Если В-Бреймон знал обо всем Крысином совете и его силах, то на деле понадобилось бы не меньше десяти человек — лучше больше, ведь среди них маги. И это была бы не резня, а выслеживание. Практиков бы отправили по одному и двое охотиться на живущих в башне: втихую подбираться к комнатам, заглядывать во все углы и щели и убивать тихо, без шума.
Тот выстрел мог быть только ошибкой — инквизиторы не стали бы так открыто заявлять о себе. Значит, среди практиков и старших Третьего отделения появилось как минимум одно слабое звено.
Рейн лихорадочно перебирал в голове задания, на которых ему пришлось быть. Чертовы четыре года, и теперь он оказался по другую сторону.
Инквизиторам нужно попасть в башню — одного он уже оставил лежать на пороге. Раз остальных у входа ещё нет, видимо, существует второй путь.
Надо найти Адайн и Кая — они знают здесь всё, с ними будет легче защищаться.
И Эль. Черт возьми, куда она делась, дура? Лишь бы ума хватило спрятаться!
Король осторожно двинулся по краю. Площадь сада была больше, чем казалось в начале. Рейн смотрел вверх, на деревья, и по сторонам — инквизиторы могли прятаться везде. И если уж им захотелось поиграть в охотников, то не стоило забывать, что он и сам — охотничий пес.
Хрустнули листья под ногами. Рейн замер. Никто не появился. Он пошарил взглядом по земле, прикидывая точки, на которые наступать безопаснее — вернее тише. Среди кучки листвы виднелась верёвка.
Ловушка не была готова до конца. Её требовалось натянуть, но чего могло стоить задеть её, оставалось неясным. Смотря, как сильно инквизиторы остерегались врагов: от детской шалости «натянуть, чтобы запнулись» до привода бомбы в действие.
Наклоняясь к земле, Рейн пошёл в том направлении, куда вела верёвка. У края сада, в корнях дерева, копошился парень в чёрном. Он спустил маску — явно не практик, может, даже не инквизитор, — и так чем-то увлекся, что ничего не замечал по сторонам.
Рейн ступал всё более осторожно и медленно. Обойдя незнакомца со спины, он прижал руку к его рту.
— Шевельнешься — убью, — произнёс тихим вкрадчивым голосом и в подтверждение слов легонько ткнул кончиком ножа в бок. — Закричишь — тоже убью. Ты ответишь на мои вопросы, ясно?
Парень не шевелился, но Рейн чувствовал, как у того затрясся подбородок, словно зубы начали выбивать стремительную дробь. Он разжал руку и опустил её пониже, на горло, чувствуя, как ускоренно бьётся пульс гостя.
— Сколько вас?
— П-п-пятнадцать инквизиторов, я и какая-то девушка. Ещё там, за оградой, второй отряд. Кто-то ушёл из башни, они ждут их.
Ясно, не инквизитор. Наняли, чтобы сделал ловушку — странную конструкцию из металла и проводов, стоящую в корнях. Такого Рейн ещё не видел.
А о какой девчонке говорил парень? Женщин не брали в Инквизицию. Иногда нанимали, если на задании могла потребоваться помощь врача, да и то, как правило, отдавали предпочтение мужчинам.
— Кого из инквизиторов ты знаешь?
— З-здесь, з-здесь… — парень всхлипнул.
Рейн тыльной стороной ладони ударил его по щеке.
— Будешь ныть — тоже убью.
Доходяга испустил тяжёлый вздох, но смог собраться и уже без заикания ответил:
— Здесь Ригард В-Бреймон, — лицо Рейна исказила ярость. Вот и попался, сукин сын. Ему не уйти отсюда живым. — Остальные из Третьего отделения. А девушка — она маг. Ей надо кого-то схватить, других магов.
Это про Адайн и парня, владеющего силой огня, Киро. И про крысу Антонию. Если все они в башне, то силы равны.
— Ты знаешь план?
Со стороны дома послышались голоса — два женских, спорящих друг с другом. Рейн стоял спиной и не видел говорящих. Попробовал повернуть голову так, чтобы парень не почувствовал шевеления и не отвлёкся, но никого не увидел.
— За Детьми Аша следили. Они думали, их больше. Всех приказали поймать и убить. Это всё, что я знаю!
Парень нервно вздохнул.
Так. Дети Аша, значит. Инквизиция, да и весь этот чертов Совет, оставались верны своей лжи.
Пятнадцать инквизиторов отправили против восьмерых. А кто-то немало так испугался. Да ещё сам В-Бреймон здесь и маг — про магию в Кирии вовсе не говорили ни слова.
Четыре чертовых года заданий, но среди них не было ни одного похожего на это. Зато были те, в которых на стороне врага оказывался тот, за кем не доглядели, не доследили, и он рушил планы. Сейчас эта роль досталась Рейну, и уж он постарается сыграть её хорошо.
— А еще с ними какой-то зверек, как хорёк, — добавил парень. — Они не рассказали мне зачем.
Опять лакка. Раз он при инквизиторах, он не выслеживал — его просто держали при себе на всякий случай. Значит, надо найти В-Бреймона и убить обеих тварей.
— Отлично, — шепнул Рейн и провел ножом по горлу парня. Он придержал его, осторожно опустил на землю, затем пошарил по поясу и карманам — тоже ничего.
Притянул к себе верёвку, смотал и бросил в кусты. Присел перед незнакомым аппаратом, осмотрел и убрал поглубже в заросли, перевернув. Хотел поднять и бросить, но боялся наделать шума.
Продолжая сжимать нож и пригибаясь, Рейн пошёл на голоса.