Их было всего трое, умеющих сражаться, и ещё двое, которые сами нуждались в защите. Этот подсчет был верен. Но с количеством инквизиторов Кай ошибся — их пришло не десять. Больше.
На ходу утирая лицо от чужой крови, он выбежал в сад. Адайн сидела на земле, прижимая руки к груди, Рейн стоял рядом, а с ним — трое инквизиторов.
Кай припал на колено, собираясь выстрелить, и тут всё зашевелились. Брат прыгнул вперёд, к одному из практиков, выставив нож. Кай нацелился на второго и нажал спусковой крючок — тот рухнул. Третий, петляя, побежал в сторону.
С главного входа выскочили ещё четверо — все в чёрном. Они бросились врассыпную, чётко зная, как действовать.
Вдруг позади послышался шум — Кай обернулся. Ещё один в маске выскочил с запасного выхода и, будто даже не целясь, выстрелил. Пуля попала ровно в центр лба, и инквизитор на другой стороне упал.
Кай переглянулся со стрелком. Тот мальчишка из Чёрного дома. Анрейк.
Предатель? Или это ловушка для них?
За Анрейком в сад выскочили Ката и Эль. Южанка грозно сжимала револьвер, а вторая девушка продолжала держать хлебный нож.
— Спрячьтесь! — скомандовал Кай, хватая Анрейка за ворот куртки.
Парень захлопал своими наивными глазками:
— Я хочу помочь!
— Он спас нас! — крикнула Эль.
Кай медленно разжал руку и ударил парня по плечу, отгоняя в сторону.
Раздались крики — в сад выскочили ещё четверо.
Черт бы их всех побрал.
Кай бросился вперёд, к Рейну, но успел увидеть, как Анрейк снова играючи направил револьвер — выстрел, и ещё один упал.
Этот чертов братец был совсем рядом. Растрепанные тёмные кудри, всё та же знакомая потрёпанная куртка, маска на лице.
Рейн отскочил в сторону, проскользнул под рукой инквизитора, ударил под ногу, выстрелил сзади в голову.
А затем появилась ещё одна тень — В-Бреймон, совсем рядом.
Он вонзил нож под лопатку Рейна, тот прогнулся и упал.
Кай не сдержал крика и прыгнул вперёд, подминая Ригарда под себя, придавливая к траве и сжимая горло.
В-Бреймон коленом надавил на бедро Кая, и тот проскользнул вниз, к земле, руки разжались. Подскочил второй практик, ударил по голове, и Кай упал, затем по пояснице пришёлся пинок, ещё и ещё.
— Тварь мелкая, — раздалось злобное шипение.
И снова выстрел, пинки прекратились. Кай со стоном поднялся.
По земле метнулась дорожка огня. Киро бежал, на ходу переплетая пальцы — инквизитор вспыхнул пламенем, как спичка, закричал, забил по телу руками, пытаясь сбить пламя. Появился отвратительный запах горелого мяса.
С другой стороны сада возник Коли, спокойный, холодный, с тесаком в руках. Он прыгнул к противнику — лезвие вошло глубоко в бок.
Кай оскалился по-звериному и яростно осмотрелся. В-Бреймона нигде не было: ни среди трупов, ни среди живых.
Коли, Киро и Анрейк дрались с инквизиторами — казалось, тем не было числа. Адайн, бледная, дрожащая, жалась к стене башни. Эль яростно тыкала Олвию подобранным кинжалом в спину и что-то шипела ей. Та нависала над Рейном и переплетала пальцы в причудливых жестах.
Магия крови. Если она нужна, то сердце Рейна ещё бьётся.
Практик из Третьего ударил мальчишку, отчего белобрысый сразу упал, затем несколько раз пнул по пояснице. Ригард отполз от них, подскочил и бросился в тень.
Он схватил с пояса второй нож, другой рукой сжал револьвер, но это казалось уже лишним. Инквизиторов теснили, и глава видел: им не выбраться.
Им — но не ему. Ригард знал свои сильные стороны: он понимал, что нужно простым работягам вроде практиков, и какими словами вдохновить на дело, умел организовывать их и никогда не боялся первым броситься в бой. Но также он знал свои слабости. Ригард не был настоящим лидером. И если дело не задавалось, оставаться до последнего, чтобы умереть со всеми, он не хотел.
Прикрываясь тенью и суматохой, В-Бреймон пробирался к краю сада. В конце концов, этот провал немногое изменит. Совет о его «инициативе» не знал. Это Вир больше настаивал, что с детками стоило покончить — слишком уж они лезли вперёд. Ну, в следующий раз попробуют отловить их по одному. Не страшно. У Инквизиции бывали провалы и напрасные смерти — такова уж работа. Главное, что у неё оставались силы и настойчивость выйти на дело вновь.
— Зачем Вир соврал? — тихонько спросил Дас.
Ригард скривился в ответ на слова демона. Нашёл время спрашивать! Это он с Виром ещё обсудит. В сражении можно использовать любое оружие, верно, но за то, что брат коснулся его воспоминаний, тот ответит.
Во имя Яра, они были слишком похожи!
Ригард не удержался и остановился уже у самой изгороди, чтобы обернуться и найти взглядом ту девчонку. Одинаковые цвет и длина волос. Глаза зелёные, как болото, из которого не то что нельзя выбраться, даже не хочется. Вся такая худенькая и яростная.
И обе были продажными тварями. Мать — обманула его и не пришла. Дочь — выбрала не ту сторону.