И теперь капитану «Далласа» впервые за прожитые годы предстояло сделать внезапное открытие… Картина мира перевернулась. Хаотично разбитый на неправильные кристаллы мозаики мир соединился по-новому — непривычно, пугающе! Конрад вдруг осознал, что на протяжении ста пяти лет называл своим «Я» крошечно малый осколок, жалкую частицу узора, а настоящие его нити простирались ввысь и вширь, далеко за пределы сознания, сплетая петли, изгибы, повороты, сложные узлы, подобные звёздным системам или галактикам. Капитан Конрад Картрайт был лишь одним крохотным «Я» в череде жизней, прожитых существом, носившим изначально совершенно другое имя. Жрец Зоурин являлся его искусственно созданной ипостасью, жившей на Альризе две тысячи лет назад незадолго до того, как Боги покинули планету. Но их всех превосходила сила существа по имени Шиам, связанного первичной нитью с девушкой-шепси, которую Конрад встретил однажды в лесу в теле жрицы Даэны. Пребывало внутри и четвёртое «Я» — то, которое, частично пробудившись, всё это время дарило капитану бессмертие, каждый раз заново возрождая его физическое тело. Конраду ещё только предстояло разобраться с этой древней и самой сложной частью собственного узора.
Яркий свет, изливавшийся из тел троих, чьи руки случайно соприкоснулись, щедро струился вовне, отражаясь в гранях тысяч кристаллов, запертых в хранилище. Пронзительные голубые лучи хлестали во все стороны, заставляя воздух вибрировать. И планета содрогнулась, словно пробуждающийся гигант…
Два невероятно мощных золотых узора, появившихся в центре голубого сияния, и один красный, словно залитый кровью, переплелись между собой, порождая гигантский цветок, подобный которому видели, возможно, лишь жрецы храма Эте, уверенные, будто в гармонизирующем танце им открылось строение Вселенной.
— Бесподобно, — восторженно прошептала Лидер Хомтиа, наблюдая за разворачивающимся перед ней таинством, а потом воскликнула громче, не имея сил сдержаться. — Божественно!
Лидеры, отступники и местные жители остолбенели и молчали, боясь издать хоть звук. Приветственно зарычав, ирбисы вскочили со своих мест, приближаясь к пробуждённым Богам. Итэтэ стояли, замерев, не в силах оторваться от уникального зрелища.
— Ключи собраны и предъявлены, — раздался из пустоты ровный женский голос, в котором жрецы без труда опознали Альризу. — Повреждённые узоры носителей восстановлены. Система готова к перезапуску. Ожидается команда от владельцев ключей номер 88001 и 88004. Пожалуйста, подтвердите перезапуск Системы!
— Подтверждаю, — откликнулся Конрад, поднимая правую руку, продолжавшую изливать в пространство голубое свечение.
— Подтверждаю, — отозвалась эхом та, кто ещё недавно являлась Даэной.
— Система запущена, — удовлетворённо промолвила Альриза. — Рост ядра возобновлён.
Трое Конструкторов и двое Сопровождающих незримо проникли в хранилище под Северным храмом как раз вовремя, чтобы увидеть то, что стремились узреть ещё там, на Планете Странников, отправившись на полшага в прошлое через центральный портал… Третичные узоры Зоурина и Даэны неожиданно расплелись и исчезли. Керала и остальные итэтэ обнаружили, что вместо Держателя Круга и юной танцовщицы перед ними возникли два оранжевых плазменных шара. Однако не успел никто толком испугаться, как эти энергетические сгустки снова потемнели и обрели человеческую форму.
На том месте, где стоял Зоурин, появился капитан «Далласа» Конрад Картрайт — молодой, как и прежде. На месте Даэны возникла девятнадцатилетняя девушка с золотистой кожей, волосами до пояса, струящимися прекрасной синей рекой, и глазами, похожими на два ярких сапфира.
— Кто вы? — враждебно прищурившись, потребовала ответа у незнакомцев Лидер Хомтиа.
— Представьтесь! — загремел и Лидер Лефус, готовясь атаковать, если потребуется. Вайто, встав плечом к плечу с Лефусом, всем видом выражал готовность к схватке, однако воевать с главами разрушенных храмов никто не собирался.
— Я — Ни-ита с планеты Шепси, — назвала себя сменившая облик Даэна, поворачиваясь и невозмутимо глядя на главу храма Воинов.
— Шиам, — коротко промолвил Конрад. — Мой второй основной узор также выращен на Шепси.
— Чужаки с мёртвой планеты?! — взволновалась толпа, внезапно сплотившись в единый организм, будто и не было недавней вражды между отступниками и Лидерами храмов. — Так это вы виноваты, что планета разрушается?! Верните узоры жрицы Даэны и жреца Зоурина, а сами — убирайтесь!
— К сожалению, в происходящем сейчас виновны не мы, — спокойно произнёс Конрад. — Война между отступниками и итэтэ стала причиной гнева Альризы. Но мы, создатели вашей планеты, просим прощения за то, что не могли придти на помощь раньше, хотя, я уверен, вы много раз пытались призвать нас! Наши узоры были серьёзно повреждены и только сейчас восстановились. Сияющие Звёзды, скрытые внутри нас, снова активированы. Мы обрели свою истинную суть впервые за долгие века.
