— Поверь, милая моя, я вижу дальше, чем можете видеть все вы. Разве Рейн знает, что вы пытались помочь? Или знает, что с вами было? Нет. Для него вы его бросили. За ним так никто и не пришёл, а он просил. Он остался один, а вы теперь его враги. И единственная поддержка, которую он смог найти, это Замок — такие же отверженные, как он.
Эль обхватила себя руками и поёжилась. Не могло быть так! Рейн бы никогда не решил, что они предали его. Ни она, ни его брат.
— Откуда ты знаешь, — повторила девушка и, почувствовав усталость, тоже прислонилась к стене.
Эль не ждала ответа Дара — она уже поняла, что он прав. Даже самый верящий потеряет веру, когда останется один — без демона, без брата, без друзей. Никто не пришёл, а что было, и то отняли. Она вздрогнула. Во имя Яра, бедный Рейн!
— Как я могу найти его? — Эль повернула голову к Дару. — Помоги мне, пожалуйста. — ещё более торопливым голосом она поправилась: — Давай заключим сделку. Мне нужно найти Рейна. Если придёт Кай, они оба не подберут правильных слов. Это я должна поговорить с Рейном.
— Уверена?
— Да.
— Так и знал. Его приведут завтра. Он не будет знать, к кому идет, поэтому подготовь речь заранее.
Эль не обратила внимание на ехидство. Она расплылась в улыбке и, шагнув к Крейну, протянула ему ладошку.
А все-таки, для него дело не только в сделках — она была уверена. И к этому ершистому парню ещё найдётся ключик. Хотелось стать ему другом по-настоящему. Он заслуживал чего-то хорошего, а не того, что получал через сделки. И для неё дело было тоже не только в них.
— Извини, что я чего-то требовала от тебя, — слова дались на удивление легко. Леми с довольной улыбкой хлопнул в ладоши. — Спасибо, что помогаешь, без тебя мне было бы сложно. Я обещаю, что отдам долг, но если понадобится, я помогу без всяких сделок. Тен?
Дар скривился:
— Что, думаешь пронять меня своими словечками? — он сжал её ладошку. — Ладно, получилось. Разок я тебе помогу задаром, убедила. Тен.
Рейн сидел на каменном выступе во дворе Замка и с наслаждением курил. Сигареты — те самые, из Кимчии, с нарисованным кораблём на пачке. Они стоили того, чтобы отказаться от всей придворной жизни и вернуться к нищенским привычкам.
А ещё они хорошо отвлекали. Рейн наблюдал, как кольца дыма таяли в желтоватом свете заката, и всё вокруг постепенно становилось таким неважным.
Попрошайки возвращались с «работы» друг за другом и снимали повязки, стирали нарисованные струпья, синяки, язвы, откладывали костыли.
Этот цирк он наблюдал каждый вечер. Сначала сцена приносила ему какое-то мрачное удовлетворение: он всё запомнит, а потом расскажет чертовому Совету, как живётся здесь, в самом низу, и ткнёт лицом туда, где пахнет не розами, а дерьмом и грязью.
Затем стала тяготить. А сам-то он что сделает, чтобы было лучше? Ну не будет Совета, а нищета куда денется?
Рейн посмотрел в пустоту и сделал ещё одну затяжку. Он с точностью знал, что Аст уверенно ответил бы: «Да, никуда не денется, но мы попробуем уменьшить её количество».
Аста не было, и просился один ответ: «Хватит, напробовался уже». Но Рейн знал, что не хватит. Он не успокоится, пока чертов Совет не будет валяться с распоротым брюхом в луже собственной крови. Ну или не попадет в подвалы Чёрного дома, хотя бы так. Затянувшееся бездействие постепенно сводило с ума. Адара оставила пса на привязи в ожидании команды, но ничего ему не рассказывала, даже не подходила лишний раз.
Рейну казалось, это из-за смерти Эйли: королева боялась, что тоже может пострадать. Он старался гнать эти мысли, но день за днём Адара отказывалась что-то рассказывать и спешила поскорее выпроводить его — другим причинам просто не оставалось места.
— Эй, — послышался грубоватый голос. Старик Эн, переваливаясь с ноги на ногу, подошёл к Рейну. — Велели передать, что тебе надо прийти в Мёртвую гавань. Там с тобой хотят поговорить. Это важно.
Рейн мигом насторожился. Почти неделю он безвылазно сидел в Замке, чтобы его не нашли. И тут вдруг Адара отправляла его куда-то, одного?
— С кем поговорить? — хмуро спросил Рейн.
— С девкой какой-то. Иди давай. Уже пора.
Рейн посмотрел в сторону дома, где жила Адара. Эн перехватил этот взгляд и сердито повторил:
— Иди давай. Тебя ждут.
— Это приказ Адары? — Рейн уставился на старика.
Тот быстро откликнулся:
— Да, её.
Слишком быстрый ответ. Лживый.
Поднявшись, Рейн бросил сигарету, затушил ботинком и пошёл к выходу из Замка. Да, это похоже на западню — может, советники загоняли его в ловушку. Ну и плевать. На поясе по-прежнему висел нож, а значит, он сможет забрать жизнь хоть у кого-нибудь из шавок Совета — уже неплохо. Он знал, что Аст бы не одобрил, и весь опыт практика тоже был против такого решения. Но что ему теперь терять? Жизнь? Ага, это же так важно.