У последнего поворота он остановился, внимательно оглядел коридор на наличие крови, но нет, тряпки впитали в себя все, что вытекло из несчастного стражника. Поморщившись от собственных мыслей, он втащил бесчувственное тело за угол, оглядевшись, удовлетворенно кивнул. Всего две двери. Закуток был совсем маленьким; переступив через тело, он приложил ухо к первой двери. Тишина. Метнулся ко второй, прислушался, медленно кивнул.
Оглядев замок, ничем не отличающийся от запора на его собственной темнице, он вытащил на свет связку ключей. Пока он отсчитывал их по кольцу в поисках нужного, в голове мелькнула мыслишка: смотрит ли Ловчий на пятно света? Изучает ли тень, внезапно мелькнувшую на периферии зрения? Или просто спит, смирившись с судьбой? А может, стоит прямо за стеной, готовясь атаковать вошедшего? Сейчас узнаем.
Первый же опробованный ключ вошел в скважину как влитой, карпетский вор удовлетворенно хмыкнул. Одобрение доносилось не из глубин души, сегодня он выпустил северную сущность наружу. Как же тоскливо. Ключ щелкнул в замке, он отворил дверь, предусмотрительно отступив на шаг.
Ловчий не спал и не готовил нападение. Он сидел по центру на точно таком же стуле в точно такой же комнате, что и Рик несколькими часами ранее. Никаких окон, даже комода у стены. Четыре стены и опустивший голову на грудь юноша. Дымок в белоснежном ошейнике лениво перекатывался, едва светясь в потемках, словно отделяя голову от остального тела. Старожил рудника поднял голову. Его глаза округлились, он явно ожидал, что дверь отомкнет кто-то другой.
– Какого…?
– Мы уходим. Но для начала…
Не тратя времени на объяснения, Рик вновь нагнулся и втащил горняка в комнату. Не вставая со стула, Ловчий проводил глазами голову, обряженную в пропитанную красным тряпку. После этого вновь нарушил тишину:
– Мне всегда казалось, что ты что-то о себе не договариваешь. Сейчас я только рад, что решил не выпытывать подробности. Думаю, они бы мне не понравились.
– Могу повторить то, что тебе точно понравится. – Рик выпрямился, вытер лоб со лба. – Мы уходим. Для начала из этой комнаты. А затем, немного постаравшись, из рудника.
– Что?
– Надеюсь, ты не слишком прикипел к этому месту за все эти годы?
– Ты хочешь сбежать с рудника?
– По сути, уже сбежал. Осталось покинуть гарнизон.
– Как ты… Проклятье, как ты вообще тут оказался? Тебя так же отвели в кабинет.
– Ко мне явился Игла с проповедью, но взгляды на мое будущее у нас немного разошлись. Он в больнице.
Ловчий замер, словно не знал, смеяться ему или беспокоиться.
– А Пинкус?
– Спит сладким сном и проспит еще долго. Могу сразу предвидеть остальные вопросы. Мальберн покинул рудник. А Рокот мертв. Помимо этого, – он кончиком стопы указал на тело под ногами, – этаж должен патрулировать еще один стражник, он скоро вернется. Поэтому надо спешить.
Он вышел за порог, сделал приглашающий жест. Ловчий захлопнул приоткрывшуюся челюсть, вскочил со стула и вышел следом.
– Теперь ясно, почему меня выдернули из комнаты и засунули в подвал. Ты сегодня не терял времени, верно?
– Потерял и очень много. Но планирую наверстать. И говори потише.
Он захлопнул дверь, повернул ключ в замке, один пленник сменил другого. Если горняка не найдут в ближайшие минуты или часы, то он умрет. Еще один труп на пути к свободе. Да, в этот раз у него есть оправдание. Мерзкая сущность внутри гадко захихикала, напомнив, сколько раз веских оправданий и в помине не было. Он выглянул за угол – все еще пусто. Прошептал Ловчему:
– Помнишь, где конюшни?
Дождался кивка, добавил:
– Нам нужно туда и как можно скорее. Исчезновение всех главных людей на руднике скоро заметят. Обычные солдаты в курсе только о моем побеге, но есть минимум дюжина человек, отобранных лично Иглой. Они в курсе, эээ, происходящего и поэтому опасны.
– Происходящего? Есть что-то более интересное, чем побег?
– Речь не только о нас с тобой. Расскажу позже. Нужно спешить, к утру здесь начнется полный бардак.
Уловив отсылку, Ловчий согласно кивнул. Рик поманил его за собой. Они быстрым шагом миновали коридор. Рик изо всех сил напрягал уши: спасенный им юноша шел тихо, но отнюдь не так бесшумно, как он сам. Оставалось надеяться, что любой встречный стражник будет шуметь еще больше. Выбрав уже проверенный путь, по лестнице он поднялся на первый этаж, Ловчий шел следом. Слишком просто. Битый час, чтобы из засады добраться до подвала, и меньше минуты, чтобы выйти обратно? По любым вероятностям скоро должно было случиться дерьмо.
Этаж был все еще пуст – если в обычный день здесь и выставляли охранение, то сейчас всех согнали на поимку беглеца.
«Пусть попробуют, вот он я, ровно там, откуда сбежал этим вечером. Безрассудство порой оказывается лучше продуманных планов. Хотя Рокот мог со мной поспорить, если бы у него не торчала спица из глаза».
Отягощенный подобными мыслями, он потянулся к ручке входной двери, но карпетский вор внутри взвыл по тревоге так, что Рик одернул руку. За дверью явно кто-то был, не более пяти шагов.
«Обещанное дерьмо произошло, наконец-то».
