– Да, но на остальных – вполне себе, – ответил тот. – Ты же не хочешь, чтобы все в этом зале превратились в кучу пепла? Тебе не дано видеть, но я связал каждого из присутствующих здесь паучьей сетью, которую так просто не снять. Никто не успеет даже уклониться…
Словно в подтверждение его слов Марта попыталась поднять руку, но что-то явно мешало ей. В ее взгляде читалось удивление.
Кристофер прирос к полу, сглатывая. Ситуация была откровенно ужасающей, и все складывалось не в его пользу.
– Мастер Винд! – голос господина Освальда заставил Саймона обернуться. – Немедленно прикажите своему дракону опуститься на землю и сложить крылья. И отойдите от мастера Клина. Именем…
С потолка, прямо перед господином Освальдом, рухнула глыба льда, заставив того остановиться и замолчать. За его спиной показался человек, который был Кристоферу так же знаком. Король Томас, в белоснежных мехах и черном наряде, с массивной короной, украшенной темно-синими камнями и с трезубцем в руке, выглядел по меньшей мере разгневанным.
– Адриан, я знаю, ты здесь! – прокричал он беспомощно. – Колода тебя подери, не смей прятаться от меня, сын!
На лице Саймона промелькнула тень – будто одно упоминание о Трефовом Валете портило ему настроение. Кристофер осторожно повернул голову – Лилу не сводила с него взгляда желтых глаз. Его надежда на побег рассыпалась в прах.
– Ваше Величество, – раздраженный поведением короля Томаса, господин Освальд заслонил его собой, несмотря на слабые протесты того. – Вы должны были оставаться в чайной комнате, как мы договаривались. Это небезопасно, вы же должны понимать, что это…
– Ловушка, – произнес Кристофер в один голос с господином Освальдом, чувствуя, как зашелестел ветер за его спиной. Не тот, зимний, что гулял по залу, а иной… Ветер коснулся его волос, Кристофер сделал вдох, зная, кого сейчас увидит.
– Ну же, разве так встречают дорогих друзей? – голос Пикового короля раздался так близко, что у Кристофера сердце ушло в пятки. Неужели сейчас все закончится? Он не справился, не смог никого уберечь.
– Вы не тронете его, Двейн, – сказал господин Освальд так грозно, что Кристофер решил, что тому жить надоело. – Вы сейчас же отступите и исчезнете, если не хотите быть убитым на месте.
– Ну что ты такое говоришь, Освальд? – словно играя с добычей, спросил Пиковый король. Кристофер не оборачивался, но он знал, что тот стоит прямо за его спиной. – Я и так не получил приглашения на бал, а ты хочешь, чтобы я ушел, не увидев самой интересной части?
– Где мой сын, Двейн?! – воскликнул король Томас. На его сером лице промелькнула тень отчаяния. – Что ты с ним сделал?
– Томас, ну как ты еще не понял, – небрежно коснувшись плеча Кристофера, произнес Пиковый король. – Адриан больше не на твоей стороне. Если вообще когда-то был.
– Как ты смеешь! – замахнувшись трезубцем, король Томас будто хотел бросить его в Пикового короля, но господин Освальд вовремя схватил того за руку.
– Ваше Величество, он вас провоцирует! – сказал он сквозь зубы. – Его дракон сожжет вас раньше, чем вы успеете вздохнуть.
– Мой дракон, – поправил его Саймон, метнув злой взгляд на господина Освальда. А затем обратился к Пиковому королю:
– Учитель, можем мы оставить разговоры и уже приступить к главному?
Марта, все еще стоявшая за его спиной, широко распахнула глаза. Она хотела сделать шаг в сторону, но невидимые путы не давали ей это сделать. Кристофер даже был рад этому, потому что пока она оставалась за спиной Саймона, Лилу не посмела бы выпустить в нее огонь.
– Терпение, мастер Винд. Терпение – основа всего, – промурлыкал страшным голосом король Двейн. – Только с его помощью мы можем добиться чего-либо или утвердиться в своем желании.
– Желании мстить? – произнес Кристофер, смотря вперед. Руки у него подрагивали, и он проклинал себя за это. Ему не хотелось умирать трусом.
– Способный мальчишка, – сказал Пиковый король без тени иронии. – Жаль, что ты Клин. Возможно, будь твой род чище, из тебя могла бы выйти польза…
– Ты сам знаешь, какой у него род, – прогрохотал господин Освальд. – И ты не посмеешь тронуть наследника…
Казалось, эти слова окончательно вывели из себя Пикового короля. Он взмахнул свободной рукой, и господин Освальд схватился за шею. Словно веревки, потоки воздуха обвили его, сжимая. Не давая вдохнуть.
– Ты смеешь мне указывать, что делать? Ты? Жалкий наставник, занимающийся обучением этих детишек?
Он наконец-то отпустил плечо Кристофера и сделал несколько шагов вперед. Его черный плащ тащился по ледяному полу, как будто черная жижа стекала с его спины.
Не успев взвесить за и против, Кристофер воспользовался тем, что все, кроме дракона, перевели внимание с него на Трефового короля и господина Освальда, и метнул в спину Пикового короля огненный шар.
