.
Они продвигались все дальше. Умлаут вытащил нужное письмо и прочел его.
Дорогой КонПутер,
Поскольку ты являешься общепризнанным источником информации в Ксанфе, обращаюсь к тебе именно за ней. Мы в Мандении уже долгое время бьемся над вопросом, как*********. По моему разумению, в Ксанфе вы можете ^^^^^^^^^^ при помощи магии.
Прошу прощения за появление в этом письме #########. Здесь, на Земле, и особенно в Мандении, я сражаюсь с убийственной головной болью. Мы зовём их мигренями. В моей голове поселились тысячи крохотных бесенят и выпустили в мозг стаю никельпедов... которые, как известно, специализируются на причинении боли и уничтожении всего живого. --------! Перед глазами пляшут белые огни, а содержимое желудка просится наружу. Мне часто хочется вопить, пока совсем не потеряю голову... Если я лишусь головы, уверена, боль станет более терпимой.
Пожалуйста, вышли мне запрошенную информацию КАК МОЖНО СКОРЕЕ.
Спасибо )()()(»«»«»«»«».
На пути к забвению…
Искренн= = = = =, Арджаис.
- Мигрень! - воскликнул Умлаут. - Они и в Ксанфе встречаются. Как они выживают в Мандении без магии?
Как бы там ни было, они обитали и там. Между тем, письмо казалось безопасным. Юноша начинал спрашивать себя, содержало ли опасность хоть одно из них? Но ведь демона Юпитера какое-то рассердило.
Тем временем наоборотный поиск Сэмми сработал. Теперь они продвигались в нужном направлении. Путешествие становилось скучноватым.
Сезамия и кошачьи дремали. Умлаут пожалел, что не может последовать их примеру. Он обнаружил, что сгорбился напротив Тэйси, которая только что не дала юноше упасть. Кажется, он все-таки уснул.
Поспешно выпрямившись, Умлаут смутился.
- Я… эм, прости.
- Кибут бмм сджхиу.
Он и забыл о ее проблеме. Однако интонация свидетельствовала, что девушка не обиделась. Должно быть, он спал достаточно долго, потому что они уже приближались к Провалу.
Пара направилась прямо к обрыву.
- Что ты делаешь? Мы же упадем! - Но, пробежав по краю, лодка не рухнула в пропасть. Умлаут смотрел во все глаза, гадая, что происходит.
- Витджчсмьт врмра, - пояснила Тэйси и ладонью изобразила мост.
- Мост! - воскликнул он. - Невидимый.
Она совершенно точно не поняла его слов, но суть уловила.
- Апт.
- Какое облегчение.
Животные нашли ущелье таким же интригующим, каким увидел его Умлаут, и все уставились в бездну в ее безмерной пустоте. Стены были почти вертикальными, а дно - плоским, с растущими далеко внизу деревьями. В целом, Провал казался другим миром, приятным даже. Над ним даже парили маленькие безвредные облачка, тоже наслаждаясь видом. Вероятно, это было единственное место в Ксанфе, где облако могло опуститься ниже земли и продолжать плыть в воздухе безо всякого для себя риска. Юноша порадовался, что Пара знала о невидимом мосте. И Тэйси - тоже.
Это навело его на новую мысль, когда они достигли северной стороны Провала. Он задремал и повалился на нее, но вместо того, чтобы жаловаться, девушка его поддержала. Может, она поняла Умлаута неправильно, когда он ее поцеловал? Нет, она ведь приняла Сюрпризку в качестве временной гостьи, поэтому знала, что он чувствует. Значит, Тэйси проявляла обычное дружелюбие. Неумение внятно изъясняться и понимать окружающих не затронуло ее личность.
