Вы будете, вероятно, очень удивлены читая это письмо, но прошу Вас дочитать его до конца, обдумать его содержание и ответить вполне искренне, в той же степени, в какой и я Вам теперь пишу: 2 ½ года тому назад, как Вам известно, я, к моему большому горю, овдовел. Я крепко любил мою жену, и ее потеря была для меня тяжким ударом. Будучи глубоко верующим благодаря милости Божией, я безропотно перенес испытание, посланное мне Провидением, и решил нести свой крест в одиночестве.
Одиночество, однако, оказалось мне прямо-таки не по силам. Невзирая на видное положение и большой служебный успех, дающий мне полные основания полагать, что моя карьера не остановится должностью корпусного командира, ничто меня не радует и отсутствие подруги жизни меня страшно угнетает. Вы хорошо понимаете, что особ, желающих выйти за меня замуж, имеется в достаточном количестве, но жениться на них я не могу потому, что прямо мысль сочетаться с незнакомой девушкой или вдовой мне страшно противна. Единственная женщина в мире, с которой я мог бы связать опять свою судьбу, это Вы, и вот почему. Вы мне очень нравились, и было время, когда я тайно был в Вас влюблен. Я думаю, что Вы добрая, честная и чистая. Вы уже не молоды теперь, и это, в моем 57-летнем возрасте, я очень ценю. Вы знаете мою прежнюю жизнь так же, как я знаю все Ваше семейство, люблю Вашего брата и люблю Вас. В итоге я хотел бы просить Вас принять мою руку, и только, чтобы узнать верность Вашего адреса, я и писал Вам.
Вы меня можете спросить, почему же я не поехал для этого к Вам в Одессу? Очевидно, это было бы правильнее, но дело в том, что у меня теперь совершенно нет времени, до такой степени я занят службой, а, кроме того, начать ухаживать, просить руки и т. д. по шаблону мне непреодолимо противно, ведь Вы меня знаете так же, как и я Вас. Конечно, мы долго не видались, но оттого, что я бы пожил в Одессе неделю или две, мы лучше друг друга не узнаем. Поэтому я, лично, предпочитаю объясниться письменно. Если мысль связать свою судьбу с моей Вам не противна и если Вы сами свободны вполне духовно, душевно и телесно, то скажите «да», в противном случае Вы скажете «нет» и все будет окончено. Очевидно, если бы Вы в принципе приняли бы мое предложение, то нам было бы необходимо предварительно о многом переговорить, ибо как с Вашей стороны, так и с моей, это шаг огромной жизненной важности. Что меня касается, то около полу года я все колебался и не решался на него, даже не зная, где Вы, и с трудом получил Ваш адрес.
