Мужчина пожал плечами.
— Некоторые вещи на этой планете живут по своим законам. Надо просто об этом помнить и не удивляться. Спокойствие должно утвердиться незыблемо в уме, сердце и чувствах. Иначе планета погибнет, а мы этого не можем допустить. Именно поэтому у нас никогда не было войн, ненависти, страха, злобы. Мы искренне надеемся, вы не принесёте сюда этой заразы, от которой страдает большинство цивилизаций Космоса! Итак, капитан Конрад Картрайт, согласны ли вы на все условия и готовы им подчиниться?
— Согласен.
— Команда разделяет ваши убеждения, и будет выполнять то же, что и вы?
— Я готов отвечать за поступки команды.
— Тогда до встречи. Надеюсь, ваше пребывание на Альризе будет приятным, — и вся делегация развернулась и ушла, оставив землян одних.
— А по-другому никак, — развел руками Конрад в ответ на сомневающийся взгляд Анте.
— Ничего, — Павел хлопнул командира по плечу. — В конце концов, мы сможем проводить исследования. В рамках их ограничений, разумеется. Лучше, чем ничего.
— Конечно, — кивнул Дакус, — возможно, вскоре объявятся те, кто планету создал, только я не уверен, что они будут с нами столь же любезны, как эти товарищи из административной верхушки.
— Мы постараемся обнаружить максимум информации, — уверил капитана Хорхе.
Вот так биолог Энеобе Фишер, исследователь космоса и спасатель Конрад Картрайт, физик Хорхе Лебрович, космогенетик Павел Немиров, врач Марсель-де Рош, этновед и геолог Анте Кин, а также конструктор си-кораблей, программист Дакус Мэтт, оказались на Альризе и приступили к работе.
====== Глава 4. Плюющаяся лангелла и говорящий коррос ======
— Через полчаса собираем совещание, — оставляя в покое дротики и профессорскую лысину, сказал Конрад со вздохом. — Будем выяснять, что включать в очередной отчёт. Заторчим мы тут, чувствую, до морковкиных заговений. И советую тебе, друг мой и помощник, принять витамины, присланные в комплекте лекарств на предпоследнем зонде. Кстати, я их сам сейчас приму. У меня из-за перестройки режима светового дня постоянная бессонница и хроническая усталость, — с этими словами Конрад достал круглую тубу, нажал на кнопку и проглотил пару белых пилюль.
— А что тебе передали в информационном пакете? Ты почему-то не стал озвучивать письмо при всех, — Дакус осёкся, опасаясь, что сболтнул лишнее.
Конрад беззлобно усмехнулся.
— Если коротко: «Совет выражает недовольство. Данных недостаточно. До сих пор не обследованы храмы, ничего нет по поводу аборигенов. Если не найдёте способ тщательно осмотреть планету или наладить контакт с жителями, вас отзовут обратно и на 95% лишат обещанной оплаты».
— Сволочи, — отметил Дакус.
— Ещё какие! Готов поспорить, с посланием-выволочкой господин Главный Наблюдатель постарался. Его бы сюда на эту чёртову планету, где ни шиша не понятно. Ладно, зови ребят. Где хреновина, которую нам местная верхушка подарила для связи? Так… Сжимаем в руке и усиленно думаем, кому направлен вызов… Хорхе… Потом Павел… Анте… Энеобе… Марсель… Кажется, все получили сигнал. Господи помилуй, какая глупость! — Картрайт в сердцах метнул диск обратно в специальную коробочку, где хранил его во избежание порчи. — Как можно переговариваться с помощью саморазмножающихся кристаллов кварца?! Хотя никакой это не кварц, разумеется! От попытки сделать тесты на химсостав ТМП-16 расплавился в мгновение ока. И это современный точнейший анализатор молекул!
— Любопытно, почему наши передатчики внезапно сдохли? — добавил Дакус. — У предыдущей экспедиции они работали, насколько я понял из отчётов.
— Альриза на Землю не похожа, — пробормотал Конрад. — Нисколько, поверь мне. Чужая странная планета с двуличными жителями, которые одной рукой тебя приветствуют и разрешают жить бок о бок с ними, а другой рукой готовятся ударить. Зачем они подарили нам дома? Почему доступ на наш собственный корабль ограничен двумя часами утром и двумя вечером? Сможем мы вообще улететь, когда пожелаем? Столько вопросов и ни одного ответа!
На пороге дома Конрада один за другим стали появляться члены команды. Первым вошёл Павел, за ним Хорхе, а ещё через пять минут и все остальные. Лица их были мрачны. Энеобе расчесывал какую-то подозрительную царапину на щеке, через каждые десять секунд доставал из-за пазухи противовоспалительную жидкость и брызгал из флакончика на повреждённый участок кожи, беззвучно матерясь.
У Павла на плече восседал ворон с белым галстучком из перьев на груди и красным клювом. Ворон хитро оглядывал команду блестящими сапфирами глаз, наклоняя головку с серебристым хохолком то вправо, то влево.
