Шаховской поддерживал в труппе железную дисциплину, которую современники сравнивали с монастырской. Все актрисы его театра были очень молоды: по достижении ими 25 лет князь выдавал их замуж – за актеров. Причем согласия на брак спрашивал только у мужчин. Без спроса князь и переименовывал артисток. Ему не нравились простонародные имена – Акулина, Фёкла, Февронья, и потому Акулина превращалась в Фатьму, а Февронья – в Зарю. Жалованья крепостные актеры не получали, им выдавали лишь «харчевые» по 5 рублей в месяц взрослому и по 2 рубля 50 копеек малолетнему.
Актеров и актрис учили читать, дабы они могли прочесть и выучить пьесу. А вот писать им строго воспрещалось, якобы в интересах нравственности: дабы девицы не могли написать любовные записки. За ошибки на сцене, за другие провинности актеров подвергали телесным наказаниям.
Учили актеров и светским манерам, этим занималась сама княгиня Шаховская. Актерам по приказу князя приходилось присутствовать и на балах. Актрисам – в качестве партнерш для танцев, а актерам – как лакеям.
Граф Сергей Михайлович Каменский – «первый в Орловской губернии вельможа» – тратил на свой театр громадные деньги. Впрочем, он мог себе это позволить: ведь Каменскому принадлежало семь тысяч душ крепостных крестьян.
«Дом обширный, великолепный! – писал об усадьбе Каменского князь Иван Михайлович Долгорукий, побывавший в Орле в 1817 году. – В нем богатая домовая церковь, галереи для торжественных столов пространные. Служителей батальон, свои актеры, своя музыка всякого рода и вся боярская роскошь в полном виде; у всех крылец кирасиры на часах, чего мы и в Москве не видим».
Здание театра было немного меньше, чем у Шаховского, – всего на 500 мест. Но постройка стоила не меньше: граф очень торопился, и строили спешно, вот и вышло дорого. К тому же отделан зал был куда роскошнее, а на занавесе был изображен бог Аполлон и девять муз – покровительниц различных родов искусств.
Стихи на открытие театра в Орле 26 сентября 1815 года сочинил местный учитель гимназии – С.П. Богданович. Театр он называл «ума и вкуса храм» и далее восхищался:
Приглашенных на первый спектакль встречали капельдинеры в ливреях с красными, синими и белыми воротниками, что означало различные степени служителей театра. Они просили занимать места, определенные самим графом: два яруса лож и бенуар – для знати, партер – для господ офицеров, галерея – для публики попроще. Сборы за спектакль составляли 500–600 рублей ассигнациями – сумма по тем временам немалая.
«Царская ложа» предназначалась семье самого графа Каменского. Зрителям были розданы афиши, в которых помимо другой информации было написано: «Всякие аплодисменты строжайше возбраняются и могут совершаться лишь по сигналу его сиятельства, владельца театра или его превосходительства, господина начальника губернии».
Неизвестный художник. Домашний спектакль. 1830-е
Кроме труппы у Каменского было еще два оркестра: инструментальный и модный в те годы роговой, каждый человек по 40. Денег на свой театр Каменский не жалел! Известно, что за постановку пьесы «Халиф Багдатский» граф заплатил более 30 тысяч рублей. А за талантливых актеров – мужа и жену Кравченковых с шестилетней дочерью Груней, которая хорошо танцевала с кастаньетами испанский танец качучу и старинный французский танец тампет, Каменский отдал другому крепостнику-театралу Афросимову имение в 250 душ.
Разыгрываемые в театре Каменского пьесы постоянно менялись, но каждый раз актеры должны были знать свою роль безукоризненно, слово в слово и играть без суфлера. И это при том, что в большинстве своем они были неграмотными и учили роли «с голоса».
За провинности и ошибки граф их жестоко наказывал. С этою целью в ложе перед ним лежала книга, куда он записывал замеченные им на сцене помарки, а сзади его, на стене, висело несколько плеток, с которыми он ходил за кулисы и лично лупцевал провинившихся актеров. При этом зрителям были слышны вопли наказуемых.
Зацикленный на знании текста, на само качество актерской игры граф никакого внимания не обращал, и все действо выглядело полубезумным, несмотря на дорогие костюмы и декорации.
В антрактах публике разносили моченые яблоки и груши, изредка пастилу, а чаще всего вареный мед – напиток вроде сладкого пива.
