– Да что происходит-то? – спросил Кристофер, понизив голос. – С чего все вдруг стали такими любезными?
– Да просто Эмилия всем объявила, что если бы не ты, то король Томас и остальные не выбрались бы живыми из зала. Ты еще подпольный «Вестник» не читал! Там тебя столько раз называют героем и спасителем, что тебя стошнило бы.
– Но они же сами там были, – удивился Кристофер. – И видели, как все было на самом деле!
– Помнишь… помнишь, когда мы подумали, что тобой завладел «Шепот ветра»? – еще тише проговорила Марта. – Ты светился, Кристофер. А потом – бах! – ни Пикового короля, ни Саймона. Так что…
– Так что я всех спас, вот только не знаю как, – закончил за нее Кристофер. – Почему Совет вечно не говорит о самом важном?..
Марта пожала плечами.
– А что все-таки с тобой произошло? Как ты смог противостоять заклятию? – спросила она, когда он начал ковырять вилкой фаршированный перец. – Я увидела лицо господина Освальда, и меня пробил такой озноб, что, казалось, сердце разобьется на тысячу ледяных кусочков.
Кристофер выразительно посмотрел на нее: мол, лучше места ты не нашла для такого разговора?
– Потом расскажу, – буркнул он. – На самом деле, ничего интересного.
– Ладно, – Марта явно ему не поверила, но настаивать не стала. – Смотри, что я тебе принесла!
Она достала из кармана маленькую прозрачную коробочку, доверху заполненную вафлями в форме перышек.
– Это Пух и Карамелька прислали? – улыбнулся Кристофер. – А где остальное?
– Потом принесу. Не тащить же огромную корзину сладкого в обеденный зал? – сказала Марта. – Попробуй обязательно, они прямо тают во рту! Тут несколько вкусов: есть классические – с мандаринами, ананасами, яблоком… Но есть со вкусом мяты и даже еловых веток! А еще они вызывают чувство легкости и покоя. Думаю, тебе они понравятся больше, чем всякие лекарства.
– Еловые могу тебе отдать, хочешь? – Кристофер отодвинул тарелку в сторону. – Кстати, что за письмо ты так спешила получить?
У Марты загорелись глаза. Она улыбнулась и мечтательно произнесла:
– Мои новые доспехи привезли! Которые, если помнишь, давно заказывали в столице? Я уже и не надеялась их получить…
– Ого! – Кристофер искренне обрадовался за подругу. – И когда ты сможешь их забрать?
– Сразу после ужина, – ответила Марта и положила себе на тарелку печеный картофель. – Так что я собираюсь как можно скорее его закончить. Хорошо, что сегодня не придется слушать наставления от короля Томаса. После его речей обычно кусок в горло не лезет.
– Что ты сказала? – Кристофер остановился, так и не донеся вафлю до рта. – Король Томас до сих пор здесь?! Но почему?
– Кто бы нам рассказал… – с набитым ртом проговорила Марта. – Официальная версия такова: король Томас опечален произошедшим на Балу Мастей и решил взять все – охрану в Академии, переписку наставников, даже расписание занятий – под свой контроль.
– И как? – скептично поднял бровь Кристофер. – Он уже узнал, как Пиковый король и Саймон сюда пробрались?
– Кристофер… Думаю, король Томас все еще здесь, потому что не теряет надежды увидеть принца Адриана.
– Ну конечно, – фыркнул Кристофер и закинул вафельное перышко в рот. – Адриан как выскочит из-за угла: «Доброе утро, папа!» Что за глупости… Неужели король может так глупо рассуждать?!
– Мне кажется, в этом-то все и дело, – задумчиво проговорила Марта. – Король Томас как будто не в себе. И неудивительно – он ведь потерял двух своих детей, и это сказалось на нем самым печальным образом. Несколько дней подряд он являлся в обеденный зал перед ужином и начинал говорить… странные вещи. Про рыцарские обычаи… про чувство вины перед близкими, про священные узы… И говорил так бессвязно, что понять его было просто невозможно.
– Не хватало нам только еще одного спятившего короля, – ответил Кристофер.
Марта вдруг указала ему на кого-то, кто стоял у него за спиной.
Кристофер обернулся. Девочка на год или два младше его смотрела на него широко распахнутыми глазами.
– Ну что, что опять? Что вы все на меня пялитесь? – рассерженно зашипел он. – У меня что, бородавка на носу или, может быть, шрам на лбу? Иди отсюда! Давай, давай, – он махнул рукой, и напуганная девочка бросилась бежать.
– Ну и зачем ты напугал бедную Лиззи, – Марта толкнула его ногой под столом. – Она, между прочим, поблагодарить тебя хотела. Ты спас ее матушку во время бала.
У Кристофера перед глазами замелькали страшные картины той ночи.
– Ох… Надо извиниться, – сказал он и начал вставать, но Марта удержала его за рукав.
– Потом извинишься. Сейчас ты ее только сильнее напугаешь. Подумает, что ты решил вновь ее отругать.
Кристофер подумал, что она права, и сел на место.
После ужина он все-таки нашел Лиззи и принес ей свои извинения. Девочка не произнесла в ответ ни слова, но все же улыбнулась ему, перед тем как уйти.
Залезая под одеяло, Кристофер посмотрел на свой мешок, который так и не закончил собирать, и глубоко вздохнул. Завтра все решится, он ждал этого… и боялся.
За окном было по-зимнему темно, но утро уже наступило. Кристофер ежился, сидя на кровати. Нестерпимо хотелось спать.
