– Вокруг, – объяснил Наблюдатель. – Ты очень немощен. – Существо снова сочувственно взглянуло на Маркуса. – Ты и меня не видишь, должно быть. Видимо, твои глаза настроены только на конкретные формы жизни. А нас ты с трудом видишь. Зато ты видишь нас обычными глазами, не внутренним взором. Видишь меня и моих учеников. А ведь это важно – видеть жизнь. Разве глаза не зеркало души?
Маркус раздражённо осмотрелся.
– Не вижу я никаких учеников, – зло сказал он. – Ты тут один сидишь. И почему ты так выглядишь? Ты кто такой, в конце концов?!
– Я уже отвечал на этот вопрос, – спокойно ответило существо. – Приглядись, и ты увидишь учеников. Возможно, ты видишь их просто как точки: они очень маленькие и быстро перемещаются к тому же. Они тут повсюду. Только ко мне вплотную они не подлетают, потому что уважают меня и оставляют личное пространство.
Маркус ужаснулся: он понял, что все эти миллиарды кружащихся точек были живыми существами. Он и сам был ими облеплен. Ужас! Маркус испугался и начал остервенело счищать с себя свободной рукой бесчисленный рой точек.
– Не бойся их, – улыбнулось существо. Эта улыбка показалась Маркусу зловещей.
Горсть порошка выпала из разжатой ладони, и порошок маленьким облачком разлетелся по сторонам.
– Это порошок против демонов, благословлённый Законом? – удивлённо спросил Наблюдатель. – Ты меня удивляешь. Впрочем, здесь он тебе точно не пригодится.
Маркус начал метаться в неописуемом ужасе.
– Снимите их с меня! – орал он. – Снимите. Они меня уничтожат! Кто-нибудь!!!
– Их уже нет! – крикнул Наблюдатель. – Приглядись.
Маркус недоверчиво осмотрел себя. Точки вились рядом, но на теле не было ни одной.
– Я приказал им оставить тебя, – пояснило существо. – А тебе бы ещё поучиться самообладанию. Меня зовут Наблюдатель ещё и потому, что я наблюдаю сам за собой и пытаюсь вознестись в тонкий мир. Параллельно слежу за учениками. А ты и за собой уследить не можешь. Просто убожество. Впрочем, не сочти за оскорбление. Это лишь факт. Я отведу тебя к хозяину. Заодно ты расскажешь ему про того Наблюдателя, который так и не вернулся из вашего мира.
Маркус недоверчиво посмотрел на Наблюдателя.
– Я тебе не верю, – проговорил он наконец. – Ни единому слову. Ты просто жалкий демон! Тебе просто нужен порошок посильнее! – С этими словами Маркус в один миг выхватил из сумки маленький флакон и выплеснул его содержимое в сторону Наблюдателя. Красные капли прочертили воздух.
Рой точек тут же сгрудился около Наблюдателя и принял на себя все капли жидкости. Запахло горелым. Сотни точек почернели и пеплом упали на траву. Наблюдатель замер. Впервые в его взгляде читался ужас.
– Ты убил их, – прошептал он. – Да как ты посмел? Это средство не против демонов, а против всего живого, глупец!
Маркус хотел иронично ответить, что убьёт и других, но вдруг его заволокла темнота. Миг спустя он снова смог видеть. Перед ним была поляна всего с одним деревом. Других деревьев не было до самого горизонта. Зато единственное дерево было огромно. Его густая крона раскидывалась на сотни метров от ствола и не позволяла увидеть, какое оно в высоту. Ствол не смогли бы обхватить и пятьдесят человек. Из трещины в коре выполз жук, и этот жук был размером с руку Маркуса.
Член Ордена Отречения решил дать отпор, но понял, что не видит соперника. Более того, сам он не мог двигаться. Вдруг ослепительно вспыхнула искра света, и вокруг него и дерева оказались тысячи самых разных существ. Их подробное описание заняло бы сотни тысяч страниц, поэтому лучше и вовсе обойтись без него. Некоторые были приятны на вид, а другие, как Наблюдатель, пугали. Все тысячи испуганно шептались и указывали на Маркуса: кто лапой, кто ветвью, кто жгутиком, а кто – вообще непонятно чем.
Маркус получил возможность шевелиться. Он был сильно напуган и не знал, что делать. Сможет ли он победить всех? Куда ему бежать? Толпа окружала его с трёх сторон. С четвёртой росло огромное дерево. Решение напрашивалось само собой: дерево – единственный выход. Маркус бросился вперёд, но стоило ему пробежать меньше метра, как он врезался в невидимую стену.
Публика, если можно было назвать существ таким словом, продолжала ворчать и критиковать Маркуса. Он понимал это только по их интонациям: разобрать слова в таком шуме просто не представлялось возможным.
Маркус побежал влево, потом вправо – но всё было бесполезно. Он был в невидимой клетке. Толпа была вольна делать с ним что угодно, даже растерзать. Правда, никто не пытался. Им хватало ругани. Так не могло продолжаться долго. Вскоре толпа затихла. Стало запредельно тихо. Затем все услышали громкий и низкий голос, который шёл словно отовсюду. Разумеется, говорил его обладатель тоже на Древнем Языке.
– Вы закончили ругаться, – заметил голос.
Маркус искал его взглядом, но не мог найти. Титан такого масштаба должен быть заметен.
– Радостно это осознавать. Ваша ругань длилась слишком долго. Вы ведёте себя недостойно. Но недостойней всех сегодня повёл себя наш гость!
Маркус не выдержал.
