— В любом случае выбора нет, — развела руками Керала, соглашаясь с первым собеседником. — На поверхности планеты никого не осталось. Попробуем перебраться туда, где, возможно, укрылись другие выжившие. Как вы, госпожа? — спросила она заботливо, повернувшись к Даэне.
— Лучше, — ответила девушка. — Похоже, кристалл прижился.
— Отлично, — обрадовалась Керала. — Значит, вы готовы к новому перемещению?
Даэна кивнула. Взявшись за руки, чтобы не потеряться, жрецы одновременно шагнули в центр круга. Разрушенный Авведо исчез, и в следующий миг перед ними возникло гигантское хранилище Северного храма, заполненное множеством кристаллов. Самым крупным предметом, расположенным под землёй, был космический корабль «Даллас». Земные итэтэ, стоя рядом с выжившими жителями Авведо, в недоумении взирали на появившихся новых беглецов.
— Даэна! — заметив юную жрицу, один из землян сорвался с места и бросился к девушке.
Дакусу было безразлично, что о нём подумает команда и итэтэ, у которых он ещё даже толком не успел расспросить, каким образом его люди вместе с кораблём попали в хранилище Ара. Сердце Дакуса часто и громко колотилось. Он был безумно рад снова увидеть ту, с кем его разлучили так надолго. Однако ему не дали шанса прикоснуться к Даэне.
— Ты куда? — осадил землянина Зоурин, преграждая Дакусу путь. — Чужакам нельзя приближаться к жрецам без их согласия! Подобное правило неизменно, даже если рушится мир, и мы вынуждены делить одно убежище.
— Но это ведь Даэна! — пытался что-то втолковать Держателю Круга Дакус, пока Энеобе, Анте, Марсель и Хорхе многозначительно переглядывались и улыбались, настолько очевидной выглядела симпатия помощника капитана к инопланетной девушке.
— Для начала пусть жрица Магов представится, — сурово промолвил Зоурин, всеми силами подавляя рвущийся изнутри голос рассвирепевшего Конрада, кричавший о том, чтобы проклятый итэтэ прекратил выпендриваться и дал ему возможность нормально переговорить с собственной командой, которая наконец появилась в пределах досягаемости. — Я хочу услышать из её собственных уст, кто она! — Держатель Круга шагнул к Даэне, протягивая руку со словами:
— Добро пожаловать в Северный храм! Моё имя — Зоурин. Как зовут вас?
— Даэна, — ответила девушка, подавая жрецу руку. Стоявшая рядом Керала продолжала поддерживать подругу за плечи, не будучи уверенной в том, что её госпожа уже достаточно окрепла, и это совместное мимолётное прикосновение, которого могло вовсе никогда не случиться, замкнуло судьбоносный круг.
Если в масштабах Вселенной порой и случается крайне маловероятное событие, шанс на свершение которого практически равен нулю, оно произошло сейчас.
Линии узора и нити судьбы ведут себя одинаково: миллионы лет лениво и медленно тянутся через бессчётное число живых и умирающих миров, альтернативные временные ответвления, Завесы, порталы, сплетая нелепые возможности, забавные случайности, чтобы однажды схлопнуться в одной точке, породив нечто вроде чёрной дыры или взрыва сверхновой.
Держатель Круга Зоурин, приветствуя спасённую жрицу Даэну, коснулся её руки, в то время как представительница иргов Керала, осуждённая за кражу редчайшего кристалла, прикасалась к плечу своей хозяйки, замыкая контур стихийно возникшего треугольника. Чистая случайность. То, чего не должно было произойти. Трое итэтэ, каждый из которых содержал внутри себя симбиотически связанного с ним подселенца из чужого мира, никак не могли встретиться в точке пространства-времени, полностью совпадающей со входом в ядро Альризы!
Альянс не мог предвидеть этого события две тысячи лет назад, закрывая Систему и полагая, будто этой меры безопасности достаточно. Кгаллен Кьют не мог предвидеть подобного исхода восемьсот лет назад, разрывая узоры Шиама и Ни-иты и поклявшись себе, что эти двое обречены на вечную разлуку. Конрад Картрайт не был способен заранее узнать, что случится с ним на Альризе, ведь он не помнил ничего о себе из-за защитных стяжек на узоре, поставленных Землёй. Разве он мог предположить, что с его бессмертием несчастный профессор Барковский связан примерно так же, как аромат испанского винограда с температурой Тихого океана?
