О том, насколько важна была эта выставка для Советского Союза, говорит тот факт, что на ее открытие прилетел сам Алексей Николаевич Косыгин. Все было обставлено по самым высоким европейским стандартам. Среди гостей были видные политические деятели, литераторы, артисты. Вместе со столь высокой командой в Италию впервые в истории советско-итальянских отношений прибыла группа манекенщиц. Это были настоящие красавицы. Облаченные в роскошные русские меха, они сразили видавших виды итальянцев наповал. И не их одних.
Одна из девушек (Таня) после выступления подошла к Леониду и передала ему небольшую посылочку от их общей московской знакомой. Кроме небольшого сувенира — буханки черного хлеба и бутылки водки — была еще и записка. Старая приятельница нижайше просила Леонида показать Тане Италию, насколько это возможно.
Пока Колосов читал послание, девушка с надеждой смотрела на него. Даже камень дрогнул бы под взглядом этих удивительно красивых серых глаз.
Они договорились, что встретятся утром. Колосов понимал, что прогулка с манекенщицей может быть расценена руководством вовсе не как невинная шалость, и поэтому очень обрадовался, когда девушка попросила разрешения взять с собой подругу Катю.
Как только Таня грациозно удалилась, к Леониду подошел его приятель — корреспондент «Правды» Володя Ермаков. Вид буханки черного хлеба и бутылки водки возбудил в нем мечты о предстоящем ужине. Когда же Колосов рассказал ему о беседе с молодой красавицей, он и вовсе пришел в восторг и взмолился: «Возьми меня в компанию, будь другом. Я дам своего шофера Марио».
На том и порешили.
Место для прогулки было выбрано изумительное. Компания направилась в Пор-тофино. Кто когда-нибудь бывал в этом райском уголке планеты, будет бредить его красотами до конца своих дней.
Колосов знал, что в составе прибывшей из СССР делегации был некто Иван Иванович, призванный по долгу службы внимательно следить за работой соплеменников. Но Леонид здраво рассудил, что коль они из одной организации, то наверняка смогут каким-либо образом договориться и если все же инцидент возникнет, его можно будет легко уладить.
Серебристый «фиатик» уютно разместил пассажиров у себя в салоне. Спереди сел Колосов, заднее сиденье заняли девушки и расплывшийся в улыбке от блаженства Володя. За рулем — шофер корпункта Марио Молтони.
Существует легенда, по которой господь Бог, распределяя земные угодья между народами, решил оставить Портофино себе, таким прекрасным было это место. Но по каким-то причинам расчеты его оказались неверными, и когда все уже были расселены, один маленький народец остался без клочка земли. Тогда господь решил подарить им этот райский уголок.
Когда по прибытии на место девушки вышли из машины, то единственное, что смогли сказать, пораженные открывшимися видами, это глубокое и многозначное «Ох!» Они очутились в сказке, она вдохнула романтизм в их души, подогрела кровь и заставила на время забыть о реальности.
Набродившись вдоволь по окрестностям, компания заглянула в ресторанчик. Ассортимент блюд поразил всех своей изысканностью. Опьяненный весной, девушками и райскими красотами Володя заказал такие блюда и в таком количестве, что, когда принесли счет, чуть не упал со стула. Наличных, даже если собрать все деньги по карманам, у них бы ни за что не хватило. Предложенный чек был воспринят официантом без энтузиазма, но выхода у него не было.
На обратном пути, подогретые дивной едой и отличными напитками, молодые люди разместились сообразно возникшим симпатиям: Леонид с Таней — на переднем сиденье, Володя и Катя — на заднем. Оставшийся не у дел Марио едва не получил удар при виде нежностей, которыми одаривали друг друга парочки. Его итальянский темперамент взбунтовался, но он, мужественно потея и сопя, продолжал аккуратно вести машину. Дорога домой несколько омрачалась бесконечными пробками, в которые то и дело попадали путешественники. А между тем времени у них было не так уж и много. Скоро начинался показ мод, и девушкам кровь из носа надо было успеть. Несмотря на все усилия Марио, они опоздали. Леонид отправил Таню с Катей переодеваться, а сам как истинный джентльмен, пошел утрясать неприятность с Иваном Ивановичем. Колосов в двух словах обрисовал ситуацию, и оказавшийся на редкость дивным человеком Иван Иванович пообещал похлопать за девушек перед начальницей.
Он по-отечески похлопал Леонида по плечу, слегка пожурил за поездку и попросил помочь в покупке подарков для родственников. Колосов с радостью согласился.
Когда все дневные хлопоты были позади и солнце неумолимо клонилось к закату, новые знакомые опять встретились в номере у девушек. Бутылочка «Цинандали» еще более сдружила их. И друзья просидели у девушек до самого утра, затем незаметно выскользнули на улицу и договорились купить девушкам по букету шикарных роз.
