— Да, и вполне развитая, но из-за разницы в длинах электромагнитных волн наши тела друг для друга прозрачны. Они нас тоже не воспринимают. Ой, прости! — вдруг вскочила Даэна на ноги. — Мне пора. Я совсем забыла… Через час рассветет, а мне надо предстать перед Советом Защитников. Встретимся как-нибудь!
И прежде, чем мужчина успел что-то спросить, она вскочила с места и мгновенно исчезла за деревьями. Конрад сидел неподвижно, глядя в одну точку перед собой.
— Аэ. Кей. Что между вами общего? Вы абсолютно разные. И все же… Я снова хочу жить! Кей, любимая, я снова ощутил вкус жизни! Из-за этой странной инопланетной девушки. Из-за итэтэ Альризы.
Комментарий к Глава 5. Танцовщица из храма Искусств *По поверьям итэтэ, между поверхностью Альризы и Шаром существует особая призрачная подземная страна, охраняемая грозным духом Лаоотором, управляющим ядовитыми тварями. По ночам она материализуется, поэтому в нее можно войти и заблудиться, если ты не знаешь ее законов.
====== Глава 6. Совет Защитников ======
Едва Даэна успела добраться до дома и улечься в постель, как по ее телу побежали многочисленные щекочущие иголочки — знак волны пробуждения, посылаемой извне. Сделав вид, будто только что проснулась, жрица потянулась всем телом и перевернулась на бок. Как и предполагалось, возле кровати немедленно материализовался посланный Советом Защитников пробуждающий кристалл. Повезло. Если бы прибор сработал возле пустой постели, Совет узнал бы о ее ночных похождениях. Даже страшно подумать о последствиях! Минимум — ее бы заклеймили позором перед жрецами Эте, а максимум… Девушка сжалась. Ссылка к Мрачному озеру до конца дней. Хуже этого наказания и быть ничего не может. Даже аннигиляцию, наверное, и то легче вынести.
«С добрым утром, Жрица Светлых сил Вечной гармонии», — пропел кристалл, зафиксировав факт пробуждения девушки, а затем осыпался мелкими крупицами кварца на пол.
«Снова уборка, — досадливо поморщилась Даэна. — А бытовую магию третью неделю применять не разрешают. Стало быть, вручную, первобытными методами: тряпкой или пучком канотте!»
Со вчерашнего дня Защитники закидали ее упрекающими сообщениями. Правда, не прислали ни одного кристалла с болевым наказанием, что внушало некоторую надежду на помилование.
«Надо же так забыться и потерять голову, чтобы во время ритуала гармонизации создать Явление! Какая непозволительная безответственность!» — гласили послания Защитников, и Даэна действительно мучилась от угрызений совести.
Она не имела права подвергать других итэтэ опасности. И ничто для нее не являлось оправданием: ни странное самочувствие в тот миг, ни досадное упущение, когда она забыла отъединиться от энергии Сестры.
Теперь все оправдания неуместны. Ее накажут. Вопрос лишь в том, насколько жёстко. И Защитники будут правы: Даэна совершила серьёзный проступок, требующий принятия мер со стороны Лидеров.
Неожиданно в изголовье кровати вспыхнул голубым светом информационный кристалл многократного использования. Кто-то посторонний, не имеющий права передавать мысли напрямую, пытался связаться с ней. Даэна прижала ладонь к поверхности граней.
— Говорите!
— Тай Даэна (1), посвященная храму Эте?
— Да.
— Меня прислали подготовить вас к встрече с Лидерами Защитников. Мое имя Нимма. Могу я войти?
— Конечно.
Дверь исчезла, а затем вновь появилась за спиной девочки-подростка из расы Тьео. Она была белокожей, зеленоглазой и очень худенькой. Длинные волосы струились по молочно-белой ткани платья, украшенного слева всего одной нитью вышивки. На шее — алые бусы, дар Лекарей, значит, малышка недавно обращалась к Магам. Либо Явлением зацепило, либо несчастный случай в быту… Хранительница крови! Они прислали сюда недавно вылечившегося ребёнка в качестве Отдающей?!
Нимма потупила взор, помялась на пороге, затем, прежде чем Даэна успела её остановить, опустилась на колени, сложила руки перед грудью и начала поспешно читать привычные слова ритуала:
— Хранительница крови Альриза, прошу, наполни мое тело своей очищающей силой, чтобы я могла принести ее в дар той, которой сегодня понадобятся смелость и отвага для решающей встречи. Хранительница крови, я — Отдающая и способна лишь дарить твою энергию другим. Позволь же выполнить миссию, по доброте и воле твоей, чтобы все могли прославлять тебя!
Вокруг тела девочки появился слабый ореол золотого свечения. Она впитывала в себя эманации Альризы, раскрывалась для них. Даэна невольно стиснула руки и прикусила нижнюю губу, наблюдая за Ниммой. Когда-то очень давно она сама исполняла роль Отдающей, перед тем, как ее отправили в Эте. Даэна представляла, каково сейчас этому ребенку, стоящему на коленях посреди ее спальни.
Входящая эманация планеты вызывает ощущение, будто в тебя потоком вливается вода, перемешанная до состояния жидкой кашицы с колючим песком или кристалликами льда. Тело становится тяжёлым. Виски и грудь невыносимо ноют. Кровь в венах становится густой и тягучей, она то холодит, то обжигает, а ты отчаянно борешься с желанием прервать процесс и принять чуть меньше энергии, чем тело способно впитать.
