— Не посылайте военную полицию! Кого угодно, но не их! — запричитал комбат. Шеф посмотрел на Грейси, тот пожал плечами.
— Раз уж мы теперь исполняем желания всякой сволочи, то можно удовлетворить и это. Только везти его придется на машинах, вертолет вам никто не даст. А машин для конвоя у вас тоже нет, разве что комендант вам поможет.
Дженхолл оставил Дасторди под присмотром спешно вызванного Альфереса, сам же, приказав Фредхорсту не выпускать из виду Грейси, позвонил коменданту.
Шеф не стал говорить ему, зачем понадобились солдаты, но тот без лишних вопросов согласился дать два десятка солдат и бронированные внедорожники «Равелин», посетовав, что не сможет послать больше из-за занятости мобильных групп. Прибавить к этому восемь спецназовцев — и выходила внушительная сила. Руководить конвоем Дженхолл поручил Эльдару, и пока люди Альфереса готовились и ждали прибытия солдат, успел переброситься с ним парой слов.
— Повезёте задержанных в бронефургоне, военная полиция его сейчас подгонит. Как только доберетесь до Маранавари, сразу допроси Дасторди. Я останусь здесь, приглядывать за Грейси. Как там этот… Марлито?
— Пока не раскололся. Грейси решил нас обдурить, не так ли?
Договорить они не успели, так как к гауптвахте подъехала автоколонна, замыкаемая грузовиком, из открытого кузова тут же стали выпрыгивать солдаты в экипировке тяжелой пехоты расцветки «мох со снегом» и с бело-зелеными повязками на рукавах. Спецназовцы вывели наружу задержанных, за ними вышел Эльдар, на ходу надевая бронежилет. Альферес, выгнав военных полицейских из подъехавшего фургона для заключенных, посадил в кабину двух бело-зеленых бойцов, а Дасторди — в кузов. Туда же он хотел посадить и Марлито, но Квазимор решил перестраховаться:
— Ты приглядывай за комбатом, а этот поедет со мной во внедорожнике. Не стоит класть все яйца в одну корзину.
— Не беспокойся, командир, с нами мои братья из Дивизии Защитников Республики, с ними ни одна сволочь связываться не рискнёт. — Альферес, садясь в фургон, кивнул на солдат.
Эльдар, отдав распоряжения командиру «защитников» и распределив своих людей по машинам, дал добро на выезд, и весь конвой, миновав ворота базы, направился на запад, к Маранавари.
***
— … если тяжёлая пехота — лучшая часть армии Союза, то Дивизия Защитников — лучшая часть тяжелой пехоты, — лейтенант- «защитник», ехавший во второй машине, спорил с сидевшими сзади спецназовцами.
— Хорош трепаться, лучше б шлем надел, — остановил его Рейдер. Лейтенант, державший свой шлем-сферу на коленях, отмахнулся.
— Охота мне с этим ведром на голове ехать. Ни один бородатый чёрт всё равно на нас не полезет, кишки не хватит.
В рациях спецназовцев послышался голос Эльдара:
— Не терять бдительности. Счастливчик, что там впереди?
Эльдар составил колонну следующим образом: на некотором удалении перед колонной ехал в открытом внедорожнике Счастливчик с двумя солдатами. Основной конвой составляли два бронированных «равелина», за ними ехал фургон, затем ещё один «равелин», открытый грузовик и замыкающий «равелин». Во второй и четвёртой машинах ехали Эльдар и спецназовцы, не считая Альфереса. На крышах у первого и последнего внедорожников стояли крупнокалиберные пулемёты — большая неприятность для любого потенциального противника.
— Всё спокойно. — ответил после некоторого промедления Счастливчик. Эльдар откинулся на спинку сиденья и выдохнул. Половина пути была позади, и похоже, в этот раз всё обойдётся без эксцессов. Сидевший рядом с ним маранец всю дорогу молчал, и агент решил сосредоточиться на предстоящей беседе с Дасторди.
Между тем колонна втянулась в поворот дороги, зажатый меж двух крутых склонов, усыпанных валунами и поросших кустарником. Эльдар машинально посмотрел в окно и замер: из-за одного из камней поднялись две фигуры с трубами на плечах.
— Засада! — крикнул Эльдар, и в голове у него пронеслась заполняющая всё сознание ледяным ужасом картина — две расстрелянных машины и пять тел на пустынной дороге. Впереди раздался взрыв — рядом с головной машиной сдетонировал фугас. Два гранатометчика выстрелили одновременно — один выстрел угодил аккурат в сочленение между кабиной и кузовом фургона, другой снёс кусок крыши у второго «равелина», нашпиговав осколками голову беспечного лейтенанта.
Подбитые внедорожники раскорячились посреди дороги, а со склонов послышался частый треск, и по бортам машин забарабанил свинцовый град.
— План четыре, построение три! — прокричал в рацию странную фразу Эльдар, к которому вернулось самообладание. Спецназовцы его поняли, вылезли из машин и, прячась за бронированными дверьми, открыли огонь из подствольников. Сзади забасил крупный калибр, ему вторил хор автоматов «защитников». Ядро, отчаянно ругаясь, саданул по склону из своего гранатомёта, заткнув глотки вражеским стволам. Из дымящегося фургона выпрыгнул, откашливаясь, Альферес, и короткой перебежкой достиг машины Эльдара, который с обычным спокойствием, словно и не замечая творящийся вокруг кошмар, отдавал приказания, укрываясь за бортом внедорожника.
