В силу своих должностей был делегатом многих партийных форумов. Избирался членом ЦИК СССР. Август Иванович Корк смотрелся заметной фигурой среди советских военачальников. Тяготел к близкому окружению Маршала Советского Союза М. Н. Тухачевского, по делу которого был арестован и расстрелян в 1937 году. Реабилиторован, как необоснованно репрессированный военачальник РККА, через двадцать лет, в 1957 году.
Легендарный бунтарь-одиночка и экспроприатор имущества помещиков Бессарабии, ставший легендарным комбригом Красной армии, родился в 1881 году в местечке Ганчешты Кишиневского уезда. О том, как им была прожита первая половина жизни (и даже несколько больше), Григорий Котовский рассказывает в своей «Моей краткой автобиографии»:
«…Отец служил инженером в крупном винокуренном заводе князя Манук-бея. Матери я лишился, когда мне было два года. Все свое детство я проводил в заводских казармах рабочих, и их тяжелая, кошмарная жизнь наложила на мою душу свою печать.
Отданный в реальное училище, я его не окончил вследствие своего “плохого поведения”, которое не гармонировало с режимом того времени, введенном в средней школе, и я был уволен, после чего поступил в сельскохозяйственное агрономическое училище, состав воспитанников которого был значительно демократичнее, чем в реальном училище. Здесь впервые уже начала оформляться моя личность протестанта против существующего порядка вещей. Эти протесты выливались в стихийные, неорганизованные формы, но я уже являлся вожаком, за которым зачастую шли воспитанники даже старших классов.
В 16 лет я потерял отца и остался круглым сиротою. Собственности у отца не было никакой, и вся семья в пять душ жила исключительно на его жалованье. Еще во время пребывания в школе, в конце 1902 и в начале 1903 года, я познакомился с кружками партии социалистов-революционеров, комитет которых находился в Кишиневе, и весной 1903 года был арестован Кишиневским губернским жандармским управлением и просидел в Кишиневской тюрьме 3 месяца под следствием, но за отсутствием улик был освобожден.
Тюрьма и ее режим произвели на меня колоссальное впечатление и дали огромный толчок моей стихийной революционной психологии.
В 1904 году я поступаю практикантом по сельскому хозяйству в крупное имение богатого бессарабского помещика и здесь, с ужасющей ясностью, сталкиваюсь с огромной нищетой того, кто создает все богатства помещику, с беспросветной жизнью батрака, с его 20-часовым рабочим днем, у которого нет во всей его тяжелой кошмарной жизни ни одной светлой человеческой минуты, с одной стороны, и со сплошным праздником, полной роскоши жизни, жизни паразитов, безжалостных, беспощадных эксплуататоров, с другой.
Наступает 1905 год, в который я окунаюсь целиком… По натуре своей был слишком активным. Я не мог в те годы уложиться в какие-либо определенные рамки. Моя натура требовала немедленных действий, мести по отношению тех, кто так издевался и эксплуатировал всю массу трудового народа.
1905 год и потом последующие годы и все имевшие место исторические моменты ясно предопределяют мою работу и создают из меня смертельного, беспощадного мстителя за рабочих и крестьян. Мстителя активного. Начинаю террор против помещиков, фабрикантов и вообще богачей. Сжигаю их имения, забираю ценности, которые потом раздаю бедноте в городах и селах Бессарабии.
Попытки схватить меня не удавались, так как крестьяне и рабочие всегда наотрез отказывались выходить и выезжать на облавы, устраиваемые по поводу моей поимки. Несколько раз отбиваю от военного конвоя вооруженным нападением крестьян, арестованных за аграрные беспорядки, и, наконец, зимой 1906 года, проданный властям за 10 тысяч рублей одним провокатором, арестовываюсь в Кишиневе…»
Первый раз Григорий Котовский арестовывается за подготовку забастовки в агрономическом училище. Второй раз, будучи агрономом у богатого бессарабского помещика Споковского, за то, что в ответ на удар плетью по лицу выбросил хозяина поместья из окна. В тюрьме он провел полгода.
В первый день октября 1902 года Григорий Котовский явился в воинское присутствие в Балте для отбывания воинской повинности. Но призыв был отложен на ноябрь, и Котовский «к исполнению таковой (воинской повинности) до сих пор не являлся» до 1905 года, «скрываясь в разных местах».
Задержанного в Кишиневе скрывавшегося призывника (говоря языком нашего времени) препроводили к месту действительной службы в город Житомир, где стоял 19-й пехотный Костромской полк. В мае того же года, воспользовавшись тем, что его положили на лечение в лазарет, бежал из рядов «царской армии». Поиск Котовского результата не дал, и полковой командир подписал приказ «исключить его из списков полка, роты и больных Житомирского местного лазарета».
