– Понимаешь, я уже не смогу вернуться на Стадион. Маркитанты не простят мне побега.
– …Ну и… ладно… – совсем уже неуверенно пробормотала Алена. – Главное, что ты ее спасешь. Ведь ей одной не выжить. А дальше… Ну, найдете нормальных людей. Общину какую-нибудь.
– Нет, – твердо заявил Тим. – Не буду я искать какую-то Глашу. Пусть она и твоя сестра. Я никогда тебя не оставлю одну. И точка!
– Ух ты, – странным тоном произнесла Алена. – А ты изменился, Тим. Поумнел. И даже командовать научился.
– Жизнь всему научит.
– Да, это так… Наверное, ты прав. А Глаша… – Она прикрыла глаза ладонью. И вдруг всхлипнула: – Погибнет она… если уже… не погибла.
Тим помнил, как вытаскивал этой девушке из раны обломок арбалетного болта с наконечником. Тогда она даже не пискнула. Правда, он сам вскрикнул от боли, потому что Алена прокусила ему плечо – вместо подушки. Острые у нее зубы, однако… А тут, вдруг, заплакала. Надо же, сдалась ей эта Глаша.
– Ты это, – сказал Тим. – Сильно-то не расстраивайся. Может, и жива еще твоя сестра. Может, придумаем что-нибудь еще.
– Что? – Алена блеснула, сквозь растопыренные пальцы, одним глазом. – У тебя есть план?
– Пока ничего нет… – сказал Тим. – Но я попробую что-нибудь сделать… Вот еще чего. Я у тебя не успел спросить – а как я попал к дампам?
– Думаю, ты угодил к ним в плен. Скорее всего… И, видимо, именно тогда в первый раз потерял память… Потом ты кое-что начал вспоминать, и встретил меня. Но затем у тебя случился повторный провал. И ты забыл практически все, что было до этого.
– Просто так взял и забыл?
– Нет, там был шам Пуго, – сказала Алена. – Мне показалось, что он тебя вырубил.
– По голове?
– Ну, в некотором роде. Ментально вырубил, как это умеют шамы. Ну, короче, воздействовал на твое сознание.
– Думаешь, он повредил мне мозги?
В голосе Тима прозвучал испуг, и Алена громко хмыкнула.
– Не знаю, повредил он их тогда или нет… Но мне кажется, что ты явно поумнел с того момента. Правда, с памятью у тебя…
– Ладно, – сказал Тим. – Если я умнею, то часть мозгов у меня, наверное, сохранилась. Пусть и дырявая. А как ты очутилась у дампов?
По лицу Алены пробежала тень.
– Они поймали меня сеткой и притащили в свое становище. Уроды! Хотели меня принести в жертву. А потом и тебя решили прикончить.
– А зачем ты велела мне говорить, что я из лесных людей?
– Чтобы проще было объяснить, как мы очутились вместе. Но ты, если что, ссылайся на провалы в памяти. И не забивай сейчас этим голову. Знаешь, память сама вернется. Если, конечно…
В коридоре раздались чьи-то быстрые шаги. Тим вздрогнул и повернулся к двери. Но человек прошел мимо, лишь на секунду заслонив проем своей фигурой.
– Алена, мне идти надо, – торопливо произнес Тим. – Иначе… В общем, потеряют меня и шум могут поднять.
– Иди, – сипло отозвалась Алена. – Береги себя. А то мне… Ладно, иди. Мне еще чечевицу надо перебрать…
Как не спешил Тим вернуться на кухню до возвращения Марфы, но не сумел. Когда он добрался до нужного коридора, ключница уже стояла около двери кухни. И с беспокойством озиралась по сторонам. Увидев Тима, рассерженно топнула ногой:
– Тимка, ты куда пропал?! Я уже собралась охрану посылать.
– А я к тебе ходил, в каптерку, – соврал Тим. – И чего-то заблудился. У вас тут столько коридоров.
– Да у нас все по кругу, даже дебил не заблудится. – Марфа подозрительно прищурила один глаз. – А чего на кухне не сидел?
– Меня повариха выгнала, – пожаловался Тим. – Сказала, что я твой любимчик. И ёпрст.
– Че-его-о-о? – протянула Марфа, багровея всем лицом.
– Любимчик. А еще – Марфин, мол, ёпрст.
– Чего-о?! Да я этой толстой корове, ёпрст, сейчас рога пообломаю!
Ключница ухватилась за дверную ручку, и Тим понял, что переборщил. Кажется, назревал «экцесс». А он Тиму был ну совершенно не нужен.
– Марфа, мы к Гермесу идем?! – почти выкрикнул Тим.
– А что? – спросила ключница, продолжая держаться за ручку. – Ну, идем.
– У меня к нему секретное дело есть.
– А что ты раньше не сказал? – Она, наконец, выпустила ручку, и Тим облегченно вздохнул. – Ладно, идем.
– Куда?
– Туда. – Марфа ткнула пальцем вверх. – На второй этаж. Топай за мной.
– А что такое «корова»? – спросил Тим, пристраиваясь сбоку от ключницы. – Это вроде тура?
– Почему тура?
– Ты сказала, что «рога пообломаешь».
– Нет, это не тур. Корова, это что-то вроде самки фенакодуса, но рогатая. Только вымерли они все давно. А слово сохранилось.
Тим уже приоткрыл рот, чтобы спросить: «А кто такой любимчик?», но его остановило предчувствие. Раз Марфа так разозлилась, наверное, это нехорошее слово – что-то вроде ёпрст. А нехороших слов Тим к этому времени и без того знал очень много…
В кабинете Гермеса ощущался неприятный запах. Слабый, почти неуловимый. К тому же, он забивался другими запахами. И все-таки Тим его почувствовал. Потому что слишком он к нему привык. И вдоволь им нанюхался в позапрошлую ночь, когда вырывался вместе с Аленой из логова дампов. Как же он мог его не уловить – этот запах разлагающегося мяса?
Здесь недавно побывали дампы! – понял Тим. Или один дамп. Но очень вонючий. Интересно, что он тут делал? Неужели…
