– Тут не поспоришь. – Поморщившись, он повернулся к юноше. – Из-за меня ты увидел и пережил уже слишком многое. Поэтому если ты сейчас скажешь, что нам не по пути, я не буду тебя удерживать. Как не стал бы этого делать и тогда, в лесу. И я сделаю все, чтобы в дальнейшем это больше не отразилось на тебе или твоей семье. Даю слово.
Эдвин отвел взгляд, делая вид, что рассматривает покачивающуюся от сквозняка занавеску. В голове в обратном порядке пронеслись все пережитые события, он словно вновь заглянул в глаза матери, ощутил тяжелую руку Вамоса на плече. Сможет ли он вернуться и спокойно жить дальше, зная, что если Лис не справится, то за ними придут? Захочет ли вновь обосноваться в этом маленьком и уютном гнезде, узнав, как велик Мир на самом деле? Готов ли он снова таскать ведра с водой, гадая, не пытается ли в этот самый момент Сэт увернуться от очередного ножа?
Он обвел взглядом присутствующих. Лис замер в ожидании ответа, внимательно смотря на него здоровым глазом. Парацельс, опустив голову, сосредоточил взгляд на своей кружке, на губах играла слабая улыбка. В противовес ему Ани с очень серьезным лицом замерла, скрестив руки на груди. Эдвину показалось, что впервые за все время медальон за пазухой потеплел, а не обжег его холодом. Или тепло скрывалось гораздо глубже? Он разлепил губы:
– Я пойду с тобой.
Вор кивнул, словно этих слов было достаточно. Ани без энтузиазма подытожила:
– Чудесно. Лишнее подтверждение тому, что выбор есть у всех. И, как я уже сказала, я тоже хочу отправиться с вами. Эдвин упоминал, что тебе должны неплохо заплатить в конце этого всего. Поэтому я правда надеюсь, что получу компенсацию за произошедшее. Но это мы можем обсудить позже. А пока, если ты действительно всегда возвращаешь долги, можешь начать с того, что перестанешь меня отговаривать.
Лис вздохнул, перевел взгляд на целителя. Гааз вновь медленно отпил пиво:
– Вам точно пригодится врач. И я уже слишком стар, чтобы сидеть в городе и ждать не только твоего возвращения, а вообще чего-либо. Так можно и не дождаться… Тем более в собственный дом мне теперь возвращаться опасно. Совместное путешествие со старым другом станет отличной заменой врачебной практике.
– Я бы на это не рассчитывал. – Сэт покачал головой. – Надеюсь, ты взял с собой достаточно бинтов. Так или иначе Гааз – ветеран кровопролитной войны и лучший лекарь, которого я знаю. А еще он мой старый друг. А что можешь предложить ты? Я, конечно, буду в восторге, если каждая дыра на одежде будет быстро зашита, но в нашем походе без этого можно и обойтись.
Проигнорировав сарказм, Ани требовательно протянула руку к сумке Гааза. Доктор безропотно передал ей мешок. Развязав тесемки, торговка покопалось внутри, после чего достала увесистый мешочек. Аккуратно, стараясь не демонстрировать его всей таверне, передала кулек Лису.
– Для начала я могу купить нам лошадей. Сумма добавится к долгу, конечно же.
Вор взвесил мешочек в руке, заглянул внутрь, здоровая бровь поднялась вверх.
– Откуда…
– Из пожара каждый спасает то, что ему наиболее ценно. Парацельс бросился к своим лекарствам, Эдвин – ко всем вашим пожиткам. Я не могла унести с собой собственную лавку, поэтому взяла деньги, припасенные на такой случай. Ну а ты, по всей видимости, больше всего дорожишь своим жилетом. И да, его действительно стоило бы еще заштопать.
Гааз вновь спрятал улыбку за кружкой. Лис покачал головой, вернул торговке мешочек, за пару глотков выпил половину своего пива. Вытер губы рукавом:
– Пусть будет так. Но главной ценностью, которую я пытался спасти, был и остается Эдвин. И я не настолько дорожу своим жилетом. Просто у меня больше ничего не осталось. И предупреждаю, какое-то время рядом – и может статься так, что вам тоже нечего будет спасать.
– Кроме людей вокруг, друг мой, – Парацельс отставил пустую кружку в сторону, – кроме людей вокруг… Раз мы пришли к соглашению, то что дальше?
Сэт почесал бороду:
– Выждем здесь какое-то время. Девочка, я попрошу тебя выйти в город и купить припасы в дорогу… Пока есть возможность. Из всех нас у тебя теперь меньше всего шансов быть узнанной, но будь крайне осторожна. Мы тем временем займемся покупкой лошадей. Парацельс, возьми у нее требуемую сумму – будет лучше, если этим займешься ты. Мы с юношей выглядим слишком… запоминающимися.
– Если окружающих допросят, то они вспомнят вас в любом случае. Эти бинты и раны…
– Да. Поэтому двинемся в путь еще до заката. Не хочу задерживаться здесь ни одного лишнего часа.
Ани подняла руку, словно студентка в университете:
– И куда же мы двинемся? Настал момент, когда хотелось бы узнать хоть какие-то подробности.
– А их и нет, девочка. Добро пожаловать в команду. Нам необходимо добраться до Аргента, там я получу дальнейшие инструкции по встрече с нанимателем. Поэтому задача проста: любой ценой добраться до столицы. И мне очень бы хотелось избежать на этом пути ножевых ранений, драк, пожаров и смертей. Пока получается довольно плохо.
– Даже если представить, что ты с ним встретился. Что потом?
