Координатно-разметочный стол всё ещё был прикреплён к полу, который сейчас был стеной. Несколько стульев сорвались и лежали в беспорядке. Коннор разобрал завал, выбрасывая стулья за дверь, пробираясь к стене со стягом Звёздной Лиги. Он всё ещё был там, измятый, но целый. Серебряная звезда Кэмерона, с удлинённым правым лучом, нарисованная на чёрном поле. Цвета, под которыми сражались оперативная группа и коммандос «Дамокл».
Синклер срезал ткань принесённым ножом, аккуратно сложил её и сунул под хладожилет.
— Пусть все помнят, почему мы тут, — заявил он пустой комнате.
— Сэр? Командир галактики Корбетт рассчитывает, что Озис выследит нас по пути сюда, лейтенант. Если вы хотите избежать встречи с ним, я рекомендую действовать быстро.
Город Дурган был небольшим, едва ли больше крупного поселения. Не выдерживал никакого сравнения с Лутерой на Хантресс, решил Коннор. Но тут, на Транквиле, Дымчатым Ягуарам надо было создавать новую столицу. Быстро возводимые сборные бараки, устроенные для ожидаемого притока воинов клана, продолжавших собираться на Транквиле для перегруппировки, удвоили количество зданий. Склады были превращены в грубые ангары для мехов. И везде представители различных каст клана работали над возможными усовершенствованиями.
Когда коммандос группы «Дамокл» ударили, они заметили напряжённость в Дургане. Административные и логистические задачи военных так перегружали местные ресурсы, что свободных линий сообщения просто не существовало. Отсутствие двух старших офицеров только усугубило проблему. Количество младших воинов, ожидавших приказаний, было сопоставимо лишь с количеством амбициозных старших, готовые заявить права на лидерство. Радиоэфир заполняла какофония противоречивых отчётов и приказов.
Ситуация быстро дошла до состояния, когда Коннор приказал капралу Соренсону отфильтровывать всё, кроме самых важных перехваченных сообщений.
Коммандос шли впереди своих трёх полевых баз, направляясь к юго-западной границе города. За собой они оставили пару разбитых «Валче», чьи пилоты решили, что смогут справиться с вражескими мехами суммарной массой двести восемьдесят тонн. Дальше лежали «Аннигилятор» и «Пума», превратившиеся в горящие обломки. У «Тора» Доминика был повреждён коленный привод, и тот хромал, но пока это было самым серьёзным повреждением в группе.
В кабине своего трофейного «Мэд Кэта» Коннор почувствовал дрожь от попаданий мелкокалиберных снарядов автопушки в плечо омнимеха. Через секунду его датчики завыли о новой угрозе и отобразили несколько пиктограмм на головном дисплее. Три бронемашины «Бульдог», патрулировавшие окраину Дургана.
Коннор взвесил задержку во времени и необходимость не оставлять врага за спиной.
— Аллен, вы с Домиником разберитесь с танками. Затем сделайте круг и встретьтесь с нами на севере Дургана. Эпона, за мной.
Разделение сил было обдуманным риском, но время начинало играть против них. Пока Корбетт и Озис отсутствовали, защита Дургана была слабее, чем могла быть. Однако патрули были оповещены, и Синклер не намеревался находиться тут, когда они прибудут.
Мехи коммандос вошли в сам город. «Шэдоу Кэт» Эпоны бежал рядом с Коннором на максимальной скорости машины лейтенанта в восемьдесят пять километров в час. Они направлялись к зданию оперативного управления командира галактики Корбетта, расположенному в юго-западной части Дургана. Хотя Дымчатые Ягуары имели хорошо укреплённую базу за городом, ограниченность в пространстве заставила перенести несколько критически важных зданий в другое место. Это была цель, мимо которой коммандос не могли пройти на своём пути к космопорту.
